Дмитрий Таланов - Раксис
— И кто выигрывает? — бросил Сашка нетерпеливо.
Андрей язвительно произнес:
— Витя, конечно. У него очень удачно получается: то наступит на распустившийся шнурок противника, то рапирой под маску угодит. Так этот шалун возьмет скоро первенство школы!
Сашка сгреб со стола грязную посуду и стал мыть ее в раковине.
— А Маша что, слепая? — спросил он.
— Маша? — Андрей опять почесал в затылке. — Наверное, слепая. У нее бывает, ты знаешь. Да и я ей особо глаз не открывал, сам вижу и ладно.
Сашка развернулся к Андрею.
— Что ж, придется нам выступить на бис, — улыбнулся он. — Даже потренироваться успеем до школьного турнира. Лучше прямо с утра подойти к Мишке, если ты не против.
Андрей недоуменно посмотрел на него и вдруг в глазах его полыхнул огонь.
— Ты гений! — вскочил он, с силой хлопнув Сашку по плечу. — Мы не станем трогать его ни руками, ни магией, — мы будем трогать его рапирой! На битву со злом взвейся, сокол, козлом! — пропел он возбужденно, вылетая в прихожую.
— Да, учти, — пропыхтел Андрей, натягивая кроссовки, — Витя противник сильный. Но если нам обоим удастся его обыграть, я думаю, он взбесится!
Улыбка предвкушения озарила его лицо, глаза на секунду затуманились. Он распахнул дверь.
— В задницу магию, когда такие задачи на горизонте! А то я с ней скоро стану как наркоман, едва успеваю учиться, и очень зря — университетов по ее изучению еще не построили. Короче, бывай! — махнул Андрей на прощание и захлопнул за собой дверь.
***
Сашка уже забыл, что это такое, когда, помимо учебы и домашних заданий, требуется еще в дополнение посещать тренировки. Но Андрей, которому лучше удавалось это совмещать, не позволял расслабиться.
— Да что ж ты такой тупой! — ругался он, гоняя Сашку по математике. — Хотя кто б говорил… Таинственный дедуля точно не был физиком, потому как на ее месте в моей генетической памяти зияет провал.
На тренировках они теперь выкладывались в полную силу. В первый день Сашка подошел к обалдевшему от их появления Мишке и конфиденциально попросил не ставить его в спарринге с Витькой Самоходовым.
Мишка на загадочную просьбу отреагировал спокойно. Он только покрутил круглой головой и сказал:
— Ага, ладно. А на турнире-то как же? Там ведь жеребьевка!
— Там пусть будет что будет, но до турнира ты нас вместе не ставь.
Сашка знал, что, каким бы ни был Витька асом, почувствовать по-настоящему противника можно только в прямом столкновении. А до этого встречаться им не приходилось. И Сашка не хотел, чтобы Витька ощутил на себе прежде времени последствия столь тщательно отработанных ранее финтов.
Жеребьевкой собирался заняться Андрей. Он задумал выкинуть Самоходова из турнирной таблицы в начале турнира, чтобы было обидней, а потому ему и Сашке требовалось встретиться с Витькой один за другим и тоже в самом начале.
— Только, пожалуйста, не размахивай на дорожке магией, — сказал Сашка. — Проиграем — значит, судьба. Зато честно!
Андрей клятвенно заверил, что ограничится исключительно мошенничеством с жеребьевкой, потому как победа над противником, поставленным в заведомо невыгодные условия, это не победа, а не понять что. Никакого удовольствия. А если еще Маша узнает!
Маша с Витькой были неразлучны. Глядя на них со стороны, Сашка вынужден был признать, что смотрятся они потрясающе. Витькин безупречный стиль и плавная точность движений замечательно сочетались с некоторой Машиной порывистостью. К тому же Маша сменила вдруг неизменные джинсы на юбку. Увидев это в первый раз, Андрей замер как громом пораженный.
— Меня это начинает беспокоить, — заметил он с тревогой. — Я, конечно, благодарен Самоходову за то, что избавил меня от этой чокнутой, но юбка на ней в школе — это уже нехороший симптом. Может, наш Витя гипнотизер?
— Очень может быть, — сказал Сашка, потому как Витька был первым человеком, в чьих глазах он не мог прочитать ровным счетом ничего. — Судя по их виду, они вообще со дня на день объявят о помолвке.
Оставшиеся дни ноября миновали незаметно, как и большая часть декабря. А в последнюю неделю перед Новым годом время просто понеслось вскачь.
Контрольные по итогам полугодия следовали одна за другой, и Сашка был не рад, что снова связался с фехтованием. Но он видел, что Витька в самом деле умело обращается с рапирой, а потому, если они с Андреем намеревались надрать ему задницу, бросать тренировки было нельзя.
Когда Витька увидел их первый раз в зале, он одарил обоих своей фирменной улыбкой — так может улыбаться манекен в магазине, подумал Сашка — и продолжил тренировку как ни в чем не бывало. Маша не отреагировала на их появление, разве что использовала любую возможность не выходить с Андреем на дорожку. Она предпочитала провести спарринг с кем угодно, хоть даже с Игорем Коноваловым, бывшим заведомо сильнее Маши.
Сашка как в воду глядел, когда заявил в прошлом году матери, что Игорь еще заставит его попотеть. Запястье, дважды сломанное в прошлом году, никак не мешало тому гонять его по всей дорожке. Оба предпочитали маневренный бой позиционному, поэтому после спарринга от них валил пар. Невзирая на старые обиды, Сашка был вынужден признать, что у Игоря недюжинный талант к фехтованию в отличие от самого Сашки, который держался в прошлом году только на полном безразличии к результату, оттого и рисковал на грани фола.
Сашка хорошо помнил то свое ощущение: будто всё, что с ним происходит, он наблюдает со стороны. Кто-то другой участвовал тогда в соревнованиях, кто-то другой переключился потом на биологию, а затем поехал с друзьями в Крым искать таинственную пещеру. Настоящий же Сашка остался стоять на коленях в спортзале, сжимая в руках цепочку, что упала с шеи Лилии в тот страшный день перед зимними каникулами в прошлом году.
Отстраненность от происходящего исчезла только после битвы в Хранилище. Нестерпимая боль от ожога Арпонисом, казалось, его излечила. Но в день школьного турнира это чувство снова вернулось к нему. И всё из-за того, что турнир опять назначили на последний учебный день перед каникулами, и даже погода была такая же дурацкая.
Накануне на город навалился теплый фронт, и когда Сашка вышел проветриться на школьное крыльцо, с неба сыпалось не понять что — то ли дождь, то ли мелкий снег. Воспоминания сами собой нахлынули на него, лицо его скривилось против воли, и в этот момент на плечо ему опустилась чья-то рука.
— Вот ты где! — воскликнул оживленно Андрей. — Замаялся искать. Пошли переодеваться, жеребьевка закончилась!
Когда Сашка вошел следом за ним в двери школы, он с пылом добавил:
