Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.
Пожалеть меня? Увольте. Марта хоть и женщина, но некромант. Это важнее...
Ни Рик, ни Анри мне никогда не врали. Недоговаривали, было. Пока я не вырастал достаточно для очередной порции горькой правды. Но прямой лжи я от них никогда не слышал.
И мы сейчас собрались, чтобы решить - а что дальше-то?
Оставлять королевство в руках Рудольфа я возможным не считал. Король, тоже мне!
Олень на троне и в короне, и с золотой чашей в руках!
Чем он думал, о чем думал - Светлый его знает! Мне и знать не хотелось. Первым слово взял Рик.
- Убедился?
Я закивал. Убедился?
Вдосыт нажрался! Убить мало за такую разруху и раззор! Д-дядюшшшшка!
- Что делать собираешься?
А вот тут у меня зиял прогал. Вообще я мог хоть завтра отправиться в столицу, прибить своим даром и дядюшку, и тетушку, и всех окружающих - и править. Мог? Или...?
Анри только фыркнул в ответ на мои рассуждения.
- Алекс, а ты в курсе, КАК любят некромантов?
- И даже ЧЕМ их любят и в какое место, - огрызнулся я.
- Тогда ты не будешь делать глупостей.
Я кивнул.
Ну да.
Полудемон, некромант... даже первого слова хватило бы для очищающего костра. Я ведь отлично понимал, что мне хотят сказать мои родители. Да-да, родители. И плевать, что по крови мы не родные!
Королевство ослаблено Рудольфом. Армия в раздрае и расхлесте. Казна разворована почти подчистую. Крестьяне в таком состоянии, что им уже наплевать на всех королей. А вот соседи сильны и хищны. И если я сейчас поступлю, как подсказывает природа полудемона - убью всех и сам сяду на трон, то очень быстро стану мертвым полудемоном.
Тут и храм включится, и соседи объединятся - и двинут на нас армии. Каким бы сильным я ни был - не из Тьмы же мне армию призывать?
Мне живая земля нужна, а не Тьмой выморенная...
К тому же...
Демоном мне становиться не хотелось. Прожить человеком не удастся, но хоть умереть человеком. Страшно? Ан нет, некроманты знают, что их ждет за чертой. Бояться там нечего. А вот пережить всех, кого любишь, кого ценишь, своих детей, любимую женщину, если таковая будет, видеть ужас в людских глазах... нет, мне не хотелось. А если я убью родную кровь... слова Аргадона я помнил. Убив дядюшку, я получу удовольствие. Определенно.
И это будет первым шагом на пути к демону. А там, где сделан первый шаг, второй делается еще легче. Андрэ. И третий... Абигейл. Руфина.
Пусть они те еще твари, пусть они сдохнут медленно и мучительно, но я руки их кровью марать не буду. Без меня найдутся желающие.
Мне предстоит нечто другое...
Что? Сам пока не знаю. Бунт, война... хотя нет, Раденор мне потом из войны тащить. Нет у нас ни сил, ни средств для войны, нету! Вообще никаких! На графство хватает, на королевство - уже нет. Поэтому я внимательно смотрел на родителей.
- а что вы предлагаете?
У Анри и Рика было что предложить.
Медленное, поступательное движение вперед, к трону. По шагу, по два...
Я должен был явиться в столицу и представиться ко двору.
Потом отбиться от убийц. Отправиться в армию - как принцу мне дадут полк, а уж что с ним делать... а вот то!
Не зажимать деньги, не давать воровать, выигрывать все стычки и сражения, которые наверняка будут, потом, постепенно приучить к себе армию - и устроить переворот.
Даже не самому, нет. Все сделают за меня и для меня, а я просто приму корону. Не говоря уж о том, что Рудольф не вечен, его сынок достаточно глуп, чтобы свернуть себе шею с моей помощью, дочка замужем, а жена...
А монастырь по ней плачет! Горько и громко!
Королева - одно платье!? Одно и оставим. Рясу монашескую!
Я подумал - и согласился. А почему нет?
Да, я получу свою корону не завтра и не послезавтра, но и...
Убивать родную кровь - хуже греха не бывает. Я полудемон, мне он не так тяжко ляжет, но лучше обойтись без него. Мне надо сделать так, чтобы Рудольф и Андрэ сами привели себя к погибели. Смогу?
Смешной вопрос. Я же полудемон...
На том и порешили. Мне надо было ехать ко двору. А там... А там обзаводиться сторонниками. Как?
Всеми путями. Я смогу, я знаю. Мы, полудемоны, обаятельные и убедительные. Кого хочешь убедим... сомневаетесь?
Могу доказать наглядно.
Ах, не надо... ладно. Пока - живите.
***
Так что на очередное письмо от дядюшки Рик ответил утвердительно. Мол, мальчик стал себя чувствовать чуть лучше и рвется ко двору, дабы выказать свое почтение... может, вы ему запретите, а то слабость здоровья, хрупкость костей.... Вдруг да не доедет?
Доказательство дядюшкиной любви пришло через месяц.
Пусть мальчик приезжает, обеспечим медика.
Доехать-то он должен? А если и нет...
Мы его горько оплачем. Даже два раза, по слезе с каждого глаза. Свиту прислать?
Сами обеспечьте! И карету! И вообще...
Откуда что взять в захолустном Торрине - дядя не задумывался. А зачем? Так еще думать привыкнет, потом не отучится. Тьфу.
Марта обливала меня слезами и клялась, что если с моей головы хоть волос упадет - Рудольфа уже ничего не спасет. Я верил и нянюшке клятвенно обещал не стричься. Мало ли что...
Анри еще раз проверял владение оружием, Рене гонял по всей некромантии и контролю, Рик по политической ситуации...
Я был готов предстать ко двору.
А двор?
У них было шестнадцать лет на подготовку. Кто не успел - того я съел. В переносном смысле слова, что я - дурак, всякую гадость глотать? Отравишься же! Дядя такой гадюшник при дворе развел - змея там отравилась бы через минуту.
Я был полудемоном и собирался продержаться дольше.
***
Раденор был просто пропитан чернотой. Нищета, голод, ненависть...
Они смрадной дымкой висели в воздухе, раздражая и нервируя. Я первый раз выехал куда-то надолго и теперь чувствовал себя неуверенно. Да, Анри поехал со мной, но ненадолго и обещал вернуться обратно, как сможет. Я сам настоял.
Анри у нас ведал всеми делами за пределами Торрина, да и Рик не сможет долго без него обходиться. А я... Я - смогу.
Был и еще один аргумент в мою пользу. Меня сложно убить. На меня не действует большая часть ядов, я могу пользоваться магией, а вот Анри - человек. И сколько бы он там ни говорил - расслабившийся за время жизни в Торрине. Уже не тот лихой молодец, что семнадцать лет назад.
Он настаивал, я спорил - в итоге мы пришли к соглашению.
Так как принцу невместно появляться при дворе без слуг (беспомощные безрукие существа эти принцы), то со мной едет Том, слугой, ну и телохранителем. Если понадобится.
Спину он точно прикроет в случае необходимости.
Я не возражал. Тренировались мы вместе, учились тоже, ладили неплохо... чего еще надо?
К тому же Том обещал присмотреть при дворе пару-тройку парней для сестер. Мари и Миранда уже вошли в возраст, но не приводить же в гнездо некромантов абы кого со стороны?
