Роман (Крысь) Хаер - 3. Бравая Служба
Я подошел к зверю и почесал его за ушком. Сусанин зажмурился, прилег, и я плюхнулся на травку рядом с ним. Мы начали общаться.
Это был не тот Сусанин, котенок-подросток, приведший меня на войну котов с пауками, про это я упоминал уже как-то раз. Я беседовал с его сыном, Сусаниным-младшим. Тогдашний котенок, при мне сказавший свою первую связную фразу, звучавшую: «Я — Сусанин!», сейчас серьезный отец семейства и заботится о своем втором выводке — Сусанин-младший его сын из первого помета, случившегося три года назад. Впрочем, несмотря на молодость, рыжий в белую полоску котик являлся уже могучим и опытным бойцом — мы с ним даже летали в Огрбург на дирижабле, в последний мой прыжок сюда, чуть больше полугода назад. Кстати, это был мой последний поход в качестве вольного джисталкера. Ну, не будем о грустном…
«… я его и куснул несильно, а он мне лапой по морде! Я тоже в долгу не остался — и вот Старшие коты на неделю нас в патрулирование определили на разных концах леса. А ты как там? Давно что-то не был у нас», — закончил тем временем вываливать на меня лесные сплетни Сусанин-младший — ужасный болтун, в отличие от Рыжика.
«Да у меня ничего интересного», — честно сказал я коту, так как с его точки зрения у меня в жизни действительно ничего интересного не произошло.
«Без нас, котов, жизни нет!» — гордо заявил Сусанин-младший, и я был вынужден с ним согласиться.
«Сусанин, тут такое дело — мне нужен Старший кот. Но не любой, а конкретный вожак — мой Рыжик», — после обмена новостями взялся я за дело, и сразу переложил на котика часть задачи, которая стояла передо мной.
«А скажешь ему, чтобы ошейник мне дали?» — тут же попросил меня рыже-белый шантажист.
«Сусанин!» — мысленно прикрикнул я на него, но не сдержался и хихикнул, так что кот не воспринял мой воспитательный порыв всерьез.
Ошейники Бориса Кузнеца на первых порах мне здорово помогли в деле освоения мира Ворк. Сделанные по моим эскизам специально под котов, ошейники имеют бронированные накладки, защищающие шею. Также эта амуниция оборудована дистанционно включающимся виброрежимом и управляется кольцом-когтем, позволяющим его активировать на дистанции до километра. Оба предмета оборудованы подзарядкой от движения. Помимо этого на ошейник можно прикрепить огромное количество усовершенствований, типа электро-кристаллов, фонарей, вспышек, объективов слежения и прочих приспособлений. Борис каждый раз придумывал что-то новое, так как его натура творца начинала протестовать при попытках поставить изготовление любого предмета на поток, то есть занятия ремесленничеством. Правда все приспособления работали недолго и достаточно быстро выходили из строя, а то и вовсе деструктуризовывались в чужом мире — чего нельзя сказать о самих ошейниках и о колечках управления — те, благодаря простоте конструкции и невероятному таланту Бориса, оказались просто неубиваемыми.
Для котов ошейники стали самым удобным способом бесшумной связи на расстоянии и передавались между прайдами в случае острой необходимости. Со временем я притащил таких устройств достаточно приличное количество, и у некоторых котов (в частности у моего друга Рыжика) ошейник остался в личном пользовании. Но, конечно же, этой амуниции на весь лес по-прежнему не хватало, и ошейники среди котов мира Ворк очень котировались (которые котами котировались — каламбур получился!). Если кот, случайно повстречавшийся вам в лесу, имеет ошейник — можно с достаточной долей уверенности предположить, что это вожак прайда или, как минимум, член совета вожаков леса.
Так что Сусанин пока усами не вышел такой знак отличия носить, и он это где-то в глубине души понимал. Но при последнем нашем походе я выдал ему ошейник (который после возвращения Рыжик тут же у подчиненного отобрал), и теперь у котика возникла по этому поводу идея-фикс.
