Олеся Шалюкова - Книга теней
— Нейл. Дракон.
— Стар. Вампир, — коротко кивнул брюнет.
— Не могу сказать, что рад знакомству, — усмехнулся клыкасто дракон. — Но все же, я рад, что в Академии помимо меня будет как минимум еще один достойный студент.
Стар хмыкнул, дракон ему нравился, и не нравился одновременно.
— Взаимно. До встречи в Академии, Нейл.
Вампир исчез в коридоре, из которого приползла трехметровая образина. Нейл двинулся туда, откуда пришел сам Стар.
Третье задание они завершили вместе, заодно проверив друг друга на прочность.
И, несмотря на то, что выиграть с первой попытки не получилось, каждый пообещал себе попробовать еще раз.
И каждый вряд ли бы признался сам себе, что совсем не отказался бы встретиться со случайным противником в одной пятерке…
Глава 5. Кураторское дело
… Нейл посмотрел вниз, потряс головой, надеясь, что от этого в голове прояснится, и снова взглянул. Картина не изменилась.
Кишащим внизу в урочище сальманэлам на тяжелые вздохи дракона, его неверие было плевать. Они передвигались по урочищу, объедая камень.
Мягкие шаги раздались неожиданно, затем рядом с драконом мелькнула тонкая фигурка, и следом раздался протяжный свист.
Нейл окинул взглядом появившуюся из ниоткуда аловолосую куколку, особое внимание уделил значку ученика на ее груди. Снова смерил девушку взглядом с ног до головы. Взглянул в алые смеющиеся глаза, и сердце неожиданно стукнуло с перебоем.
— Ты тоже поступающая, — не то спросил он у видения, не то просто сказал.
Девушка, отчего-то показавшаяся нереальной, улыбнулась и кивнула.
— Да. Я Лея, демонесса.
— Я Нейл. Дракон.
Лея показала пальцем через плечо — вниз, в урочище.
— Вот это у тебя второе или первое задание?
— Второе, — усмехнулся Нейл и по потемневшему лицу демонессы угадал и ее ответ. — У тебя тоже?
— Да… Зачистить белое урочище, не пользуясь для этого силами, имеющими магическую природу. А к этим кошмарам лучше бы огоньку затеплить… Хотя бы под хвосты… А хотя нет. Хвостов у них не наблюдается.
Дракон кивнул.
— Увы. Придется по старинке. С мечами и факелами.
Лея тоскливо вздохнула, как совсем недавно вздыхал сам дракон.
— Слушай, как думаешь, а алхимические зелья огня имеют магическую основу?
— Нет, — отозвался дракон почти мгновенно, опять разглядывая урочище и прикидывая с чего начинать. — Согласно кодексу артефакторов и алхимиков, уложение второе, пункт семь, зелья, у которых меньше недели срок выдержки, и в них не используется безоаровый камень, частицы единорога, дракона, выверны, вервольфа, русалки и другого разумного создания, имеющего магическую природу сил и оборотной ипостаси, не относятся к категории имеющих магическую основу.
Повернувшись, Нейл взглянул на ошеломленную Лею.
— Прости. Увлекся, — немного смутился он.
— Мне даже немного понравилось, — протянула задумчиво демоенсса. — Но тут есть одно, просто гигантское «но»… на ботаника ты не тянешь, уж прости. Слишком размах плеч широкий и тело мускулистое. К тому же меч держишь слишком профессионально для ботаника. Ой, отвлеклась. Далее. Алхимиком ты быть не можешь по определению. Остается только одно. Ты — артефактор?
— Почему это я не могу быть алхмииком? — возмутился Нейл, но в фиолетовых глазах скакали веселые черные чертенята.
Лея взглянула на него с ухмылкой, стянула с плеч рюкзак и устроилась рядом с ним.
— Мы алхимики, — гордо сказала она, закопавшись в рюкзаке. Там что-то загремело, зашуршало, зашипело. — Всех перечисленных тобой разумных оборотных созданий, называем по внутреннему классификатору — альфа-ипостастными.
— Значит, ты алхимик.
— Да! И у меня даже есть с собой парочка огневиков, с выдержкой меньше недели. Кстати, просто так зачищать это урочище будет скучно. Предлагаю пари!
— Какое? — улыбнулся Нейл. Эта смешная девушка, такая непосредственная и такая красивая, нравилась ему с каждой минутой все больше и больше.
— Проигравший угощает выигравшего ужином!
Нейл широко улыбнулся.
— Я тебе настолько понравился, что ты таким способом решила пригласить меня на свидание?
— Не дождешься! Скорее, ты поведешь меня в «Розоцвет».
— Не вижу, как ты этого добьешься. Но я еще никогда не отказывался от домашней еды. А вышедшая из-под таких красивых рук, как твои, должна быть просто великолепной на вкус и на вид!
Лея засмеялась. Такие наглые, как это парень, напомнивший ей чем-то Завема, ей всегда не нравились. Но этот чем-то отличался. Может быть, обаянием? По крайней мере, не хотелось немедленно прикопать его на месте.
— Меня устраивает!
— Тогда, по рукам, — кивнул Нейл и первым прыгнул вниз, раскрывая свои драконьи крылья.
Каково же было его изумление, когда внизу от взрыва двух маленьких фиалов разверзся настоящий огненный ад. А затем дракона обогнала юркая фигурка с алыми крыльями за спиной.
В урочище первой оказалась Лея. Дракону помешал размах его крыльев.
И все же Нейл не сразу смог поверить в то, что хрупкая красавица может действительно претендовать на выигрыш в пари, пока при его восьми убитых тварей — у Леи не оказалось десять.
После этого он засучил рукава, взял двуручник поудобнее и сорвался с места.
Спустя несколько часов, когда после полной зачистки, уже отмывшись в горячем источнике, уставшие Лея и Нейл сидели у огня, обсушиваясь, дракон сказал:
— Ты великолепно обращаешься с ножами. А вот с мечом… у тебя есть задатки. Но тебе надо учиться и учиться. Тогда станешь воином, которому просто цены не будет.
Лея улыбнулась, не став говорить, что ножами она пользовалась только для виду. Смерть сеяли ее волосы, длина которых достигала пару десятков метров, и которыми она могла управлять, как ей вздумается.
— Я надеялась, что в Академии я смогу устранить этот пробел в своем классическом образовании. Но к чему ты клонишь?
— Я могу с тобой позаниматься, — улыбнулся открыто Нейл.
— Вот прям бескорыстно? — удивилась Лея.
Дракон развел руками.
— Мне будет жалко, если пропадет такая хорошая заготовка, как ты.
— Хорошая?
— Я свел дело к ничьей, только благодаря тому, что мне повезло напасть на их гнездовье, — хмыкнул дракон, покосившись на два магических счетчика, еще не растаявших до конца. — Но девушка и сто сорок три особи… немалый показатель.
Лея пожала плечами, блаженно жмурясь. От взвара в ее ладонях поднимался легкий парок.
— У меня была практика, — отозвалась она с заминкой.
