Илона Романова - Иллюзия обмана
Цервемза был настолько увлечён собственной речью, что не слышал предгрозового безмолвия площади. Даже в тайные мысли своих подданных не удосужился заглянуть.
XI
— Он снова зовёт нас… Теперь настойчивее… — промолчал Окт, положив ладонь на дрожащий медальон.
— Чувствую, — кивнул Рьох. — Видно, совсем ему там туго…
В этот момент в зал вошёл Тайронгост, с порога гордо показывая пёстрый рулон:
— Нашёл! Правда только один…
— Хватит и этого! — безмолвно буркнул Рьох. — В путь!
— А как мы… расстояние будем отмерять?.. — задумчиво пробормотал Окт. — Шестнадцать человеческих шагов… сколько наших?
Пока они думали, несколько тонких голубоватых лучиков коснулись дюков. И растворились в их Кругах Справедливости.
— Ольс… погиб? — спросил Тайронгост, точно зная ответ.
— Только что… — не сразу ответил Окт. — Что… дальше?
— Нужно собрать всех. И выйти. Свергнуть этого Правителя. Отомстить, в конце концов! — не по-дюковски пылко выпалил юноша.
— Нет! — коротко отрезал Рьох. — Мы не настолько сильны, чтобы противостоять двум безумным колдунам, на чьей стороне Воды Без Плеска.
— Да ещё и бессчётное количество солдат… — поддержал его Окт, а потом через силу добавил. — Один раз… мы уже мстили… Это чуть не погубило… наш клан… Теперь, можем погибнуть… все… А нам ещё предстоит… битва с Лозом… Так что пока наш клан должен выставить кордоны на выходе из Мэниги…
— И всё-таки идти надо, — промолчал старый дюк. — Прямо сейчас. Нужно защитить тело Ольса от поругания. Он должен быть погребён в Тильецаде или Амграмане…
…Стоит ли рассказывать о том, как тщательно Цервемза и Грейф Нюд искали проход в Немыслимые Пределы? Они уже почти подошли к могиле Превя, как их нагнал запыхавшийся посыльный, который кричал, что было мочи:
— Дюки! Сир, они снова были в городе!
— Что значит, были? — холодно спросил Цервемза. — Надеюсь, они убиты…
— Увы, сир! — то ли с сожалением, то ли с облегчением произнёс вестник. — Длинномордые возникли на площади буквально из воздуха. Разогнали стражу. Забрали труп. И снова исчезли в своё никуда.
— Это что-то новенькое… — задумчиво пробормотал Правитель. — Сам видел?
Посыльный только кивнул…
Ольс об этом ничего не знал. Он завершил своё странное путешествие и теперь стоял у дверей Замка, не решаясь постучать.
Ворота открылись сами…
ОКАНЕЛЬ
I
Тяжкая тишина воцарилась в Тильецаде после похорон Ольса. Да и о чём было говорить? Не о том же, что дюк давно ставший частью памяти своих соплеменников, теперь становился невозвратной потерей для не знавших его людей. Сторонники Императора, собравшиеся в скальном замке, думали. Все понимали, что наступает время действовать. Только вот с чего начинать, не знал никто. Конечно, дюки могли и дальше совершать разовые вылазки в подвластные Цервемзе провинции. Это, безусловно, стало бы серьёзной поддержкой для жителей подневольных городов, но по крупному счёту ничего не решало. Пара, спасённая Ольсом, никак не могла прийти в себя от пережитого ужаса. Женщина, до сих пор не верившая в то, что им удалось выжить, и постепенно осознававшая какой ценой это удалось, постоянно плакала и жалась к мужу.
Император за эти дни сильно возмужал. Черты его лица заострились. Из глаз ушли подростковые растерянность и любопытство. Отныне он смотрел на мир сурово и уверенно. Даже голос у Кайниола изменился, и стал мягким и глубоким. Юноша иногда сам удивлялся, как сдержанно и властно он научился говорить. В общем, он стал совсем другим, только улыбка осталась прежней — застенчивой и тихой, как у Сиэл. Кайниол окончательно сдружился с Тайронгостом, таким же немногословным, как и он сам. Юноши подолгу бродили по окрестностям Тильецада или сидели в замке, уставившись в каминный огонь. Помолчать было о чём.
— Как думаешь, — спросил однажды Император, сидевший на камне и следивший за тем, как юный Песонельт выкарабкивается из-под камней. — Не пришло ли время начать наступление на Мэнигу? Кто ещё должен погибнуть, чтобы мы, наконец, решились на главную битву?
— Нет… — помотал головой юный дюк. — Нам нужно до Лоза добраться, а вам — понять, кто из двоих Колдунов бережёт Воды Без Плеска. Пока же… — он перешёл на явную речь. — Бессмысленная бойня… ни к чему не приведёт…
— Так что же делать?
— Ждать…
— Легко сказать… — усмехнулся Кайниол.
Он встал и пошёл по течению.
— Нужно ждать… — спокойно повторил Тайронгост. — Если предстоит новая битва с Лозом… она должна завершиться его окончательной гибелью… Пусть даже… ценой наших жизней…
— Понимаешь… — Император подхватил от друга манеру делать паузы в самых неожиданных местах. — Кажется… я до смешного повторяю судьбу… моего… — он смущённо закашлялся. — В общем… Арнита… — бездействую и занимаюсь самокопанием.
— Надеюсь… ты повторяешь не всё… — неопределённо хмыкнул дюк. — У бывшего Императора с твоей матерью… не сложилось… а у тебя есть Оканель.
При упоминании жены, молодой человек густо покраснел и неслышно буркнул:
— Вот я и говорю… Непросто всё у нас… — он снова посмотрел на воду и переменил тему. — Знаешь, меня так и подмывает объявить общий сбор.
— Нельзя! — повторил Тайронгост. — Даже если поднимется весь Сударб, те двое пока сильнее… и огненного зелья… у них тоже хватает…
II
— Поздравляю вас, сир! — ехидно начал Грейф Нюд. — Дюки свободно разгуливают по Мэниге, а мы бездействуем. Может быть, сразу отдать корону Юному Императору и сдаться на милость победителей?
Цервемза вспыхнул. Сверкнул глазами.
— Не смей его так называть!
— А что — прикажете меня казнить? Так ведь огненное зелье меня не берёт!
— Это я помню, но голову тебе нести — можно попробовать… — Правитель задумчиво положил руку на эфес. — А вдруг не прирастёт?
— Ну-ну! — одобрительно кивнул Советник. — Ну-ну…
Цервемза нервно зашагал по комнате. Ни одна разумная мысль не шевелилась в мозгу Узурпатора. А раз так, то думать должен был Советник. Правитель, походя, хлопнул ладонью по столу и резко повернулся к Грейфу Нюду:
— Раз ты позволяешь себе такой тон, значит, у тебя есть идеи.
— Как не быть… — иногда Колдун позволял себе прикинуться простачком. — Можно подумать… Например, попробовать перекрыть все лазейки, через которые длинномордые вылезают в наш мир. Сделать это сложно, но при определённой сноровке возможно.
— Может, объединим усилия и передавим их всех?
— А вот это сложновато… — Советник забарабанил пальцами по подлокотнику. — Они окончательно сговорились с людьми и изобрели такое волшебство, которое покуда нам недоступно. И даже, если мы их переловим, то на всех клинков не хватит, а огненное зелье на этих уродов действует не больше, чем на меня. Поэтому, пока что нужно просто закрыть все ворота.
