Валентин Юрьев - Паучий замок
Долина здесь шла почти горизонтально, поэтому приходилось упираться, чтобы сдвинуть тяжёлую ленту нашего транспортёра, и скорость движения из-за этого опять была невысокая. Размягченный снег тоже пытался тормозить пришельцев. Стало теплее, за два дня мы заметно спустились вниз, и снег начинал липнуть к щитам, несмотря на мех снизу.
Зато широкие снежные просторы лучше любой стены мешали вартакам подобраться ближе. В любом случае, увязнув в белой каше, они не смогли бы драться, хорошо это усвоили и шли вдали, по гребням, преследуя караван упорно, как стая волков, видимо, что-то предвидя.
Что именно, я увидел только в конце дня. Осталась позади длинная лента пройденного пути, малыши безмятежно бесились в своих 'вагонах', устав от монотонности движения и взрослые делали им меньше замечаний, понимая бесполезность слов. Бесконечное белоснежное полотно впереди начало приоткрывать вдали то, что могли увидеть глаза.
Там опять показалось резкое понижение уровня, в конце которого зеленела и чернела, открытая земля, опоясанная на горизонте голубоватой полосой хребтов и прорезанная петляющей лентой широкой реки. Не сразу голова сообразила, что хребты впереди — это наш дом! А сверкающая лента — та самая река, над которой мы сейчас и движемся.
Где-то под снегом она впитывала стекающие с вершин ручьи и становилась всё мощнее, оставаясь для наших глаз невидимой.
Постепенно в окружающем пейзаже белое отступало назад, живой цвет захватывал поля зрения, и появлялись новые подробности ландшафта, которые начали меня настораживать. Я посмотрел на отца, он тоже всё видел, но понимал гораздо лучше, потому что облазил здешние места много раз и всё, что было для меня новым, успел обдумать и обсудить с вождями ещё в лагере. Он заранее ЗНАЛ!
— Не вешай носа, малыш! Прорвёмся! Мы же — воины!
Я не сразу понял, что он имеет в виду. За мелькающими спинами впереди идущих, глазам трудно было сосредоточиться, и не с первой попытки удалось разглядеть, что перед понижением, долина опять сужалась и приготовила новую ловушку, похожую на вчерашнюю.
Чёрная плесень припорошила вдали наш путь, словно черный пух на белом покрывале, крохотные точки поджидающего нас поперёк дороги войска. "Прорвёмся", значит!.. А я-то уж, было, поверил, что так и удастся по снегу… до самого дома.
— До ночи к ним не дойдём, а вот завтра….
Спасибо за объяснение, отец. Я и так понял, что должно произойти завтра. И все это поняли, так как были не слепые и не глухие. Но это знание, как ни странно, не убавило общего веселья. Зачем грустить и забивать голову чепухой? День очень удачно заканчивается. Впереди ждёт ужин и спокойный ночлег. А завтра? Завтра и увидим! Вожди что-нибудь придумают! И этот мальчик, единственный (ха-ха-ха) проливший кровь в схватке (хи-хи-хи) и выпавший из-за этого в осадок (хе-хе-хе), тоже что-нибудь придумает (хо-хо-хо).
А мальчик, оттянув руку верёвочной петлёй, брёл и метался в попытках собрать паззлы из несовместимых кусков и никак не мог сосредоточиться. И что я за ирит такой? Или человек? Почему не могу радоваться вместе со всеми? Зачем мне эти чужие и взрослые не по годам раздумья? Чего они лезут? Пускай вожди сами ломают головы!
Но мысли возвращались. Я рассуждал примерно так. Враги, наверняка, займут оба берега, чтобы не повторить предыдущей ошибки, постараются как следует перегородить долину всем, чем можно, протянут верёвки. Чтобы не проваливаться в снег, утопчут его, получив хорошую защиту, как окопы, от наших камней. А у воинов снарядов мало. Только запас в корзинах. Значит, без рукопашной не обойтись. Вполне может быть, что они уже придумали свои снегоступы и смогут достать нас и в центре. Тогда часть полезет с флангов. Их много, они сыты, здоровы и злы, а тяжести на плечах нет.
И что делать?! На войне, как я помнил по книжкам и кинофильмам, защищали узкие проходы, взрывали мосты, ставили минные поля. Но в наших просторах не было ни узких мест, ни каких-то мостов. И мин никаких не изобрели пока. К тому же, так делали те, кто оборонялся. А нам самим надо прорваться. Вон туда, где сверкала река вдали.
Может быть, можно проломать лёд подснежной реки и выпустить её воды наружу? Ну, пусть, даже и так, смоет водой пару голубчиков, а остальные то отбегут в сторону и встретят нас камнями по кумполу.
В каком-то мультфильме, вспомнилось, китайской девочке чудом удалось спустить на врагов снежную лавину, и она целую армию погребла под снегом. Но здесь рядом никаких гор не осталось, мы спустились почти до конца.
С этими невесёлыми для меня мыслями, уже в сумерках клан дополз до места ночёвки к небольшому островку, высовывающемуся из-под снега. Здесь, на камнях, можно было развести огонь, поесть нормально, что и начало исполняться, лагерь наполнился шумом, веселыми воплями ребятишек, весь день просидевших среди корзин с барахлом.
Я бы и сам побегал с ними, но перед глазами постоянно всплывала вчерашняя алчная рожа. Точно такие же пестрели впереди. Чтобы отвлечься, начал катать снежные шары, пока ещё не зная, что с ними делать. Вспомнил постройки, которые делал во дворе с отцом. В старом дворе, на Земле. Липкий снег упруго наматывался сам на себя, и старые воспоминания из детства разгоняли черноту.
Накатал десяток. Потом, ощутив мокрой спиной холод, который приносил с собой несильный, но постоянный ветер, начал складывать шары в невысокую стенку и вскоре у меня появилась снежная комнатка, в которой было немного теплее.
— Строишь себе дом, Мроган?
Я и не заметил, что рядом со мной появился колдун, укутанный в тёплую шкуру и вспомнил, как часто страдал от холода мой отец, говоря, что это — "от старости". Надевал в доме свитер и садился спиной к горячей батарее читать книжки. Поэтому я подкатил в самый угол снежного домика шар снега, кинул на него свою безрукавку и предложил неожиданному гостю сесть.
Колдун не стал спорить, а мне стало даже смешно — я как Большой Вождь принимал у себя старого и мудрого колдуна. Хорошая игра.
— Ты почему один? Почему хмурый? Придумал что-нибудь? С камнями у тебя получилось очень неплохо.
Я рассказал свои мысли. Пожаловался, что моих сил могло хватить только на то, чтобы наслать на врагов что-то маленькое, но эффективно действенное, причём такое, чтобы оно само нашло каждого вартака и хотя бы на время его обезвредило. Ну, например, змей ядовитых или муравьёв, пчёл, неважно. Или, наоборот, соорудить одного каменного гиганта, который их всех побил бы. Но только чтобы он бил только вартаков, а нас — нет.
