Артем Тихомиров - Дом под дождем
– А что топорик? – спросила Элания. – Откуда он взялся? У нас в коллекции оружия таких нет.
– Топор принадлежит Фонквэ, его опознали Айкс и Итерхэм.
– Ну вот. Разве кто-то сомневается? Моего сына убил этот свихнувшийся эльф! – прошипел Рудхор.
– Хорошо, предположим, – сказал я. – Почему тогда его никто не видел? Убийство произошло в том время, когда коридоры особняка полны движения. И вообще, сама ситуация довольно нелепа. Когда происходят убийства? Но ночам. Либо днем, но там, где меньше всего вероятность попасть кому-либо на глаза. Что мы видим здесь? Все с точностью до наоборот. День. Полно народу в доме. Войди Фонквэ через главный вход, его бы заметили. Никто бы, скорее всего, не спросил, в чем дело. Эльф мог идти заниматься очередным дымоходом. Но видеть его должны были!
– Вы правы! – воскликнула Эрна.
– Преступник пошел по пути наибольшего сопротивления. Насколько можно судить из того, что мы знаем, он не оставил следов. Крови было много, но он не забрызгался ею. Так бывает очень редко. И потом: почему граф не закричал и не позвал на помощь? Почему он не сопротивлялся, будучи физически здоровым и сильным мужчиной?
Сэдлфорты были ошеломлены.
– И что из этого следует? – спросила Элания.
– Пока не знаю. Мы находимся на стадии сбора фактов. Много вопросов без ответов.
Я думал, что шериф начнет выкладывать все наши козыри, расскажет про некроз, но ошибся. Не так прост был Ремпсток.
– Получается, кто-то украл нож из кухни, – проговорил Динг. Его губы кривились в ядовитой усмешке. – Потом украл у эльфа этот топорик? Как это было, по-вашему?
– Предстоит выяснить, – ответил Галлахад.
– Но что выдумаете о Фонквэ? Где он?
– Наверное, если убийца не он, его устранили как свидетеля… – Динг рассмеялся. Все поглядели на него так, словно он вздумал юморить в семейном склепе.
Кстати, мой внутренний сыщик высказал ту же самую версию. Я ему верю. Фонквэ не просто тот, кого захотели подставить, чтобы отвести внимание от себя. Он глубоко завяз в этом дельце.
И если эльф убит, его тело до сих по на территории поместья. Пока доказательств у меня не было, но уверенность крепла. Любые манипуляции с трупом вызвали бы вопросы слуг. Вокруг дома слишком много свободного места, укрыться негде. Даже если кто-то взвалит труп на плечо и побежит, его заметят. Но даже если неизвестному удалось бы выбраться за пределы поместья, куда ему двинуться?
Шериф рассуждал о мотивах. В его понимании, никто из господ совершить убийство не мог. Дингу эта позиция властей нравилась. Галлахад копался в мнимых и настоящих обидах, хотя ничего не знал о них. Что это за игра? Неужели он всерьез так считает или просто хочет отвлечь внимание Сэдлфортов?
Постепенно мы перешли к выяснению алиби сидящих здесь
– Хорошо, господа, думаю, мы можем все обсудить прямо сейчас, – сказала Элания. Она была единственная, кто взял на себя смелость это предложить. Графиня посмотрела на меня, потом на Вингилота, хранящего олимпийское спокойствие, затем на шерифа, ерзающего на своем стуле.
– С кого начнем? – спросил Галлахад.
– С меня, – ответила графиня.
Динг скривил такую гримасу, словно в блюде ему попался приличный кусок лайма. Но смолчал. Кемдор вздохнул. Рудхор закурил новую сигару, откинувшись на спинку стула. Стелла Сэдлфорт задрожала. Эрна побледнела.
– Как я уже сообщала господину Хрофту, примерно в двадцать пять-двадцать семь минут первого ко мне в комнату постучал Лингуд. Я читала книгу и собиралась позже отправиться на прогулку. Обычно прогулка у меня перед обедом – в час дня. Меня никто не видел примерно до пяти минут первого, значит, алиби у меня нет. Я не отпираюсь, просто довожу до вашего сведения. В любом случае, мотив у меня отсутствует. Да и потом – неужели я стала бы убивать собственного сына? Я не сошла с ума.
– Да что вы, мы вас не обвиняем, – сказал Галлахад.
Инспектор Квенстиал кашлянул. Рудхор очнулся от оцепенения. Налил себе вина.
– И все-таки – алиби у меня нет, – сказала Элания.
– Они пытаются подвести нас всех под одну гребенку, поставить на одну ступень со слугами, – отозвался Динг.
– Нас интересуют факты, а не ваши пристрастия, граф, – сказал я.
Динг вскипел. В нем было столько желчи, что того и гляди – пожелтеет. Сумел бы такой совершить убийство и тщательно, скрупулезно замести следы? Сомнительно.
Я думал, что племянник Рудхора начнет кричать, но он чудом удержался.
– Думаю, мою дочь надо исключить из списка подозреваемых, – сказала Элания, не обратив внимания на Динга. – Она была с господином сыщиком.
Галлахад поддакнул.
– Следующие, наверное, мы со Стеллой, – проговорил, смущаясь, Кемдор. Его жена вздрогнула. Пугливая, словно птичка. Нервничает. Должно быть, впечатлительная натура. На ребрах ладоней следы от чернил, застарелые; также и на манжетах, но совсем свежие, а некоторых местах и под ногтями. Поэтесса? Прозаик? Вряд ли женщина, пишущая письма подругам раз в неделю, может так испачкаться в чернилах. Подобные руки встречаются у канцелярских служащих.
– Мы с женой после завтрака поднялись к себе, пробыли там примерно до половины двенадцатого, после чего спустились в сад. И там мы были до без двадцати час, – сказал Кемдор.
– А где расположен сад? – спросил я.
– У западного крыла, рядом. Туда есть отдельный вход. Мы сидели в беседке, пили чай.
– Скажите, а чем вы занимались там? – Понимая, что я обращаюсь к ней, Стелла отпрянула, словно я набросился на нее из-за угла. Поглядев на мужа, девушка несколько раз открывала и закрывала рот.
– Я писала, – ответила Стелла наконец. – Я была очень занята и даже не сразу поняла, что говорит мне Кемдор.
– А что он говорил? – Галлахад сама любезность.
– Что с Карлом произошло несчастье…
– Скажите, кто принес вам эту новость? – спросил я.
– Агна. А ей сказала Уна.
– А до того момента вас видели в беседке вдвоем?
– Видела Агна, дважды. Первый раз она принесла чай, но забыла бисквиты, а потом вернулась – минут через пять. Это было… В четверть первого.
Я бросил взгляд на Уну. Она и двое других слуг кружили вокруг стола. Девушка до сих пор была не в себе. Уна испытывала настоящие муки, вынужденная находиться в столовой, но профессионализм брал свое. Выполняла свои обязанности она без промедления.
– И вы сразу встали и отправились в комнату Карла? – спросил я.
– Да, – подтвердил Кемдор. – Видите ли, я в некотором роде изучал медицину. Три курса проучился в Фарандском университете по этой специальности, но потом перешел на факультет географии и геологии. Я хотел помочь Карлу, если, конечно, эта помощь могла ему понадобиться.
