Олег Звездин - Аргирвита
— Это… Она? — ещё не веря, прошептал ураниец.
— Да, это «Аргирвита»! — уверенно подтвердил Добромир.
Уранийцы подошли ближе и сгрудились вокруг девочки. Удивлённо, не в силах отвести взгляда, они смотрели на сверкающий амулет. «Аргирвита» манила к себе, притягивала взоры, заставляя позабыть о пережитых бедах. Своим сиянием она одаривала бесконечной добротой и посылала в сердца людей лучики веры — веры в будущее.
— Это не легенда, — Лексий всё смотрел на амулет. — Не легенда это!
И тут уранийцы все разом заговорили.
— Да, это правда! Мы чувствуем её силу! Всем сердцем! Теперь можно побороться с самим «Вудлаком»! Мы спасём Уранию!
— А как же она действует? В чём сила амулета? — нетерпеливо расспрашивал Лексий, желая скорее всё узнать.
— Этот неуязвимый и бессмертный, как ты говоришь, Каригонт рядом с «Аргирвитой» станет обычным тафгуром, — объяснил Добромир. — Амулет ослабит силу Кседорского «Вудлака», и тогда с ним можно будет сразиться.
— Ну-у, за нами не задержится! — снова радовался Лексий. — Рога-то мы Каригонту обломаем!
— Да, и уши ещё надерём! — пошутил один из уранийцев, глядя на девочку.
— Представляю! — рассмеялась Арина, — Каригонт — с красными ушами!
Она ещё руками показала, какие у того должны быть уши по размеру. По её мнению те получались не меньше, чем ладони, да ещё и торчать должны в разные стороны. Эта фраза, и особенно размеры Каригонтовых ушей, привели всех в восторг: все воины хохотали, чуть ли не до слёз. К ним возвратилась жизнь, к ним вернулась Вера! Кто такие люди без веры? Просто двуногие, двурукие существа, бродящие по земле, да и не нужные никому, кроме самих себя. С верой в душе приобретается терпение и любовь, любовь к людям, не позволяющая сердцу зачерстветь, ведь чёрствое сердце, кроме безразличия, ничего не может излучать.
— Как же вы добирались сюда? — поинтересовался Лексий. — Вдоль всей границы Урании полно обскуров, а вас-то всего трое.
— «Аргирвита» нам помогла, — пояснил Баяр. — Она открывает ходы под землёй, и мы всего за несколько часов прошли из Тарака до Таинала. Так что второго числа вышли и второго же пришли!
— Ну и ну-у! — воины только качали головами. — Ничего подобного раньше мы не слыхали!
— Постойте, так вы уже почти месяц здесь? — Лексий удивлёно посмотрел на Баяра.
— Почему же месяц? Я же говорил: всего несколько часов шли под землёй.
— Не понимаю. Ты сказал, что вышли второго числа, а сегодня — двадцать восьмое.
Баяр и Добромир переглянулись, теперь пришёл их черёд удивляться.
— Как же так получается? — Добромир посмотрел на амулет. — Ещё одна загадка «Аргирвиты»?
— Ничего. Главное, что вы здесь, целы и невредимы.
— Теперь я поняла, почему мы так проголодались, когда из озера вышли, — заговорила Арина. — Чуть ли не целый месяц ничего не есть. Что бы сказала моя мама?
— Ладно, займёмся делом, — сказал Лексий
Шутливое настроение закончилось, нужно подумать об опасности, которая могла возникнуть в любой момент. Лексий отправил двоих воинов в караул и взглядом обратился к Добромиру:
— Что предпримем?
— Сейчас наша задача — дойти в Итарк. Как я понимаю, тафгуры уже на подходе к нему. А как вы оказались в этом разрушенном городе?
— Неделю тому назад мы вышли из Итарка в восточную часть Урании собрать всех воинов, каких возможно, — объяснял Лексий. — Хотя собирать особо некого, все и так уже давно воюют с тафгурами. Всё-таки удалось сколотить отряд из трехсот воинов, я отправил их вперёд. Они должны ожидать нас у тропы через болото, недалеко от Итарка. Когда мы только выходили из столицы, тафгуры были на подходе, поэтому нам сейчас нужно торопиться — этот злосчастный «Вудлак» тоже там появится, и без «Аргирвиты» город неминуемо падёт. А сюда мы не собирались заходить, но когда услышали призыв колокола, поняли, что здесь свои.
— Ясно, — кивнул головой Добромир. — Завтра на рассвете выходим.
— Старик говорит, два дня назад в лес прошли десяток обскуров, вы их не повстречали? — спросил Баяр.
— Нет, не встречали, — Лексий встревожился. — Может, он перепутал, может быть это собаки? Сейчас их много бродит по округе.
— Нет, — твёрдо уверил Баяр, — он не перепутал. Мы сами видели их следы.
— Десять, говоришь, — взгляд Лексия стал жёстким. — Это уже серьёзно.
XV
За столом перед горевшей свечой сидели Добромир, Лексий и ещё двое уранийских воинов, которые скоро сменят часовых, охраняющих лошадей. Девочка лежала в кровати и тихо посапывала. Баяр и все остальные спали в полудрёме, готовые в любую минуту схватиться за мечи и драться с тафгурами. Старик лежал на печи, остальные расположились кто где: кто на полу, кто на второй кровати. Откуда-то доносился разливистый храп.
— Одного не пойму, — Лексий старался говорить как можно тише, — зачем вы девочку с собой взяли?
— Дело в том, что амулет оживает только у Арины, — пояснил Добромир. — Почему? Это долго объяснять.
— Но, как я понял, чтобы ослабить силу талисмана Кседора, «Аргирвита» должна находиться достаточно близко от «Вудлака». Это значит, что девочка должна будет влезть в самое пекло боя!
— Да, и это беспокоит меня больше всего. В бою всякое может случиться: тафгуры могут прорваться сквозь строй, или стрела прилетит. Но защищать девочку нужно любой ценой и не потому, что с ней «Аргирвита», а потому, что война не для детей.
— Защитим, Добромир, защитим.
Повисла тишина, все молчали, думая о предстоящих сражениях.
— Давайте спать ложиться, — предложил Лексий. — Нужно хорошенько отдохнуть, у нас ещё два дня пути до Итарка.
Утром Арина проснулась от громкого топота сапог по деревянному полу. Все уже были на ногах и собирались в дорогу. Сквозь щели заколоченных окон в комнату пробивались ярко-красные лучи восходящего солнца.
Арина потянулась и села в кровати.
— Доброе утро! — сказала она, обращаясь сразу ко всем.
— Доброе утро! Как спалось? Привет! — со всех углов дома доносились приветствия.
Уранийцы осматривали своё оружие, подтягивали ремни на поясе, укладывали дорожные сумки, в общем, проделывали то, что необходимо перед дальней дорогой. Арина, глядя на них, тоже достала из колчана разобранный лук и принялась его собирать. Воины посматривали на неё, лёгкая улыбка лежала на их губах. Но девочка этого не заметила.
— В дорогу, друзья, время не ждёт, — поторопил Добромир. — Перекусим потом, на ходу.
Все стали выходить из дома. Арина направилась за ними, она вышла за порог, закинула за плечи колчан и собранный лук. Перед домом стояли одиннадцать лошадей, среди них одна белая. Лексий подвёл девочку к ней.
