Вадим Друзь - Сателлит Его Высочества
— Ну, ни фига себе, как у них всё запущено… — пробормотал он и, оставив всё как есть, вышел за дверь.
Стараясь ступать бесшумно, Грей приблизился к покоям принца и костяшками пальцев резко стукнул в дверную створку. Гвардейцы недоуменно переглянулись и прислушались. По ту сторону раздался звук шагов, двери широко распахнулись и, показавшийся в проеме принц, спросил у стражи:
— В чём дело?
— Не могу знать, Ваше Высочество, а разве это не у вас?..
— У меня? Чёрте что творится…
Принц затворил дверь, обернулся и ещё успел заметить остатки тающего фантома Грея рядом с его оригиналом.
— Тони, у нас остался ещё один акт, давай его отыграем и, уж потом — все вопросы, — опередил его нетерпеливую тираду Грей, заметив, что юноша просто сгорает от любопытства. — В моей гостиной сейчас лежит господин маркиз, который — ни много ни мало — пытался похитить чужую дорогостоящую вещь, но, споткнувшись, неудачно упал и потерял сознание. Мизансцена выглядит безукоризненно, все кто её увидят — именно так и подумают. Осталось организовать обнаружение воришки и его публичное порицание. Прикажи-ка вновь позвать начальника стражи, я думаю — он нам в этом поспособствует.
Принц отдал распоряжения и они с Максом, прогулочным шагом, направились к покоям барона, подгадав, таким образом, встречу с начальником стражи у самых дверей Грея.
— Слушаю вас, Ваше Высочество! — отрапортовал по прибытии полковник, а Макс в это время распахнул свои двери настежь и издал возглас удивления. Принц с полковником, не мешкая, заглянули в комнату, где и смогли лицезреть картину, не вызывающую двоякого толкования: на полу у стола, запутавшись одной ногой в ковре, головой на разбитом в щепу табурете, распласталась кабанья туша маркиза Кабри. Его рука по-прежнему сжимала злополучную звезду.
— Он всё-таки решился её заполучить, пусть даже и украв! — возмущенно заговорил Максим, расставляя, таким образом, все точки над «i».
— Это неслыханно! — поддержал его принц.
Бравый полковник шагнул к телу, нагнулся и нащупал пульс:
— Жив, только без сознания. Что прикажете делать, Ваше Высочество?
— Распорядитесь послать за лекарем, и пусть дежурный офицер поставит в известность короля. Барон, на вашем месте, я бы внимательно огляделся, возможно, это украшение было не единственной целью нечистого на руку маркиза!
— Да, мой принц, вполне возможно. Я сейчас же осмотрю комнату, — согласился Грей и, тут же, занялся имитацией осмотра.
Полковник кликнул стражу, отдал распоряжения и через несколько минут в гостиной было уже не протолкнуться. Последним прибыл король и все почтительно расступились, открывая его взору неприглядную картину.
— Какой позор!.. — только и смог выговорить Его Величество.
До этого времени все попытки лекаря привести Кабри в чувство были безрезультатными, но тут Максим решил, что момент самый удачный и «помог» эскулапу, сняв с маркиза заклинание. Тот протяжно застонал и открыл глаза. Поначалу замутнённый взгляд начал приобретать осмысленность. Кабри заворочался и сделал не очень удачную попытку принять сидячее положение. Что-то мешало опереться на правую руку. Маркиз поднял её к глазам, увидел зажатую в пригоршне звезду, перевёл взгляд на окружавшую его толпу и …зарычал! Вепри, может быть, и не рычат, но то, что исторг из своей глотки маркиз, было, безусловно, звериным. Отброшенная в отчаянии звезда застучала по мозаичному дереву паркета куда-то в угол гостиной и, уже осознавший весь ужас своего положения, Кабри неловко поднялся на ноги.
— Какой позор!.. — вновь повторил король. — И это человек, призванный управлять нашими подданными? Маркиз, мы не желаем вас больше видеть! Извольте тотчас покинуть столицу — наше терпение не безгранично!..
Маркиз, исподлобья глядевший на короля, обвёл взглядом всех присутствующих и его глаза, остановившись на бароне Грее, полыхнули поистине нечеловеческой яростью. Однако, сделав над собой усилие, он всё же смолчал и как стенобитная машина ринулся к выходу. Его шаги затихли в дальнем конце коридора, и в гостиной наступила тишина.
— …Господа, — нарушил её король, — ситуация пренеприятная, тем не менее, жизнь двора продолжается. Так, что — прошу всех вернуться к своим делам и обязанностям!
И, подавая пример, первым покинул место происшествия. За ним, переглядываясь и покачивая головами, потянулись остальные. Наконец, в гостиной остались только принц да хозяин апартаментов.
— Барон! — чуть ли не торжественно начал Тони, — Зрелище было незабываемым! Ну, а теперь-то, надеюсь, уже ничто не мешает вам дать мне объяснения?
— Мешает, Тони, — улыбнулся Грей, — сущий пустяк мешает: время-то — обеденное! Чем нас повар нынче удивит?
— Кабанятиной на вертеле!.. — рассмеялся Тони.
— Вот, принц, это глубоко символично! Так давай и поговорим о раненом Вепре за кабанятиной на вертеле! И о возможных последствиях всего этого…
— Раненом, Макс? — развеселился от такого сравнения принц, — Ты скромничаешь, мой друг! По-моему, твоими стараниями этот Дикий Кабан сегодня был повержен!
— Ох, не спеши его хоронить, мой принц, — невесело проговорил Максим, — мне кажется, что охота лишь только начинается и совершенно неясно ещё, кто в конце концов окажется охотником, а кто — дичью…
* * *Воздав должное жаренному кабаньему мясу и отличному вину из южных провинций Стинии, друзья приступили к десерту. Тони, который и так весь обед в нетерпении ёрзал на стуле, теперь больше не смог себя сдерживать:
— Барон! Это уже выше моих сил! Я, хотя и являюсь непосредственным участником событий, знаю лишь немногим более тех, для кого всё это действо разыгрывалось. Имею же я право получить объяснение происшедшему! Ну же — куда ты исчезал, как, где, и какую собрал информацию, не томи, выкладывай!
— Дорогой мой друг, — отвечал ему Грей, — поверьте мне и попробуйте не обижаться, но я сам для себя еще не могу дать объяснений на все вопросы. Одно могу утверждать безоговорочно: Кабри к исчезновению королевы имеет отношение самое непосредственное.
— Так почему же ты не вмешался и позволил отпустить этого мерзавца?! — запальчиво выкрикнул принц.
— Прошу тебя, Тони, не горячись. Всё дело в том, что и король всё это знает и, раз он принял решение отпустить негодяя, значит, на то были веские основания. Существует один важный нюанс: королева не просто исчезла, а была похищена, и короля об этом вскорости оповестили, причем похитители выставили ему очень жесткие условия. И до сегодняшнего дня король их исправно выполнял, чтобы не навредить любимой супруге. Думаю, что и сегодня именно из этих соображений он отпустил Кабри.
