Битва за рейтинг (СИ) - Каменистый Артем

— Это не Амфитеатр, здесь нет полян, где стихийные твари постоянно появляются, — напомнила девушка.

— Значит, Кими, мы будем ходить. Много ходить.

* * *

Первых стихийных созданий мы повстречали через час. Поиски завели нас в кишащий глупыми импами лабиринт из руин, затянутых густой растительностью. Здесь я изменил своему правилу, то и дело лез в гущу ветвей и стволов, ибо обходить всё это безобразие невозможно.

Продравшись через очередную полосу зарослей, вышли к небольшому водоёму. Точнее, к чему-то искусственному, наподобие величественного комплекса фонтанов и каналов. Понять детали сложно, мало что сохранилось. Вода здесь осталась, но выглядела скверно. Чёрная, как крепко заваренный чай, почти сплошь затянута ядовито-зелёной плёнкой, в редких прорехах ничего не просматривается.

Складывается впечатление, будто там не вода, а смола. И запашок от водоёма доносится характерный: тяжкий дух тухлых яиц и чего-то ещё, непонятного и не менее омерзительного.

Нечего и думать, чтобы пополнить здесь запасы во фляжках. Лучше я от жажды помучаюсь, чем попробую такое.

Даже после кипячения пить не захочется.

Водоём оказался обитаем, и обитатели его были куда наблюдательнее беспечных импов. Вода забурлила в нескольких местах, едва мы выбрались из зарослей. Зелёная плёнка раздалась в стороны, выпуская огромные тёмно-синие капли. Размерами с крупную собаку, взмывая на метровую высоту, они быстро направлялись к нам. За ними тянулись растягивающиеся жгуты, уходившие в глубины озера.

— Без понятия, что это, но на элементалей не похоже, — спокойно констатировала Кими, доставая меч.

— Про масло не забудь, это точно что-то непростое, — заявил я, хватая лук.

Стрела с лёгкостью пронзила «каплю» навылет, после чего шлёпнулась в озеро. Эффект нулевой, неведомая гадина не отреагировала.

Я выхватил вторую и попросил:

— Кими, масла капни. На наконечник.

— Да я поняла.

Второй выстрел. И тот же нулевой результат. Разве что на этот раз я подгадал так, чтобы стрела, пронзив цель, не ушла в мутные воды озера, а вонзилась в его берег.

А вот третий сделал так, как и собирался изначально. Первые два — эксперимент. Увы, подробного справочника по обитателям Скрытого города не существовало, а обрывочная информация не отличалась богатством описаний и точностью. Вот и приходится всё проверять практикой.

Третья стрела попала куда надо — в жгут, который соединял ближайшую тварь с озером. Наконечник плоский и широкий, смазан тем самым маслом, что не по вкусу многим здешним обитателям. Результат предсказуем.

Жгут разорвался. В тот же миг тварь плюхнулась наземь, и растеклась темной, почти чёрной лужей.

Вы наносите урон связи малого прислужника духа тёмной воды. Вы наносите фатальный урон малому прислужнику духа тёмной воды. Малый прислужник духа тёмной воды рассеян. Вы победили малого прислужника духа тёмной воды. Стихийное создание (девятая ступень силы Стихии Воды).

Получен малый знак Стихий — 1 штука

Получено малое средоточие энергии мага — 1 штука

Получено личное воплощение атрибута Воды — 1 штука

Получен личный знак навыка Водная связь — 1 штука

Захвачено малое состояние Стихий Моментальность — 1 штука

Захвачена сущность Стихии Воды — 1 штука

Элементаль воды — стихийное создание

Получено символов стихий — 1 штука

— Руби остальные верёвки! — крикнула Кими, мгновенно уяснив, где у тварей слабое место. — Сам руби! Быстрее!

Это она правильно говорит. Ей ведь за победы великие подарки не светят.

В отличие от меня.

Отбросив лук, я выхватил меч. И тут же ближайшая тварь замерла, задрожала. Хоть и мелкая, но обладает каким-то боевым навыком. Скорее всего, великого ущерба от него ждать не приходится, но и подставляться незачем.

