Анастасия Ковальчук - Друзья поневоле
На мне были удобные высокие сапоги, узкие брюки, рубашка и жилет, на спине которого был вышит знак лавки оружейника. Я взволновано теребила ножны с мечом. Мы как раз шли на площадь, где должно было состояться состязание.
— Лиз, все хорошо, — Стефа ободряюще сжала мне руку, старательно пряча беспокойство в глубине глаз.
— Я знаю, — как можно беззаботно ответила я.
Мы вышли на широкую площадь и моментально оглохли от гомона собравшихся. Множество эльфов, людей и магов стояли около деревянного помоста. Вокруг него находилось несколько молодых юношей, вовсю демонстрирующих свои мечи и клинки. Рядом стояли довольные оружейники.
— Удачи, — сказал Шейрон.
— Она тебе понадобится, — протянула Лара, окидывая оценивающим взглядом моих противников.
— Спасибо, — ядовито поблагодарила я ее и поспешила за мистером Элом.
— А вот и наш восьмой участник! — пронесся громкий голос над площадью. — Всеми уважаемый мистер Эллемакил!
Все приветственно загудели. Мне стало неуютно под множеством взглядов. Похоже, я единственная девушка, вон как ухмыляются эти… ученики!
Нас разбили на пары. Первая пара, два эльфа, вышли на помост.
— Ученик мастера Аркуэнона сразится с учеником мастера Лаирасула!
Я поморщилась, ну и имена! И как только запоминают? Я с восхищением принялась наблюдать за ходом боя. Одно удовольствие глядеть на тех, кто знает толк в боевом искусстве. Поединок продолжался минут пять, когда один из них резко ушел влево и полоснул противника по плечу. Я малодушно зажмурилась, ожидая вскрика боли, но его не последовало. Я открыла глаза и с облегчением поняла, что меч только разорвал одежду.
— Ученик мастера Таурохтара сразиться с… ученицей мастера Эллемакила!
На мне скрестилось множество взглядов. Я поднялась на помост, судорожно сжимая меч и пытаясь отыскать в толпе Стефу.
— Я тебя легонько, — еле слышно пообещал мне эльф.
Я уже была близка к панике, когда заметила Шейрона, который успокаивающе мне улыбнулся и кивнул. Я облегченно перевела дух и внимательней рассмотрела противника. Симпатичный, надо сказать.
— Начали! — воскликнул бойкий старикашка-эльф.
Юноша не стал тратить времени зря и кинулся в атаку. Я без труда отразила все его выпады и даже чуть не уколола его в бок. Послышалось улюлюканье и свист.
— Девчонку завалить не можешь? — прокричал кто-то.
Глаза эльфа полыхнули яростью и его движения стали молниеносными и точными. В силе он явно превосходил меня, и я отступала под его натиском, но… Но его отец не был наемным убийцей. Я мрачно усмехнулась, всем телом наклонилась назад, блокировала удар, поднырнула ему под локоть и чуть полоснула по спине.
Толпа загудела. Кто-то радостно, кто-то презрительно. Под дружный свист эльф спустила с помоста. А как только сошла по лесенке я, ко мне мигом подлетела Стефа и радостно воскликнула:
— Ты прошла в полуфинал! Молодец!
— Ага, — рассеяно отозвалась я, внимательно рассматривая тех, кто поднялся на помост. Да, один из них был эльф, в чем не было ничего удивительного. Но вот второй…
— Это ученик Морнэмира, — сказал мистер Эл, появляясь рядом.
Я настороженно следила за всеми его движениями. В том, что это был стихийный маг, сомневаться не приходилось. Я даже отсюда чувствовала магию воды.
— Что такое? — чуть обеспокоено поглядела на меня Стефа.
— Ты не чувствуешь? — спросила я.
— Чего не чувствую? — нахмурилась подруга.
— По-моему он… — начала я, но она воскликнула:
— Смотри!
Я бросила взгляд на помост и у меня непроизвольно открылся рот. Мне против него не удержаться!! Двигался он быстро, с избытком пользуясь ложными выпадами. Бедный эльф не успевал все блокировать и через минуту боя вышел побежденным.
— И где только Морнэмир берет таких учеников? — со скрытой завистью и восхищением проговорил мистер Эл.
Я еще больше нахмурилась и впилась взглядом в этого ученика. Что-то мне подсказывает…
Он обернулся, словно почувствовав мой взгляд. Чуть удивленно приподнял брови и ухмыльнулся, а его карие глаза при этом самодовольно сверкнули.
— Хм… — протянула я.
В следующим раунде мой соперник решил приметь тактику защиты. То есть это я нападала, а он только блокировал удары, стараясь понять мою технику. Я нехорошо улыбнулась, так как меня начало порядком доставать его бездействие. И повторила тот трюк, который провернула с Ларой. Ложный выпад, подсечка, оглушающий звон мечей… Я резко дернула свой клинок на себя, тем самым лишая эльфа секундной опоры. Потом плавным, но быстрым движением обезоружила его. И он, потеряв равновесие, упал на колени.
На этот раз толпа просто взорвалась криками. До меня долетали отдельные восклицания. "Черная бестия", «воительница» и "сумасшедшая с мечом". Я довольно ухмыльнулась и подошла мистеру Элу и Стефе, к которым уже присоединились Шейрон с Ларой.
— Я в финале? — устало поинтересовалась я и принялась обмахивать мокрое от пота лицо. Стефа протянула мне паток.
— Да, — радостно сверкнули глаза у оружейника, а потом он с легким беспокойством спросил:- Ты как? Я видел, ты неудачно подвернула ногу.
— Что? — моментально забеспокоилась Стефка. — Я не видела. Сильно болит?
— Да нет, — поморщилась я. — Просто неприятно ноет. Мне бы воды попить.
— Держи, — Шейрон протянул мне термос, а сам уставился на помост, где как раз ученик Морнэмира расправлялся с противником.
Мне совершенно не хотелось на него смотреть, потому что с каждый его взмахом я понимала, что мне его не одолеть. Внезапно я разозлилась. Чего это я спасовала перед каким-то мальчишкой? На вид ему не больше чем мне! А мне жизненно необходимы пятьдесят золотых, чтобы оплатить бальное платье. Так как если его у меня не будет, я не смогу пойти со всеми во дворец и не увижу сына Повелителя!
Я мрачно переложила меч из одной руки в другую, а потом резко крутанула им в воздухе. Я должна победить.
* * *Я стояла перед парнем и рассматривала его. В принципе ничего особенного, неземной красотой он не блещет. Судя по ответному взгляду, он был обо мне такого же мнения.
— Начали! — воскликнул старикашка-эльф.
Однако мы не стали сразу нападать, а только подняли мечи и медленно двинулись по кругу. Неожиданно я почувствовала легкий всплеск магии и чуть не топнула от досады. Ах он мошенник!! Он просто-напросто применил заклинание времени, которое позволяет двигаться быстрее! И главное умен, гад! Воспользовался чистой стихийной магией, так как ее эльфы ощутить не могут. Да и я, наверное бы, не почувствовала, но к счастью моей стихией так же была Вода! Я хмыкнула и прошептала такое же заклинание. Звуки вокруг моментально стали какими-то низкими и тянущимися. На лице соперника мелькнуло удивление.
