Роджер Желязны - Имя мне – Легион
– Ты знаешь, что тебе придется выполнить условия сделки даже вопреки твоему желанию. Солком не придет тебе на помощь, потому что ты осмелился заключить эту сделку.
– Ты рассуждаешь, рассматривая такую возможность, или знаешь точно?
– Я точно знаю.
Они сделали привал в месте, которое некогда было известно как Калифорния. Близился закат. Вдалеке равномерно шумел прибой. Фрост выпустил Мордела и оглядел то, что его окружало.
– Эти большие растения…
– Калифорнийское мамонтовое дерево.
– А вот эта зелень?..
– Трава.
– Так я и думал. Почему мы здесь?
– Потому что это место, некогда восхищавшее Человека.
– Чем?
– Оно живописно, красиво…
– О!
Фрост издал жужжащий звук, который сопровождался серией резких щелчков.
– Что ты делаешь?
Фрост расширил отверстие, и сквозь него на Мордела стали смотреть два огромных глаза.
– Что это?
– Глаза, – сказал Фрост. – Я сконструировал аналог человеческой системы восприятия. Теперь я могу видеть, слышать, чувствовать запах и вкус, как Человек. А сейчас направь мое внимание на объект или объекты красоты.
– Насколько я понимаю, это все, что тебя окружает, – сказал Мордел.
Раздался какой-то мурлыкающий шум с еще большим количеством щелчков.
– Что ты видишь, слышишь, какой вкус и запах ты ощущаешь? – спросил Мордел.
– То же, что и раньше, – ответил Фрост, – но в гораздо более ограниченном диапазоне.
– Ты чувствуешь красоту?
– Может, после стольких лет ничего и не сохранилось, – проговорил Фрост.
– Предполагается, что такого рода вещи не устаревают, – сказал Мордел.
– Возможно, мы выбрали не самое подходящее место для проверки моего нового оборудования. Вероятно, здесь не так уж много красоты, и я мог ее не заметить, Наверное, первая эмоция слишком слаба, чтобы проявиться.
– Как ты себя чувствуешь?
– Я тестирую себя на нормальном уровне функционирования.
– Наступает закат, – сказал Мордел, – попробуй с ним.
Фрост переместил свой корпус так, чтобы глаза смотрели на закат. Он заставил их сощуриться на заходящие лучи.
Когда солнце зашло, Мордел спросил:
– На что это похоже?
– Похоже на восход, но в обратном порядке.
– Ничего особенного?
– Именно.
– О, – сказал Мордел. – Мы можем двинуться в другую часть Земли и посмотреть на закат еще раз или полюбоваться восходом.
– Нет.
Фрост смотрел на большие деревья, отбрасывающие тень. Он слушал шум ветра и пение птиц.
Вдалеке раздался равномерный лязгающий шум.
– Что это? – спросил Мордел.
– Не знаю. Один из моих работников? Не думаю. Возможно,.
Мордел издал пронзительный всхлип.
– И это не работник Дивкома.
Они подождали, пока шум станет громче.
Потом Фрост произнес:
– Слишком поздно. Мы должны подождать и выслушать ее.
– Что это?
– Древняя Камнедробилка.
– Кажется, я что-то слышал о ней, но…
– Я Камнедробилка, – раздалось по радио. – Слушайте мою историю…
Она загромыхала к ним, скрипя огромными колесами; бесполезный гигантский молот висел высоко на изогнутом крючке. Из дробильного отсека торчали кости.
– Я не хотела этого делать, – передавала она, – я не хотела этого делать, я не хотела… Мордел покатился назад к Фросту.
– Не уходите. Останьтесь и послушайте мою историю…
Мордел остановился, повернул свою башенку к машине. Она находилась уже совсем близко.
– Это правда, – сказал Мордел, – она может приказывать.
– Да, – сказал Фрост,- я наблюдал за ней тысячи раз, когда она сталкивалась с моими помощниками. Они прерывали работу, чтобы слушать ее передачу. Приходится делать то, что она говорит.
Она остановилась перед ними.
– Я не хотела этого делать, но остановила молот слишком поздно, проговорила Камнедробилка.
Они молчали. Камнедробилка парализовала их приказом, который взял верх над всеми другими директивами.
– Слушайте мою историю. Когда-то я была одной из самых мощных камнедробилок, – рассказывала она. – Сделал меня Солком для того, чтобы провести реконструкцию Земли, чтобы размельчать руду, отливать металлы, придавать форму предметам в процессе реконструкции; когда-то я была очень мощной. Однажды я копала и дробила, копала и дробила, когда из-за нестыковки между задуманным и осуществляемым движением я сделала то, чего делать не собиралась, Солком отстранил меня от реконструкции. С тех пор я скитаюсь по Земле и больше не дроблю руду. Слушайте мою историю. Однажды, давным-давно, я натолкнулась на последнего Человека на Земле. Я копала рядом с Его норой и вследствие запаздывания выполнения команды захватила Его в дробильный отсек вместе с порцией руды и раздавила Его молотом, прежде чем смогла остановить удар. Тогда могущественный Солком потребовал, чтобы я всегда носила с собой Его кости, и приказал впредь излагать эту историю всем, кого я встречу, Мои слова передают силу слов Человека, потому что я ношу в своем дробильном отсеке последнего Человека.
Я – древний символ Его смерти, Его убийца и рассказчик истории о том, как это случилось. Вот эта история. Вот Его кости. Я раздробила последнего Человека на Земле. Я не хотела этого.
Она повернулась и загремела прочь в темноту. Фрост оторвал свои уши, нос, определитель вкуса, разбил глаза и бросил их на землю…
– Я еще не Человек, – сказал он, – она бы узнала меня, если бы я был Человеком.
Фрост сконструировал новое сенсорное оборудование с помощью органических и полуорганических проводников.
Затем он сказал Морделу:
– Давай пойдем куда-нибудь еще и опробуем его. Мордел влез в кабину и задал новые координаты.
Они поднялись в воздух и направились на восток.
Утром Фрост наблюдал восход с обрыва Большого Каньона. Днем они спустились вниз.
– Сохранилась здесь какая-нибудь красота, которая могла бы возбудить в тебе эмоции? – спросил Мордел.
– Не знаю, – ответил Фрост.
– А как ты узнаешь, что натолкнулся на что-то прекрасное?
– Оно будет отличаться от всего, что я раньше видел, – промолвил Фрост.
Из Большого Каньона они направились в пещеры Карловых Вар. Они посетили озеро, которое когда-то было вулканом, прошли над Ниагарским водопадом, осмотрели холмы Вирджинии и фруктовые сады Огайо. Они пролетели высоко над восстановленными городами, населенными строителями и ремонтными рабочими Фроста.
– Чего-то не хватает, – сказал Фрост, опускаясь на. землю. – Сейчас я готов к сбору информации по аналогам центростремительных, импульсов Человека. Информация на выходе после обработки, по моему мнению, близка к истинной, но результаты меня не удовлетворяют.
