Ардмир Мари - Мисс Питт, или Ваша личная заноза
— Та самая рука, — продолжила, нисколько не смутившись, — что ведет списки его партнерш для танцев на этом балу. — С этими словами я выудила из кармана платья вечно сопутствующий мне как помощнице блокнот и вооружилась стальным пером. — Итак, кого записать на первый свободный танец Альхара Эбенитовича?
— Меня… — Кажется, это была та самая девушка, что вещала о влюбленности в гения, но имени своего произнести она не смогла, ее перебила маг:
— Что значит, первый свободный?
— То, что как почетный гость, он должен будет уделить свое внимание хозяйке бала, нескольким дамам из верхушки фонда имени Вайзера, ну и просто именитым гостьям. — Пояснила я: — Кто просил начать с себя?
Сквозь толпу ко мне прорвалась порывистая кроха лет четырнадцати. Черные глаза, черные волосы, знакомая улыбка.
— Оливия Милт! — представилась она, и я тут же вспомнила третью любовницу босса. — Тетя будет не против, — заверили меня, неверно поняв мое сомнение, и я с тяжелым сердцем записала малышку.
— Гарривия Олсби, — оборотница со все еще засученными рукавами, уверенно перекрикнула следующую красавицу, пожелавшую назвать себя.
— Офелия Олсби, — вслед за ней произнесла маг, и понеслось…
Сорок семь! Я записала сорок семь имен, хотя танцев было всего двадцать пять за вечер, и я намекнула, что не все они будут свободны. Это получилось нечаянно, просто девушки так настойчиво просили, что я подумала, лучше записать, чем убегать от недовольных. И когда красавицы на выданье разошлись, оставив меня со списком, неприятным осадком в душе и пониманием, вот теперь точно уволят. Погруженная в раздумья о своей дальнейшей судьбе, я опустилась на ближайшую скамью и даже не вздрогнула, когда младший Вайзер объявился рядом.
— А вот и мое спасение!
— Я не только ваше спасение, — улыбнулась криво. — Доброй ночи, Николас. Не подскажете, где мой босс. Хоть далеко сбежал?
— Был сбит на подлете к дому, — отрапортовал кутюрье. — Сейчас отчаянно обивается от навязчивого внимания пяти высокородных дам и одного не менее благородного джентльмена. — С этими словами меня подняли, ухватили за локоток, и повели сторону дома-дворца. Что примечательно направлялись мы к заднему ходу, а не к главной лестнице.
— Поклонницы? — простонала я, думая о том, что список танцующих увеличился еще на пять имен.
— Жены инвесторов и наш адвокат. Но не стоит волноваться, он справится. — У кутюрье было приподнятое настроение и все еще разбитое лицо. С опозданием вспомнила, что несовершеннолетние вампиры не обладают высокой степенью регенерации, и попыталась извиниться.
— Оставьте, я вам дважды обязан… нет, трижды.
— Забудьте, — отмахнулась я, но он не внял.
— Что вы! Я более чем уверен, что сейчас вам послужу. — С этими словами младший Вайзер ввел меня в дом, а затем через коридор для прислуги в уютную гостиную, с пуфом по центру и огромным зеркалом во всю стену.
— Это я заберу, — он снял с меня пальто, — а это надену, — и накинул на мои плечи знакомый вампирский плащ. Тот самый, за который, кажется, совсем недавно Николас Перини меня душил.
— Ваша разработка! — нотки паники прорвались против моей воли.
— Моя! — и с гордой улыбкой кутюрье защелкивает застежку плаща на мне. — Только сегодня до ума довел, полностью не протестировал. Но не бойтесь, это всего лишь плащ-иллюзий. Смотрите…
Он удержал меня на месте, не позволяя сбежать, и перестегнул застежку разработки на первую защелку. В следующее мгновение на мне под плащом оказалось уже не платье помощницы а, сногсшибательное белое белье, очень кружевное, запредельно дорогое и невероятно открытое.
— Вот это формы! — младший Вайзер на несколько мгновений завис, я же возмущенно ткнув оболтуса под ребра, вывернулась из его рук и попыталась сорвать с себя плащ. А он не поддается… Пришлось перестегивать.
Вторая защелка наградила меня черным брючным костюмом в стиле… не знаю в каком стиле, но вампир за моей спиной судорожно втянул воздух. Еще одна застежка и на мне дневное платье из тонкого батиста. Следующая — и я стою в открытом бальном платье цвета морской волны, затем в охотничьем костюме, в черном платье горничной с невероятно короткой юбкой, в мокрой рубашке на голове тело, сквозь которую видно тело!
— А-а-а! Кажется, застежку заело. Снимите, немедленно снимите его с меня… — потребовала я, обернувшись ко все еще неподвижному Николасу, и столкнулась с прищуренным взглядом мадам Вайзер.
— Что именно снять? Что здесь происходит? — опросила она, оценивающе пройдясь по мне взглядом от сапог, которые оставались неизменными, до самой макушки.
— М-м-м… — промычал молодой вампир и замолк, не отрывая от меня блестящего взгляда.
— Те-те-естируем разработку вашего сына, — прошептала я, краснея всем телом, и кутаясь в полы плаща. Вот и где, спрашивается, были мои мозги раньше. Нужно было в самом начале «примерки» завернуться в водоотталкивающий габардин и потребовать освобождения от плаща.
— И как? — Голос хозяйки дома звенел любопытством.
— Отлично мама! — Николас, скинул с себя оцепенение. — Твоя идея с бельем и мокрой рубашкой выше всех похвал. Стопроцентно реалистичный эффект, даже в горле пересохло. Мой охотничий костюм сел как литой, а платье…
— Что? — заволновалась хозяйка дома и подошла к нам ближе. — Цвет не подходит?
— Почему же? И цвет, и крой. Вот только мисс Питт в нем больно аппетитная. Еще кто утащит… — произнес с намеком, и я судорожно сглотнула. Опять о гастрономии заговорили!
— Я бы на вашем месте остановился на брючном костюме. — Кутюрье уверенно оторвал мои холодные пальцы от застежки, сдвинул на нужную защелку ремешок и распахнул полы разработки. Так сказать, продемонстрировал то ли меня в плаще, то ли плащ на мне.
— Вот!
— Слишком грубо для вечера, — вынесла вердикт мадам Вайзер и прищурилась, оценивающе глядя на меня. — Но если сделать надлежащую прическу и макияж… Да! Именно так и поступим. Что ж Николас, ты свободен.
— Спасибо, мама. Мисс Питт, искренне благодарю за помощь! — произнес вампир с поклоном и направился вон.
— Что а как… Но я! — Полная негодованием опустилась на пуф. — Да что же это такое!
— Вас вверили в мои добрые руки, — с радостной улыбкой оповестила меня родительница босса. Она несколько раз хлопнула в ладоши, и гостиная тут же наводнилась прислугой. — Кожу осветлить, волосы накрутить, уложить…
С опозданием вспомнила, что хочу жить и попыталась скрыться из гостиной. Сделала всего одно плавное движение в сторону двери и получила приказ тоном, нетерпящим возражений:
