Олеся Шалюкова - Книга теней
— Он мертв.
— Что?
— Дин… обитатель этого дома — мертв.
— С чего ты взяла? — удивился Стар.
Карен смерила наивного парня насмешливым взглядом.
— Запах. Запах смерти… смешался с запахом его магии и его крови.
— Значит, задание… — вампир посмотрел на полоску своего браслета, где осталась не зачеркнутой только одна цифра и рассеяно озвучил. — Я выполнил. Но…
— Ха! Значит, и Академия не избежала простейших словесных ловушек! Как звучало?
— Найти истинного хозяина кольца.
Карен задумчиво взглянула на кошель, вытащила печатку.
— Истинного говоришь… — решительно примерив кольцо на свой палец, девушка улыбнулась, когда белоснежные искры озарили улицу. — Значит… хозяйка кольца …
Договорить она не успела. Вампир просто исчез посреди разговора, видимо его ждало следующее задание. Карен вздохнула, постояла глядя на дом Дина, потом швырнулась в него искрой магического огня, и продолжила свою фразу.
— Я. А раз задание выполнено — мы еще встретимся в Академии. Если повезет обоим…
Девушка исчезла. Дом пылал… а по Арнасу прошелся сильный ветер, словно кто-то желал стереть следы двоих желающих поступить в Академию…
… Нейл зевнул, потом зевнул еще раз. Спать хотелось невероятно…
— Не клюет? — раздался позади веселый голос.
Дракон повернулся, смерил взглядом златовласую девушку и улыбнулся, узнавая.
— Ты Карен.
— Да, а откуда ты меня знаешь? — удивилась Карен проходя и падая рядом на берегу.
— Видел. В «Ликах солнца». Точнее — слышал твой разговор с Доном. Еще точнее — слышал, когда ты ему представлялась.
— Хорошо хоть не слышал… — Карен спохватилась. — А что ты здесь делаешь?
— Дурь вылавливаю.
— Что?
— Дурь… — повторил тоскливо дракон. — Полчаса назад заявилась мелкая фея…
— Видела такую.
— Представилась официальным вестником Академии Теней и отправила сюда. На болото! В котором нет живности вообще никакой! Ловить дурь!
— И не клюет? — лукаво спросила Карен.
— Сама попробуй, — махнул рукой дракон, выпуская удочку.
— Откуда у тебя была удочка? — спросила девушка, наблюдая за тем как указанная тает.
— Силу… свою силу генерируешь в комок и запускаешь в воду, — Нейл рухнул на спину.
— А может, надо было ловить без удочки? — лукаво предложила Карен.
Нейл приподнялся.
— Прости?
— Вот так! — девушка засунула палец в воду. Видимо она с трудом сдерживалась от того, чтобы не рассмеяться в голос.
— Дурь ловись! Дурь не таись!
К нам ты приди, нам помоги.
Нейл не выдержал, засмеялся. Звонкий смех Карен присоединился к нему и плавно перешел к хриплый стон. Девушка выдернула ладони, потрясла мелким зубастым тельцем, повисшим у нее на пальце.
Дракон мгновенно оказался рядом, «бережно» пережал зубастику шею и оторвал от пальца девушки. Кровь Карен капала вниз, оставляя на пожухлой траве опаленные огненные пятна.
— Это что? Это после него? — спросила девушка сама себя, пока Нейл убирал оказавшуюся неожиданно зубастой пресловутую «дурь» в стеклянный флакон.
— Ты в порядке?
Карен кивнула, озадаченно посмотрела на дракона.
— Ты знаешь, я вот таким, — указала она на прожженные проплешины. — Никогда не страдала.
Нейл усмехнулся.
— Взаимно. В последнее время, стали появляться какие-то странности, которых раньше за собой не замечал. Как у тебя задание?
— Не выполнено.
— Мое тоже, — Нейл вздохнул. — Значит, эта зубастость не дурь…
— А давай, — хищно предложила девушка. — Мы на нее как на живца ловить будем?
Дракон засмеялся.
— Конечности больше подставлять не желаешь?
— Нет!
Зубастик отправился в болото на удочке.
Потом… клюнуло, раз, другой. Но прежде чем Нейл успел выдернуть удочку, клев прекратился. Вытащив крючок, парень и девушка с искренним удивлением посмотрели на серого вертлявого зубастика.
— Тебе не кажется… — начала Карен.
— Что этот типус… — подхватил Нейл.
— Раньше был как-то поменьше…
— И другого цвета!
Вернув удочку в болото, дракон и девушка переглянулись.
Опять клев — и опять увеличившаяся в размерах «добыча».
Через полчаса, зубастик не вмещался в болото…
А потом на спинку насыщенно фиолетового зубастика упал маленький белый червяк…и зубастик начал сдуваться.
— Попался! — радостно крикнул Нейл, левитируя червяка в банку.
— Задание завершено, — раздался какой-то механический голос.
И Нейл с Карен обнаружили себя во дворе Академии.
Симпатичная дриада забрала банку с «дурью» из рук дракона и показала на вход в Академию.
— Вы одни из первых. Поздравляю с зачислением на дневной поток. Проходите в аудиторию. Скоро вы сможете познакомиться со своими кураторами. Со своими пятерками вы познакомитесь немного позднее…
…Лея потянулась. Посмотрела задумчиво на черноволосого парня рядом.
— Лея. Демонесса.
— Стар, вампир, — эхом откликнулся он.
— Плохо выглядишь, — заметила Лея.
— Потерял многовато сил, — вздохнул Стар, с трудом оседая на небольшую скамейку, у входа в парк.
Там, внутри, находилась небольшая часовня, на которую было наложено проклятье. Снять его было задачей первого испытания Леи. Стар получил задание магически поддержать ее. У проклятья были стражи.
Девушка смерила вампира удивленным взглядом.
— Где ты умудрился так выложиться?
— Сам не знаю… Просто силы ушли…
— Не понимаю, — вздохнула Лея. — Правда-правда, не понимаю.
— Ты, принцесса, и чего-то не понимаешь? — Стар замер, эхом повторил. — Принцесса?
Демонесса скривилась.
— Да что за день такой?! Второй раз меня так называет человек, с которым я только познакомилась!
— Ты… — вампир прищурился. Окинул взглядом плетеные босоножки. Дорожный костюм. Оценил простоту покроя и в тоже время элегантность силуэта. Драгоценности… Ничего не говорило о том, что эта девушка имеет за душой что-то.
— Сбежавшая.
— Что?
— Сбежавшая принцесса, — Лея махнула ладонью. — Решили выдать замуж. А я… не очень хотела.
— Ясно, — Стар улыбнулся, — значит, все же принцесса.
Демонесса задрала носик, потом лукаво покосилась из-под ресниц и засмеялась.
— Да! — протянув запястье вампиру, Лея неуверенно сказала. — Думаю, на вкус это будет не очень…
— Это?
— Моя кровь. Поскольку я из рода… — демонесса тряхнула головой. — Ладно. Дело даже не в том, из какого я рода. Сил просто у меня очень много. Так что на вкус будет как будто маленькие ежики во рту перекатываются. Или молнии.
