Таги Джафаров - Бар на Лимбе.
Иштар удивленно взглянула на него.
– Конечно нет. Разве, что… Владычица Инэта. Она ведь воплощает в себе свойства и качества всех нас – богинь этого мира.
– А если я скажу тебе, что явился тот, кто неуязвим не только для тебя, но даже для Инэты? Что Киприда отдала бы все на свете, лишь бы хоть раз соблазнить его? И сама Изида. А Геката сочла бы за честь служить ему? Более того – даже Инэта…
Богиня распахнула глаза. Недоверчиво глядя на Гермеса, она чуть приподнялась на ложе.
– Неужели такое возможно? Какой-нибудь женоненавистник?
– Новый Владыка Сети.
– Всего лишь? Неужто Семёрка стала Восьмеркой?
Гермес усмехнулся и вновь принялся за вино.
Иштар внимательно смотрела на него.
– Не тяни уж. Кто это?
– Он не из них. Даже Семёрка не властна над ним.
– Ты говоришь загадками Трисмегист. Разве есть в Сети кто-то, над кем не властна Семёрка?
– Теперь есть.
– Так кто он? – Женщина уже была заинтригована.
– Помнишь, что творилось недавно в Сети? Тех рыцарей Дикой Охоты? Вспомни, за кем они охотились.
Богиня поёжилась, словно повеяло холодом.
– Помню. Этот демон приходил ко мне.
– И что же?
Иштар отвела взгляд. Гермес понимающе кивнул.
– Он был пугающе красив и внушал какой-то ужас.
Впервые мне стало страшно. Это о нём ты говоришь?
– Нет. О том от кого он бежал, чьи Охотники преследовали его.
– Неужели этот монстр кого-то испугался?
– Представь себе – да.
– Монстра или демона ещё ужаснее?
– Нет, великая. Он вне Добра и Зла. Просто носитель Силы, которой не способно противиться ничто живое. И велика его власть. Особенно здесь.
– Постой! Неужели явился на свет Дикий Охотник?
– А если я скажу тебе, что Дикая Охота всего лишь его оружие?
Иштар вздрогнула.
– Ты интригуешь меня. И что же? Этот новый Владыка неподвластен никаким чувствам – любви, вожделению?
– Если б я это знал точно. Но сколько его помню – он неподвластен чувствам вообще. Кроме одного – скорби и одиночества.
– Послушай, даже всегда мрачного Танатоса можно соблазнить.
Вместо ответа Гермес насмешливо посмотрел на неё.
– Хочешь прогуляться в одно интересное местечко? Уверяю тебя – туда не каждая сущность может попасть. Даже Семёрка. Это, отныне оченьэлитное место в Сети.
– Какой-нибудь Райский Сад? Сады наслаждений? Или ещё что? Как-то Нэт меня тоже приглашал в свои владения.
– О нет. Не думаю, что его Сад тебе доставит радости. Но я приглашаю тебя в Бар.
Богиня изумленно уставилась на него.
– В бар? В какой-то бар?
– Не какой-то – а Бар. Тебе что-нибудь говорит, что Анубис там подрабатывает барменом? Дядюшка Аид тоже иногда бывает в этом Баре.
– Аид посещает бар? Анубис работает барменом? Случайно, там Кришна не в официантах?
– Пока нет. Но если провинится – не исключено.
– Ты действительно заинтриговал меня. Так все таки – кто этот новый?
– Узнаешь богиня. Мне не велено говорить этого. Я пришел, чтобы проводить тебя туда.
– Проводить?
– Да. Одна, ты не найдешь дорогу.
Иштар встала. Гермес действительно разбудил в ней любопытство. Она почувствовала запах авантюры.
Глава 7. Вечеринка.
Геката вышла на перекресток дорог. Она услышала зов и пришла, ожидая очередного просителя.
Но перед ней выросла очень знакомая фигура – окутанная мраком, крылатая. Танатос!
– Хайре великая.
– Хайре. Зачем звал меня?
– Позволь пригласить тебя в одно место.
– Что это за место и зачем ты меня приглашаешь?
– По просьбе дядюшки Аида. Тебе там понравится.
– Любопытно, что же такое задумал Аид?
– Всего лишь небольшой пир в узком кругу посвящённых.
– Хорошо, передай ему, что я прибуду.
– Нет, не в его владениях. Позволь мне лично проводить тебя. Без меня туда не пройдёшь.
Геката пристально взглянула на Танатоса, но не стала ни о чём спрашивать. Она молча кивнула и взошла на свою колесницу. Танатос взмахнул крылами.
Колесница Гекаты вслед за Танатосом опустилась на чёрном поле. На краю поля стояло небольшое строение. Танатос помог Гекате сойти с колесницы и проводил к входу. В Баре царил полумрак. Стоявший за стойкой Анубис приветствовал вошедших. Из-за крайнего столика поднялся внушительный Аид.
– Хайре дорогая Геката. Рад видеть тебя здесь.
– Хайре Аид. Так вот где ты развлекаешься тайком от Персефоны.
Геката прошла вперёд. Аид сделал приглашающий жест и они сели за столик.
– У меня нет тайн от жены. Но она не любительница таких мест. Да и не тот случай.
Анубис принёс им кубки с вином. Гекате хотелось спросить его – как это он до такой жизни докатился, но поймала предупреждающий взгляд Аида и сдержалась. Танатос взял со стойки ещё один кубок и присоединился к ним. В это время дверь вновь открылась. Вошедшая красивая женщина в сари и флёром печали в глазах, оглянулась вокруг. Анубис вышел ей навстречу.
– Приветствую тебя, прекрасная Мритью [1].
Она кивнула ему и Анубис проводил её к отдельному столику. Аид с Гекатой и Танатос приветствовали её. Геката обратилась к Аиду:
– Так объясни, зачем мы все здесь?
– Скоро узнаешь Геката. Я такой же гость, как и все.
Внезапно вошёл Гермес, ведя за собой женщину.
Оказавшись в помещёнии, она откинула легкую накидку, открыв лицо. Брови Аида поползли вверх. Оглянувшись, Геката узнала гостью. Иштар ослепительно улыбаясь, проследовала мимо них, приветствуя кивком собравшихся. Они с Гермесом заняли столик в дальней нише.
Никто не уловил того мгновенья, когда возник на пороге новый посетитель. Черный струящийся плащ мрака окутывал его, скрепленный на плече серебряной розой. Под капюшоном было не разглядеть лица, только два синих огонька горели во тьме. Анубис первым узрел его и склонил голову. Трисмегист, встав из-за столика, пошёл навстречу.
– Хайре Легат!
– ХАЙРЕ – раздалось в ответ. Геката вздрогнула.
Аид с Танатосом поднялись, приветствуя вошедшего.
Всадник подошел к стойке и принял от Псоглавца кубок. Повернулся ко всем.
– Анубис, составь компанию прекрасной Мритью. На этом твоя служба на сегодня окончена. Уступи стойку профессионалу.
В ту же секунду вошел Бармен. Махнув рукой Легату, он занял пост за стойкой. Анубис поспешил занять место за столиком.
– Приветствую всех. Для тех, кто ещё не знает: Я – Всадник Смерти. Теперь все процессы Энтропии в Сети управляются мной. И Царство Мертвых, с его нёдрами и властелинами, подвластны мне. Отныне, за исключением великой Иштар, все присутствующие здесь включены в круг посвящённых и состоящих на службе у меня.