«Ошейник хочу!» — снова начал канючить Сусанин, вскочил и запрыгал вокруг меня, иногда толкая мягкими лапами.
Я не поддался на провокацию, с невозмутимым видом остался сидеть, потом резко выбросил руку и поймал котика за шкирку. После этого мы начали возиться в траве, как дети в песочнице — коты мира Ворк располагают к беззаботному времяпрепровождению как ничто более в двух мирах.
«Ладно, открою тебе секрет, только больше никому», — сказал я, когда вдоволь наигрался с пушистым теплым котом.
«Говори, никому не скажу», — пообещал Сусанин, сел рядом и начал умываться лапой.
«Если все у меня и Рыжика получится, то в течение года будет у тебя ошейник — я тебе обещаю. И никто его у тебя не отнимет», — сказал я, котик уловил мою искренность (котов мира Ворк обмануть невозможно), обрадовался и вскочил на четыре лапы, готовый к любым свершениям.
Я тоже встал, и мы отправились на поиски Рыжика, неспешно шествуя рядом друг с другом и весело обсуждая все важные лесные события, которые происходили прямо у нас на глазах — белки, вороны, бобры и прочая живность на пути давали массу интереснейших тем для разговоров.
С Рыжиком я хотел встретиться не только потому, что ужасно по нему соскучился. Моему лучшему другу среди котов мира Ворк уготовано одно из самых важных мест в дальнейших планах, и надо сказать — молодой вожак как нельзя более соответствует этому месту.
Рыжик, разумеется, полностью рыж. Это первый кот мира Ворк, с которым меня связала долгая дружба. До него я несколько раз общался с котами, и даже путешествовал на пару с некоторыми из них. Но после возвращения домой тех котов (тоже без сомнения очень умных, ловких и красивых) я больше так и не встречал. С Рыжиком получилась совершенно другая картина — после первой же совместной работы (очень удачной, кстати) я просто уже не представлял себе другого компаньона. Все последующие путешествия в мир Ворк, как на Ту так и на Эту сторону, я совершал в течении четырех долгих лет только вместе с моим любимым другом Рыжиком. За это время мы начали понимать друг друга с полу-мысли, «полуслова» при общении с котами и не скажешь — громких слов коты мира Ворк не произносят, разве что тихонько урчат иногда, телепаты пушистые (ну и при нужде могут оглушительно заорать).
За это время Рыжик из кота-юноши превратился сначала в могучего молодого бойца в полном расцвете сил, а после стал зрелым воином, мнение которого ценили все прайды Леса котов. Его постоянная подруга, прекрасная черная Халва, относилась ко мне с неизменным теплым чувством, и всегда отпускала Рыжика в наши совместные путешествия. Впрочем, рыжий Одиссей не мог надолго оторваться от любви всей своей жизни, и неизменно возвращался к своей пушистой черной Пенелопе. Правда, в последний поход Рыжик со мной отправится не смог — он как раз закончил вместе с Халвой выращивать выводок (тоже последний, так как мой кот уже вышел к тому времени из детородного возраста), сдал двух своих котят (черного мальчика и рыженькую девочку) в кошачий детский сад — и его тут же призвали в Старшие коты. Рыжик не смог разорваться на две части и поэтому прикрепил ко мне Сусанина-младшего, а сам отправился «принимать пост». Надо сказать, Сусанин отлично показал себя в деле (правда задание в тот раз было несложное — слетал в Огрбург, встретился со своим агентом, одной высокопоставленной гоблинкой, забрал пару вещей и отбыл обратно), но все равно — Рыжика мне ужасно не хватало. Поэтому я шел по лесу, весело болтая с Сусаниным-младшим, и при этом немного волновался, предвкушая встречу со своим лучшим другом, с которым не виделся почти год (то пересечение путей мельком полгода назад за полноценную встречу считать нельзя). При этом я привычно прокручивал в голове далекоидущие планы.
