Роман (Крысь) Хаер - 3. Бравая Служба
Как я уже упоминал, без Рыжика я, скорее всего, не смог бы выполнить ту работу, которую на меня возложил ИскИн — переселение хотя бы одного прайда котов на острова. Да и при полном содействии моего кошачьего брата это являлось очень непростой задачей. Судите сами:
Для начала надо было получить принципиальное согласие не только вожака и самого прайда — совет котов леса тоже должен был дать свое добро, а это, я вам скажу, бюрократическая организация похлеще джисталкерского комитета. Если даже они меня выслушают, то не факт что примут хоть какое-то решение — данный вопрос для котов чрезвычайно абстрактен, и может рассматриваться поколениями вожаков, сменяющими друг друга на ваших глазах, без малейшего продвижения в нужном направлении. Так что в этом деле у меня вся надежда была только на Рыжика, причем я думаю, что ему даже доказывать ничего придется — просто попрошу помочь, надеюсь этого хватит.
Второй непростой момент — место жительства прайда. Нельзя везти большое кошачье семейство на абсолютно новую для них землю. Потому что никто, кроме самих котов, не может сказать — подходит им это место для жительства, или нет. Насколько я знаю — все может быть на наш взгляд идеальным, но коты мира Ворк на этом месте жить не будут никогда, мотивируя это одной отговоркой: «Не кошачье место», и все тут, хоть ты тресни. Так что после получения предварительного согласия (да-да, типично бюрократическая формулировка) от совета вожаков придется мне и Рыжику (в теории любому кошачьему вождю, но другой кот такого уровня со мной просто-напросто никуда не поедет, приключения — дело молодежи) добраться до цели, чтобы там, среди почти полутысячи островов архипелага, найти подходящее место для жизни прайда. Так что нас, после получения одобрения только на попытку переселения, будет ждать путешествие через треть планеты, и это мероприятие тоже надо продумать пошагово.
Далее, предположим, все прошло удачно — искомый остров найден, мы с Рыжиком поем песню победы и прочая, прочая, прочая. Следующим этапом идет возвращение в лес котов — это обратно тащиться через треть планеты. После снова следуют долгие переговоры с советом котов — уже конкретные. Настанет время подарков — коты всегда остаются котами, даже если это высокоумные телепаты мира Ворк.
Ну, наконец-то, совет котов умаслен, добровольцы набраны, все готовы — встает в полный рост резонный вопрос — как? Как перетащить целый кошачий прайд (с семейными парами, беременными кошками, котятами и прочим) через треть планеты? И этот момент тоже придется решать именно мне.
И вот, после бесчисленных телодвижений, прайд оказывается на острове — вот тут-то и начинаются настоящие трудности…
Ладно, не буду забегать вперед — для начала надо просто с Рыжиком встретиться. Кстати, весь этот план методично проработан стараниями целых двух отделов «Гном-инста», как будто я все это и так не знаю. Как я и предполагал в самом начале — придется мне потеть в гордом одиночестве и при этом за шиворот тащить массу бездельников к светлому будущему. В общем — все прогнозируемо и ожидаемо.
Так что мы шли по утреннему лесу, весело болтали с молодым котом о совершеннейших пустяках — и при этом совесть моя была чиста, ибо я, можно сказать, пахал как древний трактор, двигаясь в нужном направлении.
«Сусанин, расскажи, как там дела у Рыжика», — попросил я котика после того, как мы в очередной раз посмеялись над белкой, которая скакала по веткам вслед за нами, пронзительно вереща.
«Нормально у него все», — жизнерадостно передал мне кот и хотел закрыть тему, не особо ему интересную на данный момент времени.
«Он сейчас все так же в совете Старших вашего прайда?» — не отставал я.
«Нет, ты что!» — удивился Сусанин моей оторванности от кошачьей жизни: — «Рыжик сейчас главный координатор совета котов леса по вопросам войны и охоты!»
Естественно, понятием «главный координатор по вопросам войны и охоты» я заменил сложнопонимаемое для людей звание: «Авторитетный вожак, почти главный над всеми, но только с едой и врагом, при этом подчиняющийся тройке Старших совета и стоящий по значимости сразу после главного вожака отдельного прайда, последний уровень сохранивших свое имя». Ну и естественно должность Рыжика передавалась одним единственным словом.
«Так он уже скоро Вожаком станет?» — удивился я.
Обычно кот становится Вожаком (оставляет в прошлом свое имя и берет управление прайдом в могучие лапы) в лучшем случае черед пару лет после того, как становится Старшим котом. При этом далеко не все коты, переставшие заниматься производством новых котов, становятся Старшими — основное большинство обучает малышей в кошачьих школах либо служит у Старших в качестве порученцев. Мой Рыжик стал Старшим всего полгода назад — и уже сделал столь стремительную карьеру.
«Так он и должен уже скоро стать Вожаком. Просто все места пока заняты. Еще он может стать еще Вожаком-без-прайда», — проинформировал меня Сусанин и тут же отвлекся, убежав ловить пролетевшую мимо яркую бабочку.
«Сусанин, а почему он уже не стал Вожаком-без-прайда?» — не давал я сбиться с мысли озорнику.
«Скоро станет, после Большой Охоты», — как само собой разумеющееся мимоходом упомянул кот.
«Ну-ка стой», — остановился я, подумав о том, что ситуация складывается удачно.
«Стою», — с готовностью отозвался Сусанин и тоже замер на месте, моментально уловив мой серьезный настрой.
«Когда Большая Охота?» — спросил я.
«Скоро. Как только Рыжик скажет», — поняв, что это всего лишь продолжение разговора, а не бой или еще чего более серьезное, Сусанин лениво потянулся и снова отвлекся на очередную бабочку.
Я улыбнулся и пошел следом за котом, который рванулся за бабочкой, весело махая в воздухе могучими лапами.
«А куда ты меня ведешь, Сусанин?» — спросил я, и от такого вопроса сам же и закатился в хохоте, вспомнив незабвенный белый стих родом из детства:
Куда ты ведешь нас, проклятый старик?
Идите вы лесом — я сам заблудился!
«Странные вы существа, почти коты. Вот ничего смешного не сказал — а радуешься как котенок куропатке», — скептически отреагировал кот на мое поведение.
«Да вспомнил человеческую историю одну, для котов неинтересную. Про человека, которого звали Сусанин», — сказал я.
«Расскажи!» — тут же потребовал Сусанин-кот, и от любопытства у него вздыбилась шерстка.
Деваться было некуда, и я принялся за вольный пересказ истории про Ивана Сусанина. Кота сюжет заинтриговал, и он молча шел рядом, внимательно слушая рассказ. Когда я закончил, котик спросил:
