Ольга Баумгертнер - Связующая магия
– Как красиво! – произнесла Нэиль.
Соскользнув с Шэда и подхватив несколько бледных соцветий, сорванных ветром, она прижала лепестки к лицу. Я невольно улыбнулся – девушка была также хрупка и нежна как яблоневый цвет. Она неожиданно рассмеялась, и смех ее прозвучал светло и радостно, словно озвучив царящую на побережье атмосферу.
– Как же здесь хорошо! – воскликнула она. – Я никогда бы не подумала, что в Закатной обители можно почувствовать себя счастливой.
После ее слов башни крепости вновь притянули мой взгляд. Улыбка Нэиль стала чуть грустной.
– Ты думаешь, они не ждут тебя?
– Из нас двоих ты обладаешь провидческим даром, – заметил я с улыбкой.
– Ты знаешь, я не могу тебе сказать.
– Тогда зачем спрашиваешь?
– Хочу знать, что ты чувствуешь. К тому же… твой дар позволяет узнавать правду, а мой – всего лишь предвидит возможности. Так что же?
– Да, – коротко ответил я и спешился. – Пойдем.
Шэд, не обремененный больше седоками, перекинулся зверем, побежал по мокрому песку, принюхиваясь к накатывающим легким волнам, оставленным ими на бархатистом берегу раковинам, пучкам водорослей.
Мы дошли до пристани и свернули на выложенную известняковой брусчаткой дорогу. Легкий ветерок чуть раскачивал ветви, касающиеся нас мягкой листвой и нежными соцветиями, источающими легкий аромат. Откуда-то слышались голоса, беззаботные, счастливые, иногда перебиваемые смехом. Но мы так никого и не встретили, пока не зашли в обитель. Нэиль чуть приотстала, разглядывая дворец.
Колдуны, встречавшиеся в коридорах, в изумлении останавливались и смотрели на меня и следовавшего рядом Шэда. Ни одно лицо не показалось мне знакомым, пока я не добрался до библиотеки. Здесь на входе я столкнулся с Ретчем. Книги посыпались у него из рук. Он, не веря, не сводил с меня пораженного взгляда.
– Давно не виделись, Ретч? – произнес я и улыбнулся.
– Тэрсел! – он, очнувшись, обнял меня. – Проклятье, я считал, что мы уже никогда не увидим тебя! – Ретч чуть отстранился, заглянул глубоко-глубоко в глаза и добавил: – Почему так долго?
– Я слишком далеко забрел… В общем, долгая история, Ретч.
– Но почему ты не отвечал мне в дневнике? Магия все же не сработала?
– Нет. Я потерял его.
Ретч кивнул и посмотрел за мою спину.
– Эта девушка с тобой? – с некоторым недоумением спросил он.
Я обернулся к Нэиль. На лице ее отражался интерес, но было заметно, что она утомлена долгой дорогой.
– Это Нэиль, – произнес я. – Можешь ее где-нибудь устроить для отдыха? Сейчас мне надо увидеть Бэйзела.
Ретч понимающе кивнул.
– Да, конечно. Найдешь его в конце третьего яруса – там есть небольшой уютный кабинет, где он любит читать. Если хочешь, я разыщу Мерлинду – видел недавно в саду. И, если ты не против, я хотел бы присоединиться к вам.
– Конечно. Спасибо, Ретч.
Я поднялся по лестнице, прошел мимо показавшихся бесконечными полок. Теперь их заполняли книги. В конце яруса перед лестницей, ведущей выше, я обнаружил вход в кабинет. Бэйзел сидел в глубоком кресле, спиной к окну, за которым открывался вид на бухту. Перед ним на столе была разложена внушительных размеров карта. Бэйзел, задумчиво покусывая кончик пера и поглядывая на карту, время от времени делал пометки в пухлой тетради. Наконец, что-то почувствовав, он поднял голову, и наши взгляды встретились. В немом изумлении некоторое время Бэйзел смотрел на меня.
– Не может быть! – прошептал он, поднимаясь.
Я с улыбкой шагнул внутрь.
– Тэрсел! – Бэйзел оказался рядом, смотря так, словно все еще сомневался в том, что видит меня, а потом прижал к себе и прошептал. – Я думал, что потерял тебя. Твоя мать чуть сума не сошла от переживаний… Почему столько времени не возвращался? Вместо четырех лет – десять?
– Обстоятельства.
– Обстоятельства? – Бэйзел встревожился.
– Расскажу чуть позже – хотелось бы узнать сначала, как у вас здесь дела?
– У нас все замечательно. Два года назад мы закончили восстанавливать обитель… Хотя и сейчас кое-что делаем. В первый год мы приводили в порядок жилые помещения и переправляли вещи сюда. Затем перебрались сами и, уже живя здесь, принялись за восстановление и обустройство остального. Кто-то занялся самой обителью, кто-то прилегающими землями, кто-то упорядочивал книги в этой библиотеке…
– А Игниферос? – поинтересовался я. – Что делал он?
– Все, – рука Бэйзела скользнула по карте по зеленым пятнышкам лесов. – Как и я с Лайтфелом. Сейчас мы занимаемся западным лесом… Погоди, ты имел в виду то, что он правит нами? Он сказал, что ты не против…
В голосе Бэйзела послышалась тревога.
– Это так. А Совет существует? Неплохая карта… Этот материк такой удивительной формы?
Я провел пальцем по линии побережья, изогнутого, как подкова. В центре юго-восточного побережья была обозначена обитель. Россыпь островов в море. На северо-западе сразу за обителью тянулся широкий пояс лесов. Далее высились горы, идущие к западному побережью.
– Да. В новый Совет входят двадцать пять колдунов – по двенадцать с каждой стороны. Я и Лайтфел теперь советники Игнифероса… – Бэйзел улыбнулся тому, как я с интересом изучал карту. – Я знаю, ты бы сделал более подробную. Эту, кстати, изготовил Эрслайт. У тебя совсем уже взрослый сын… Знаешь, когда я увидел тебя, сперва даже принял тебя за Эрслайта, если бы не твои светлые волосы и… У тебя другой взгляд.
– Вряд ли он ждет меня, – тихо произнес я.
– Ты ошибаешься…
– Тэрсел! – на пороге возник Гаст, подошел к нам, стиснул мне руку в крепком пожатии – его янтарные очи прожгли бы любого, и я едва не отвел глаза. – Я просто не поверил Ретчу! А ты совсем не изменился…
– Ты тоже особо не изменился, Гаст.
Гаст рассмеялся. Он заметно возмужал и слегка поправился, что, впрочем, нисколько не портило его.
– Достаточно лет прошло, чтобы все мы изменились, – заметил он, посерьезнев. – Даже если этого внешне особо и не видно. Почему так долго не возвращался?
– Ты третий, кто задает этот вопрос.
– Ни я, ни, похоже, Ретч, не получили ответа на него, – заметил Бэйзел.
– Но я не хочу стать третьим, кто не услышит ответа, – Гаст притворился недовольным.
Пришла моя очередь смеяться.
– Это займет много времени. А мне хотелось бы сначала узнать о том, что здесь происходит.
– А если в двух словах, – настаивал Гаст.
Я посмотрел на него.
– Не трудно догадаться, – негромко произнес я тоже серьезно. – У меня были неприятности.
В глазах Гаста запрыгала тревога. Он переглянулся с Бэйзелом.
– Это связано…
– Это не связано с наследственностью, – спешно прервал я.
