Дэвид Коу - Охотник на воров
— Мистер Берсон ждет меня, — сказал Итан. — Если Вы мне не верите, найдите седого мужчину с шотландским акцентом, который нанял меня сегодня.
Это убедило слугу, который махнул Итану, приглашая в дом, хотя продолжал выглядеть недовольным от его внешнего вида.
— Ждите здесь, — сказал мужчина, уходя и оставляя Итана возле двери в просторном вестибюле с высоким потолком. Ослепительные цветные гобелены покрывали стены и какое-то круглое приспособление, держащее не менее дюжины свечей, висящих над головой. Итан с трудом мог предположить, какого труда стоило зажигать их и гасить каждый вечер. Вместе с запахом спермацета от свечей, в доме витали сладкие ароматы: душистого перца и пчелиного воска.
Ему была видна следующая комната, которая тоже была огромной. Полы там были сделаны из какого-то темного дерева, мебель была такого качества, какого Итан не видел даже в доме Корбетта.
Не удивительно, что Сефира не хотела отдавать Итану своих клиентов.
На всех окнах, что мог видеть Итан, занавески были задернуты, а в гостиной какая-то тряпка висела на том, что он принял за зеркало. Даже в богатых домах траурные суеверия оставались такими же.
Звук шагов по кафельному полу и резкое «Мистер Кэйлли» заставило Итана обернуться.
Абнер Берсон шагнул к нему, замедлив шаг, когда увидел лицо Итана.
— Боже милостивый! Что с Вами случилось?
Он заставил себя широко улыбнуться, улыбка причиняла боль, и направился туда, протягивая руку, где стоял Берсон.
— Разногласия с коллегой. Ничего страшного, сэр.
Берсон взял его руку и рассеянно потряс, но он продолжал изучать лицо Итана, хмурясь, словно то, что он видел причиняло ему боль.
— И это Вы называете ничего страшного?
Беззвучно ругая Сефиру, он сказал:
— Не совсем, нет. Но я с этим ничего не могу сделать, и у нас с Вами есть более насущные и сложные вопросы для обсуждения.
— Да, — мрачно согласился Берсон. — Ими мы и займемся.
Он направился к большой гостиной, жестом призывая Итана следовать за собой. Они прошли через эту комнату в небольшой кабинет, стены которого были увешаны полками, держащими больше книжных томов, которые когда-либо видел Итан в одном месте.
— Я собираю их, — сказал Берсон без какой либо необходимости, наблюдая как Итан просматривает полки. Там был целые тома Рабле и Сервантеса, Батлера и Ньютона, Гоббса и Локка*. — Большинство привезены из Англии, — продолжил торговец. — Некоторые из Франции, а некоторые из новых были напечатаны Эдисом и Гиллем здесь, в Бостоне. Хотя, пожалуй, не могу сказать, что доволен их качеством и объемами. Вы читаете, мистер Кэйлли?
— Да, сэр, читаю. Было время, когда я очень много читал.
— Больше не читаете?
— По сравнению с моей юностью, сейчас у меня гораздо меньше времени для столь неспешных занятий.
И денег меньше.
Берсон кивнул, разглядывая тома. Он был дородным мужчиной с толстой шеей и двойным подбородком. Глаза его были с тяжелыми веками; у него был круглый и красный нос. Несколько прядей жестких черных волос торчали из-под белого парика. На нем был надет черный шелковый костюм и белый шейный платок.
— Виллиям рассказал Вам, почему я нуждаюсь в Ваших услугах? — спросил он после некоторого времени, по-прежнему избегая взгляда Итана.
Седой мужчина.
— Да, он сказал, сэр. Вам, миссис Берсон и Вашей младшей дочери — мои самые глубокие соболезнования.
— Она была… — Берсон замолчал, потом сглотнул, в глазах появились слезы. — Спасибо, — сказал он сурово. — В подобное время украденная брошь может показаться мелочью, чудачеством. Но… — он покачал головой, его губы дрожали.
— Думаю, я понимаю, — сказал Итан. — Мне нужно описание броши.
— Конечно. Горничная Дженнифер поможет Вам с этим.
— У меня есть еще несколько вопросов к Вам. Если Вы сможете уделить мне некоторое время. И, если это возможно, я хотел бы поговорить с миссис Берсон…
— Думаю, это невозможно, мистер Кэйлли, — сказал Берсон. — Я расскажу Вам все, что смогу. Но моя жена достаточно натерпелась. А то, как Вы сейчас выглядите… Не думаю, что это пойдет ей на пользу.
— Понимаю, сэр.
Берсон сидел в одном из больших кресел, стоявших перед пустым камином. Он показал рукой Итану, что он может занять второе.
— Благодарю Вас, сэр, — сказал Итан, осторожно усаживаясь в кресло. — Пожалуйста, простите меня, если мои вопросы покажутся Вам… бестактными. Мне нужна информация и там, где произошло убийство, не всегда можно смягчить слова.
— Конечно, мистер Кэйлли. Спрашивайте.
— Вы можете назвать кого-нибудь, кто хотел бы причинить зло Вашей дочери?
Берсон покачал головой.
— Ни души.
— Был ли у нее поклонник, которого она могла отвергнуть?
— Некоторое время у нее был один. Сайрус Дерн, старший сын Фергюса Дерна. Вы о нем, должно быть, слышали.
Итан слышал о старшем Дерне. Он был почти таким же успешным, как и Берсон — еще один человек, которого, по мнению Сефиры, Итан должен был избегать.
— Как давно мистер Дерн и Ваша дочь были знакомы?
— Они знали друг друга с детства, — сказал Берсон. — Он ухаживал за ней почти год. Я ждал, что они поженятся осенью.
— Не было других мужчин, с которыми она была знакомо достаточно близко до мистера Дерна?
— Никого, кто хотел бы навредить ей, — сказал торговец.
Итан не был полностью уверен, что верит в это. Дочь Берсона была молодой, красивой и богатой; такие женщины должны привлекать, по крайней мере, несколько мошенников среди более подходящих женихов. С другой стороны, отвергнутый любовник мог бы быть куда более жестоким в своей мести, чем убийца Дженнифер.
— Тогда, что на счет Ваших врагов, сэр?
— Моих? — Берсон сказал это таким образом, как будто даже и не рассматривал такой возможности.
— У человека Вашего положения должны быть конкуренты. Разве это не так?
— Да, конечно, но…
— Есть такие, которые недолюбливали Вас настолько, чтобы нанести по Вашей семье подобный удар?
— Я-я не знаю.
Итан посмотрел на него внимательно.
— Значит, такие имеются.
— Ну… мне кажется, что… кое-кто… Деррин Кормак, например. Мы с ним давно испытываем неприязнь друг к другу. Еще Грегори Келлиранд — с ним мы поссорились несколько лет назад из-за поставок вина из Испании. Ни он меня, ни я его не простил. Думаю, Вы можете еще внести в свой список Луиса Деблоиса и его братьев и даже Годфри Малбона.
— Я думал, полковник Малбон жил в Ньюпорте, — сказал Итан.
— Жил и живет, — сказал Берсон, нетерпеливо. — Моя точка зрения заключается в том, что он такой же торговец, как и я. Мы все конкуренты и, следовательно, можем в той или иной мере желать друг другу зла. Но мы также и успешные люди и мы стараемся оставлять наш бизнес и споры на складах и в магазинах, которым они и принадлежат. К чему кому-то из них убивать Дженнифер, чтобы заполучить брошь?