Рванув к этому прислужнику, я мимоходом перерубил его «связь с озером», после чего поспешил к следующему. Твари одна за другой замирали, начиная нехорошо подрагивать. Но я так и не понял, чем они намеревались меня приголубить. Их навык готовился слишком долго, я двигался куда быстрее.

Просто промчался по берегу, разрубая один жгут за другим. Схватка заняла всего-то несколько секунд, и результатом её стали несколько луж.

Но это оказалась прелюдия.

— Чак! Озеро! — крикнула Кими.

Я и без неё видел, что с бывшим фонтаном что-то не так. Вода в нём не только не успокоилась, она наоборот — взбесилась. Пошла такая волна, что всю зелёную плёнку разом смело к берегам. Центр озера вспучился, из чёрной глубины показалась громадная насыщенно-синяя туша. Выглядело это так, будто в невеликом водоёме носом кверху всплывает субмарина.

Похоже, показался тот, чьих прислужников я только что без «хвостов» оставил.

Не знаю, что это за тварь, но сразу стало понятно, что габариты у неё минимум с небольшой грузовичок. Да, бывают варианты, когда размеры ничего не значат, но надо признать, что такое случается нечасто.

Обычно всё просто: чем крупнее чудовище, тем оно опаснее.

Не дожидаясь, когда тварь покажется полностью, я метнул в неё Огненную искру, или, если честно оценивать действие и его результат — кинул дробинку в слона.

Попятившись от озера, крикнул:

— Кими, беги!

Та даже не подумала послушаться. Приняла боевую стойку, удерживая меч клинком наискосок от плеча. Ну да, я ведь из старшей семьи, вперёд нас её родня отступать не приучена.

Проклятые аристократические порядки!

Вбросив свой меч в ножны, я на бегу подхватил лук, развернулся, попятился, выпустил одну стрелу, затем вторую. Наконечники без масла, но даже будь оно на них, какой толк? Не тот это противник, чтобы сражаться с ним таким оружием.

Но и без дела стоять нельзя. И бежать сломя голову тоже не хочется. Не знаю, что это за тварь, но понятно — явно не мелочь. А тут принцип прост: чем опаснее чудовище, тем богаче добыча.

А мы сюда именно ради трофеев пришли.

С дальнобойными наступательными навыками у меня всё плохо. Огненная искра — жалкое подобие опасного умения, к тому же она совершенно не развита. Да и вложись я неё всерьёз, боюсь, сейчас это вряд ли нам поможет. Тварь, которая лезет из озера, явно водная, огонь против таких работает слабо.

Жалеть о том, что Тень Некроса не вызвал, не стоит. Да, такое умертвие само по себе заменяет несколько серьёзных атакующих навыков. Вот только Скрытый город — не заброшенное подземелье на краю света, и не глухая северная чащоба. Есть в нём безлюдные местечки, однако они на всех ярусах всегда располагаются вдалеке от выходов. Здесь же можно в любой момент нарваться на охотников или других учеников. Среди местной публики никчемных личностей со слабым ПОРЯДКОМ не бывает. Следовательно, они не просто сразу срисуют моего помощника, но и поймут, что это не призванное стихийное создание или необычный питомец, а порождение силы Смерти, попахивающее Хаосом.

Не то, чтобы это преступление. Наоборот, существуют кланы, которые весьма преуспели в использовании некромантии. Однако отношение к этим кланам так себе. Со всеми вытекающими. Да, многим на подобное плевать, но далеко не всем. Так что, попавшись на тёмных делишках, я рискую серьёзно подмочить семейную репутацию.

Ладно, моей репутации сегодня ничего не угрожает. Такой вот я молодец.

Но что прикажете делать с этой громадиной?

Чудовище поднялось над озером, будто воздушный шар. Зависло, задрожало нехорошо.

— Кими! Навык! — крикнул я.

Выпустив ещё одну стрелу, рванул в сторону, активировав Нестабильный щит Хаоса. Прекрасное умение, — не просто так я столь часто его использую.

Не знаю, чем врезал монстр. Больше всего это походило на мощную струю воды, выпущенную под огромным давлением. И струя непростая, такой не протестующих разгонять полагается, а стены крушить.