Вадим Друзь - Сателлит Его Высочества
В комнате действительно повеяло морозом, раздался короткий треск и послышался звон стеклянных осколков — на столике в углу лопнула бутылка с вином. Макс не отвлекался:
— Вот, жидкое у нас стало золотишко, сейчас мы лаж с него соберём, и его чуть поменьше станет. Так, а теперь мне надо сосредоточиться и хорошенько представить эту звезду, каждый её лучик, каждую её грань, каждую ниточку ажурного плетения — во задачка-то!..
Максим одним движением смёл всё со стола и, зажав в руке тигель с жидким золотом, вперил взгляд в центр столешницы, шепча при этом заклинание. На столе запульсировал прозрачный светящийся столб с плотным основанием, в центре которого вырисовывалась многолучевая звезда. Вот туда-то и было вылито содержимое тигля. Тут же, рядом, на стол было вытряхнут кожаный мешочек с камнями — с десяток крупных бриллиантов и с полсотни сапфиров и рубинов поменьше размером. Макс сгрёб их в пригоршню и со словами «Ну, дай бог фантазии!..» вновь сосредоточился. Постояв так несколько мгновений, резким движением сыпанул камни на звезду и выдохнул:
— Всё!..
Световой столб исчез, и о стол увесисто стукнула звезда — многолучевая, ажурного плетения, с кольцом алмазов в центре и играющими разными цветами гранями…
— Как думаешь, Тони, она понравится?
— Кому?
— Да Кабри же, будь он неладен — для него же старался…
— Ты хочешь отдать её Кабри?
— Подавится. Надо только лишь, чтобы она ему понравилась. Притом — сильно. Ну так что ты думаешь?
— Думаю, что он даже задрожит, ведь она мне самому нравится, хотя я и равнодушен к украшениям…
— Вот и славно, как говорит наш король. А теперь, дорогой принц, скажи: готов ли ты стать соучастником авантюры — на грани нарушения закона?
— Ха! Авантюра — это заманчиво! А нарушение закона повредит королевству?
— Напротив. Во-первых, мы и нарушать-то особо ничего не будем, а во-вторых, наше мероприятие поможет прояснить важные для королевского дома вопросы. Ну, я так надеюсь, по крайней мере…
— Значит так, если мероприятие идёт на пользу государству — надо возвести его в ранг законного!
— Ого, юноша! Ваш папа готовит себе достойную смену!.. Однако пока не ясно, что именно из этого получится, не будем спешить с изменением законодательства. Итак, от тебя завтра потребуется следующее: когда мы встретим в коридоре у моих дверей маркиза Кабри, а мы его там будем поджидать, необходимо, чтобы поблизости оказался начальник дворцовой гвардии. И чтобы он предотвратил поединок между мной и Кабри, буде таковой назреет, — назавтра это не входит в мои планы…
— Я вызову его якобы для поручения, но попрошу подождать.
— Отлично. Далее, после инцидента, мы удаляемся в твои апартаменты, которые я незаметно для стражи покидаю, а ты постарайся, чтобы, когда я, невидимый, буду уходить из твоей гостиной, гвардейцы смогли увидеть мой фантом в глубине комнаты. Это создаст нам твёрдое алиби. Ну, придумаешь что-то…
— Без труда. А нам надо будет алиби?
— Не обязательно. Но может оказаться полезным. Потом, когда я скачаю с маркиза информацию, я, всё еще невидимый, стукну в твою дверь и ты меня впустишь. Если всё пройдёт так, как я задумал, нам нужно будет выйти вдвоём и демонстративно проследовать в мои апартаменты. Где мы, обязательно — со скандалом, обнаружим Кабри, возможно еще и не пришедшего в себя. Это понятно?
— Ничего не понятно. Но, что нужно делать, я запомнил. Может, растолкуешь, Макс, что всё это значит?
— Нет, Тони, я отчего-то суеверным стал. Но обещаю: после дела вывернусь весь, до донышка…
* * *Ближе к одиннадцати часам следующего дня они заняли наблюдательный пост у окна гостиной Максима, откуда хорошо просматривался весь двор. Ждать пришлось недолго, и вскоре Макс с принцем увидели остановившуюся у ступеней богато разукрашенную карету.
— Вот он. Раньше он верхом приезжал, а вот теперь всё больше с удобствами раскатывает…
Подскочил слуга, распахнул дверцу, и из кареты выбрался вельможа, в облике которого просматривалось что-то кабанье: невысокий, но массивно-кряжистый, с плечами, расположенными почти на уровне ушей, и широким, грубо слепленным лицом с жесткой короткой бородой.
— Колоритная личность. Типичный образец лихого разбойника. Ну, что же, Тони — к бою: труба зовёт!
Теперь они переместились в коридор и, оживленно разговаривая, стояли у большого стрельчатого окна, напротив оставленной нараспашку двери Максовой гостиной.
Несколько поодаль топтался начальник дворцовой гвардии, ожидая, когда же принц, наконец, соизволит отдать ему распоряжения.
Раздался шум тяжелых шагов, и в конце коридора показалась напоминающая вепря фигура маркиза Кабри. Приблизившись, он как бы нехотя взмахнул шляпой и широко осклабился:
— Рад видеть Ваше Высочество в добром здравии! А это, надо полагать, ваш новый паж, взамен безвременно ушедшему Данио?
— Здравствуйте, маркиз, — весьма прохладно отвечал ему Тони, — вы не угадали. Я не стал искать замену моему верному пажу. Вряд ли кто-то сможет достойно заменить моего Данио. В память о нем у меня больше не будет пажей… А рядом со мной вы имеете честь видеть моего друга барона Грея, с которым мы давно не виделись и приезду которого я очень рад. Макс, разреши тебе представить маркиза Кабри. Маркиз Кабри — барон Грей.
— Рад знакомству, господин Кабри, — говоря это, Максим полностью повернулся к маркизу, чтобы тот мог разглядеть закрепленную у него на груди звезду. Как поживаете?
— Не жалуюсь, — проворчал Кабри. Но тут он увидел звезду и глаза его загорелись, — О, барон, а почему это у вас так много стекла собрано в одном месте? Или в ваших краях такое в моде?
— Ваши глаза вас подводят, маркиз, — Максим выглядел оскорбленным, — это — чистой воды бриллианты, рубины и сапфиры, а сама звезда — не что иное как трофей, добытый в бою!
— Да не может такого быть — они выглядят обыкновенным стеклом! Но работа прекрасная, спору нет. Хотите я дам вам за эту безделушку двадцать монет?
— Еще раз говорю вам, маркиз, вы заблуждаетесь. Стоит присмотреться к звезде внимательней, и вы поймете: ее стоимость выше тысячи золотых!
Маркиз сделал шаг к Максиму, поднял руку и коснулся пальцами камней на звезде:
— Нет, барон, скорее это вы меня хотите ввести в заблуждение. Ладно — даю сорок!
Грей отвёл его руку в сторону и с расстановкой, чеканя каждое слово, произнёс:
— Когда я стану таким добрым, маркиз, как вы — наглым, я вам её даром отдам. Но, боюсь, вам этого не дождаться!
Кабри отступил на шаг, лицо его побагровело от ярости, и он потянулся к мечу:
