Роджер Желязны - Имя мне – Легион
Он обернулся, прислонившись спиной к оконному косяку.
– Посмотри на меня в последний раз. Ледяные гробницы опустели.
Он пытался вскрикнуть, но ее тело было подобно языку белого пламени, а глаза сияли, словно два черных солнца; он смотрел на нее, как дикий зверь, пойманный в ловушку.
Он не пошевелился, просто не смог.
Совершенные изгибы, выточенные из слоновой кости, – ее плечи, и две луны, обрамленные голубым сиянием, – ее груди, и огненная река из старинных баллад – ее тигриные волосы: все это отпечаталось в его голове; затем видение задрожало и помутнело в ледяных волнах паралича, поднимавшегося по позвоночному столбу, словно мороз по тонкому стволу саженца.
– Полукровка! – прошептал он за мгновение до того, как мороз поглотил его полностью.
МИНУС ЧЕТЫРЕ
– Он выживет? – спросил толстый сержант.
– Еще неизвестно, – ответил долговязый, стирая яичный желток с усов. – Как только ему вливают свежую кровь, она тут же становится отравленной. Не успевают перекачивать. Легкие парализованы. Ему подключили искусственное дыхание, а сам он без сознания.
– Кто станет у власти, если он умрет?
– Говорят, парнишка.
– Боже!
Он посмотрел на неподвижную фигуру в летнем домике. Человек смотрел в потолок и не шевелился. Четверо боевиков Комстока, заняв позиции по четырем сторонам света, держали ружья наготове.
– Что будем делать с ним?
– Собираемся допросить его, как только он придет в себя.
– Это и есть тигр? – спросил толстяк.
– Так они говорят.
– Значит, он знает что-то о Стате.
– Ну да.
Голос толстяка задрожал от волнения, маленькие черные глазки заблестели.
– Дайте мне допросить его!
– Тут все хотят. Ты что, особенный?
– Он пытался убить герцога. У меня такие же права, как и у остальных.
Долговязый покачал головой.
– Мы будем тянуть спички перед первым допросом. У тебя будут те же шансы, что и у остальных.
– Хорошо, – толстяк поиграл ремнем. – Хочу браслет из зубов тигра.
***
Ричард лежал, словно в гробу, окруженный трубками, змеевиками, бутылочками, насосами. Все это дышало вместо него. Проделывало работу сотни пар почек. Заряжало его кровь витаминами и противоядиями. Заставляло защитные силы его организма кряхтеть от натуги.
Как ни странно, в этом мире покоя, где дрейфовал его разум, герцог не потерял способности думать. Словно он освободился от пылающей плоти и бестелесно плыл в пустом пространстве…
Юность – радости пора,
Ей любви не избежать…
Обрывки старых песен пронизывали его. Впервые со времен детства он чувствовал в себе умиротворенную импотенцию.
Вспышки угрызений совести освещали его внутреннюю ночь при мысли о Федерации – неповоротливой, неумолимо переживавшей и переваривавшей все на своем пути. Тернерианская Ось была последней великой оппозицией в этих осьминожьих объятиях. Автономия, дарованная когда-то пограничным мирам, исчезала теперь в пасти осьминога, словно воспоминания юности. Щупальца осьминога стремились захватить колесо, вращавшее галактику, превратить все миры в клетки своего тела.
Нет! Он не даст этому случиться. Он выживет! Все девять звездолетов уже прибыли и ждут, где-то там наверху, построившись клином. Девять звездолетов ждут, чтобы его рука направила острие клина прямо в глаз осьминога, в самое сердце Стата! Он постарается выжить во что бы то ни стало.
К нему вернулось ощущение огня во всем теле.
***
– Ты не можешь держать меня вечно, полукровка! – хрипел он. – Ты уже теряешь свою силу!
– Это правда, – улыбнулась она.
– Кто-нибудь придет, чтобы рассказать о происшествии… они найдут тебя здесь…
– Нет, – сказала она.
– Тогда ты пожалеешь, что родилась на свет.
– Я жалею об этом девятнадцать лет, – ответила она, прежде чем разбить вазу о его голову.
Старый отец, старый кукольник, что случилось?
Я проиграл.
Виндичи не проигрывает.
Кто такой Виндичи?
Ты должен попытаться вспомнить…
***
– Я выиграл! – захихикал толстяк.
Тигр, тигр…
– Я выиграл, – повторил он.
Зверь горящий…
– Воспользуюсь той комнатой, – показала он.
Я иду.
– Давай.
Вон из дворца!
Он встал, и охранники подняли Рамсэя и поставили на ноги.
Ты помнишь?
Они подтолкнули его по направлению к кладовке.
Я пытаюсь вспомнить. Вон из дворца!
Он пошатнулся и врезался в стену.
Почему?
Дверь распахнулась. Множество рук втолкнули его, и он оказался внутри.
Я не знаю. Знаю только, что ты должна немедленно уйти.
Удерживаться на ногах было нелегко. Он стоял посередине маленькой комнаты, щуря припухшие веки, чтобы прикрыть свой желто-серый взгляд от безжалостно обнаженной лампочки на потолке.
В небе уже девять звездолетов…
Иди домой!
Сержант улыбнулся и закрыл за собой дверь. Он запер ее, положил ключ в карман.
– Итак, ты тигр. Ты не кажешься таким уж свирепым.
Рамсэй покачал головой и внимательно посмотрел на сержанта.
Тот отстегнул пистолет от ремня и засунул его за пояс брюк. Медленно, смакуя каждое движение, он расстегнул этот широкий ремень и вытянул его из штрипок. Неспеша начал накручивать его на руку.
Тигр, тигр…
Когда на свободе осталась только пряжка и несколько дюймов кожи, он улыбнулся и медленно шагнул вперед.
Зверь горящий…
Рамсэй поднял руку над головой, потянулся и разбил ненавистную лампочку.
– Лучше уж Виндичи, – послышался странный смешок.
Толстяк сделал три неуверенных шага в темноте по направлению к тому месту, где стоял Рамсэй.
Что сулит твой взор из чащи…
Занес правую руку для удара.
Кто бессмертный изваял эту поступь и оскал…
Предпоследним звуком, который он услышал, был металлический звон за спиной. Кто-то вцепился ему в волосы, чье-то колено врезалось в позвоночник.
Он почувствовал, будто что-то вроде осколка льда коснулось его горла, и сам он почему-то стал весь мокрый.
Последним звуком, который он услышал, было либо бульканье, либо тихий смех, либо и то и другое.
***
Комсток вскочил на ноги с побелевшим лицом.
– Сбежал?
– Да, сэр, – выдавил лейтенант.
– Кто ответственный?
– Сержант Эльтон, – лейтенант закусил нижнюю губу.
– Немедленно расстрелять.
