Юрий Никитин - Истребивший магию
А Олег в корчме огляделся с порога, удивления чистотой и вкусными запахами не выразил, за двумя широкими столами всего трое, два за одним и один, лохматый и с неухоженной бородкой, за другим.
Он подсел к одинокому.
– Не помешаю? – спросил он дружелюбно.
Селянин взглянул на него исподлобья. Перед ним уже пустой кувшин и большая чашка, тоже пустая, но выглядит трезвым и несчастным.
– Мне? – переспросил он потерянным голосом. – Мне уже ничего не мешает. А вот тебе…
– А что мне? – спросил Олег. Он оглянулся, помахал рукой в сторону кухни. Вышел крепкого сложения мужчина. Олег снова повернулся с бородачу: – Чем мне тут плохо?
Бородач внезапно поморщился, словно дико заболели все зубы.
– Хорошо, хорошо, – проговорил он сипло, – здесь всем хорошо. Тебе здесь понравится.
Его багровая рожа стала белой, он некоторое время тяжело дышал, но боль отпустила, посмотрел на Олега хмуро и с непонятной злостью.
Подошел хозяин, Олег сказал строго:
– Жареного мяса мне и моему другу. И вина. Кувшин.
Хозяин поклонился:
– Все будет через минуту.
Олег повернулся к бородачу, тот с несчастным видом вертел в пальцах кружку.
– Сейчас принесет, – сказал Олег успокаивающе.
– Уже несет, – сообщил тот безучастно.
Олег в удивлении обернулся. Хозяин с широчайшей улыбкой приближался с огромным подносом в руках, на нем две широкие тарелки с горками поджаренного мяса, аромат, просто сшибающий с ног, и медный кувшин с сургучной печатью на горлышке.
– Быстро, – пробормотал Олег.
– У нас так, – ответил хозяин гордо.
Бородач посмотрел на него почти с ненавистью, поморщился.
– Сами откроете? – спросил хозяин Олега. – Могу помочь, но многие любят сами…
– Не доверяют, наверное, – пробормотал Олег.
Он взял кувшин, зажал горлышко в ладони. Послышался треск, а когда убрал руку, весь сургуч осыпался, пробка торчит наполовину. Хозяин вскинул брови, когда Олег пару раз хлопнул ладонью по донышку и пробка послушно выползла наверх.
– Я так не пробовал, – признался он. – Здорово! Хочешь, возьму в напарники?
– Спасибо, – ответил Олег, – но дела зовут в дорогу.
Хозяин ушел, Олег налил вина бородачу и себе, тот с безучастным видом пригубил, больше из вежливости, лицо оставалось хмурым.
Олег отпил сразу половину, вино просто удивительное, поинтересовался:
– Не нравится вино?
Бородач пробормотал:
– А что толку, если не пьянеешь… Какое удовольствие от такого вина? Тот же компот. Ты в самом деле проездом?
– Да, – ответил Олег. – Утром отправимся дальше. Дела, дела… Но все равно жаль, что побудем у вас одну ночь. Тут у вас замечательно. Моя спутница вообще в восторге!
Бородач кивнул.
– Здорово, – сказал он, хотя лицо говорило обратное. – Замечательно! У нас все хорошо.
Олег отхлебывал вино, наблюдая за бородачом и поглядывая на двух других. Эти не только в богатой и опрятной одежде, но и чисто выбриты, волосы блестят маслом, аккуратно подстриженные и приглаженные.
– Приятно встретить такое богатое село, – заметил Олег, – и счастливых людей. Даже трудно поверить, что все сами, без магии.
На него посматривали с интересом, как на всякого нового, но и с некоторой непонятной Олегу опаской. Один из-за соседнего стола проговорил во вздохом:
– Цены поднялись, поднялись… Старики говорят, раньше за одну серебряную монету можно было все тучи перегнать со своего поля на огород соседа, а теперь что?.. Кончилась магия, кончилась…
– Но есть счастливцы, – заметил Олег очень спокойно, даже лениво, – все еще пользуются?
Мужики переглянулись, лица довольные, только бородач за столом Олега оставался мрачным. За окном сгущались сумерки, длинно и голосисто пропели петухи.
– Сейчас, – произнес один из аккуратных, – про магию стало и говорить опасно…
Олег удивился:
– Почему?
– По слухам, – пояснил его сосед, – появился некий злодей неслыханной силы и ростом с дерево… убивает колдунов.
Олег спросил недоверчиво:
– Воин? Таких огромных не бывает. А вообще-то ничего удивительного, герои всегда дрались с колдунами. Это у них дело чести. Сначала колдунов, потом драконов.
– Не совсем воин, – проговорил мужик с неуверенностью. – Вроде бы не воин и вовсе.
– А кто?
Мужик ответил со вздохом:
– Непонятно.
– А что хочет?
– Тоже непонятно. Просто убивает колдунов. А еще уничтожает запасы колдовской воды.
Олег задумался.
– Колдунов – понятно, это у воинов принято. А запасы колдовской воды… зачем?
Мужик сказал чуточку раздраженно:
– Чтоб другой кто колдовать не стал! Когда есть волшебная вода, научиться легко.
– А-а-а, – протянул Олег, – тогда ты прав, то не воин. Воин не додумается еще и воду спустить в землю.
– Я и говорю! Воин убил, пограбил и пошел дальше. Нет, это не воин, не воин… А вот кто – непонятно. И зачем?.. Воду-то зачем портить?.. Это ж найти сундуки с золотом и превратить все добро в свинец! Даже не в свинец, а… даже не знаю, в сухие листья! Или вообще в дым. Дурак какой-то.
Его собеседник прислушивался и кивал, потом заговорил тоже, поддерживая друга, что дурак, ясно, что дурак.
Олег слушал-слушал, тоже кивал, наконец сказал:
– Да, вы правы. Раз непонятно – то дурак.
– Вот-вот, – сказал первый одобрительно, – наконец-то ты все понял!
– Ты хорошо объяснил, – ответил Олег вежливо. – Я вообще-то понятливый, только до меня доходит медленно. Я не понимаю, если объясняли мало или всего один раз.
Мужик сказал понимающе:
– Мы все здесь такие. Зато основательные. Когда что поймем – уже никаким поленом не выбьешь.
На этот раз выпили за то, чтобы магия никогда не кончалась, но Олег наконец-то ощутил, что прекрасное вино хоть и обладает дивным вкусом, совсем не туманит голову.
Барвинок вернулась в дом с ворохом цветов и фруктами в плетенной из свежих прутьев корзинке, довольная и счастливая. Олег явился позже, все такой же неторопливый, и не подумаешь, что может двигаться стремительно и точно. Сейчас чуть ли не засыпает, настолько ушел в свои мысли, хотя о чем может думать мужчина?
Следом за ним, застенчиво улыбаясь, в комнату вошла моложавая женщина, полная, но очень приятная лицом и голосом, в руках корзинка из прутьев лозы.
Пожелала доброго здоровья и начала выкладывать на стол свежий хлеб и сыр. Аромат потек по комнате и заставил желудок Барвинок радостно квакнуть и в нетерпении завозиться, довольно потирая лапки.
– Сейчас принесу борщ, – сказала хозяйка. – А вы пока попробуйте с нашего огорода…
– Куда уж разжигать аппетит, – сказал Олег то, о чем подумала и Барвинок. – И так готовы сожрать целую лошадь! Вот моя спутница слопает и копыта…
