Николай Воронков - Хочу остаться собой
По дороге развлекал себя мыслями о Вамп. В чём была причина её поведения — голая физиология или что-то психологическое? И что сделал я, если не считать голый секс? Надолго ли она вернулась в нормальное состояние. Ответов не было и вскоре я бросил забивать себе голову подобными мыслями.
С деньгами идти было намного веселее. Не тратя время на работу в деревнях, питался и спал в тавернах. Формально эти деньги я ведь тоже заработал своим трудом :-). Правда, были и минусы. В тавернах на три дня пути самой обсуждаемой темой было происшедшее с баронессой и мной. Толком никто ничего не знал, одни слухи. Но комментарии бывали такие, что хотелось от стыда спрятаться под стол. Спасало то, что я у всех ассоциировался с благородным дворянином невиданной красоты в сверкающих одеждах. А я сидел замухрышкой в тёмном углу и тихонько посмеивался. Вино я не пил, не пел, в разговоры не встревал и на меня не обращали внимания.
Сравнительно быстро и спокойно я проделал оставшийся путь до приграничья. Правда, недалеко от города меня опять попробовали ограбить. Но тут уж я не церемонился. Отобрав оружие и одежду, одежду сжёг. Бандитов сразу прогнал, чтобы меня никто не видел в такой компании. Оружие просто раскидал подальше в лес. Я дал обет не касаться оружия, а посоха, с которым я проделал весь путь, мне вполне хватало. Покрытый резьбой и отполированный руками, от выглядел очень приятно.
Наконец, я дошёл до своей цели. Я стоял на склоне небольшого холма и смотрел на лежащий передо мной город. «Весь мир у твоих ног» — неожиданно вспомнилась фраза. Ну что ж, попробуем начать новую жизнь. И я стал спускаться к городу.
Лара
Явившись к начальнице по вызову, немного недоумевала. Явных огрехов у меня не было, срочности в текучке тоже. Поговорив о мелочах, услышала странный вопрос.
— Лара, напомни мне итоги по делу «мусорщика»
— Честно говоря, сплошные минусы. Страшный огонь и последующий взрыв превратили в пепел всю лабораторию и самого Линка. Взрыв был такой силы, что нашли только пару фрагментов окровавленной одежды. По имеющемуся перечню материалов наши специалисты не смогли создать веществ, способных вызывать такой огонь и взрывы. По бриллиантовому гарнитуру определили только то, что алмазы из неизвестного месторождения и необычной, но очень совершенной огранки и сделаны не очень давно. После проведённой оценки теперь приходится хранить его в сейфе денежного дома, уж слишком высока оказалась его цена. Да и носить его негде, разве только на приёме у императора, но тогда может обидеться императрица — у неё подобного нет. В Академии стали изучать новый смешанный стиль «боевой кошки». Откуда взялся Линк, его цели мы так и не выяснили. Вот, собственно, и всё.
— А твои личные впечатления?
— Очень способный. Хороший воин. Говорили, что в будущем мог бы стать очень сильным магом. Никогда не испытывал враждебности к Ларгам. Легко впитывал любые знания. Мог бы стать очень ценным приобретением для Академии и Тайной стражи. Но категорически не терпел насилия над собой, был готов на непредсказуемые поступки.
— А по-женски?
— Ну, в последнее время он не вызывал неприязни.
— Уже неплохо. Ладно, к делу. Для меня раз в полгода готовят аналитическую справку, в которой собирают необычные и курьёзные дела. Вчера меня рассмешило сообщение об одиноком путнике, которого попытались ограбить в лесу. А рассмешило меня то, что он сам ограбил разбойников, забрав оружие и всю одежду. Через некоторое время ситуация повторилась, но в другом месте. По карте эти точки лежат на прямой между столицей и приграничьем. Посмотрев ещё раз отчёт об этом направлении, наткнулась на некую леди Вамп, которая наконец-то вышла замуж. Курьёзность в том, что обладая необузданным сексуальным характером, склонным к извращениям, сгубила пару десятков мужиков. Никто с ней больше пары дней не выдерживал.
— Пока! — Эстер подняла палец — три месяца назад она не прихватила себе проходящего мимо путника. Три недели они занимались любовными утехами, после чего леди Вамп превратилась в скромную целомудренную женщину. Быстренько вышла замуж и уже месяц наслаждается семейной жизнью. Это тебе ничего не напоминает?
— Вы намекаете на посещение Линком публичного дома?
— Смотри по карте. Месяц назад — ограбление здесь, три месяца назад — леди Вамп, почти полгода назад — ограбление недалеко от столицы. Напоминает неторопливое движение путника по деревням в обход оживлённых дорог. Началось через неделю после гибели Линка. А происшествия как раз в его духе.
— Вы думаете, что он как-то смог выжить?
— Я начинаю думать, что это могло быть хорошо спланированной операцией. И никого из своих не виню — резко оборвала она моё невольное движение.
— Судя по характеристикам Линка, он вполне мог такое провернуть и сам. Поэтому тебе задание — пройтись по всему предполагаемому маршруту, осторожно выяснить подробности и убедиться, что это он. Возможно, тебе удастся понять, что он готовит и чем будет заниматься. Узнаешь, как он выглядит теперь. Мог ведь действительно пострадать при взрывах. Ну а в приграничье постараешься сблизиться и привлечь к своей работе.
— Как вы себе это представляете? Я, его хозяйка, являюсь к нему и требую начать работать на меня, иначе смерть и пытки? Да он опять сбежит!
— А почему, собственно, хозяйка? Формально Линк мёртв и никаких дел по нему не ведётся. Поэтому ваши встреча — это встреча двух старых друзей, один из которых всего лишь похож на Линка. Грозилась и строжилась по настоящему ты на него всего один раз — можно и простить возмущённой женщине, у которой мужик гуляет. Руку в огонь он сам положил, так что к тебе претензий нет. А в остальном, ты сама говорила, отношения были сдержанно приветливы. И побег он сделал безукоризненно, чтобы не подставлять тебя. Да и такой подарок к дню рождения просто так не дарят. Так что повода для откровенной вражды у вас вроде бы нет, если, конечно, ты себя правильно поведёшь.
— Думаете, он мне поверит?
— Поверит вряд ли. Но надо ненавязчиво растолковать, что тебе проще признать его равноправным партнёром, чем объявить всем, что охраняемый тобой смертник сбежал, а не погиб в огне. Так что тебя вполне устраивают спокойные дружеские взаимовыгодные отношения. Потом тебе понадобится его помощь в выполнении какого-нибудь задания — как бойца или мага — и ты готова оплатить услуги деньгами или другими способами. Не красней, я имела в виду другое. Для задания могут понадобиться боевые заклинания, так что пусть учится у местного мага, я дам команду. Судя по отчётам, он очень любопытный, и не откажется от такой возможности. Пусть занимается чем хочет, но желательно в твоём присутствии. Вопрос о его происхождении и планах временно заморозим, будем считать, что он потерял память и свалился к нам с неба. Пока от его действий была только польза. Главное, чтобы у него не возникло ненависти к империии. И не загоняй его в угол. Захочет уйти один — пускай. Организуем ненавязчивую слежку, подведём новых друзей, создадим удобную ситуацию. Главное, чтобы он не взбрыкнулся в ущерб нам. Захочет учиться в Академии — приветствуй, но не настаивай. Статус смертника снимем в любой момент.
