Валерий Афанасьев - Арт
— Посмотрим, что там? — Саша кивнул в сторону грота.
Запыхавшиеся люди взбирались на площадку. Справа и слева от грота было достаточно места, чтобы разместиться всем.
— Темно, вряд ли мы что-то увидим внутри.
Света луны хватало на то, чтобы рассмотреть очертания скульптур и арки. Но в гроте этого освещения будет мало.
— Если туда кто-то ходит, то должно быть и освещение, — сказал Лодик.
— Вполне возможно, — согласился Саша. Любопытство исследователя не позволяло ему уйти от такого интересного объекта, не заглянув внутрь.
— Там может быть опасно, — проговорил Кушен. — Вдруг это и есть жилище шамана?
— Мы далеко не пойдем. Посмотрим, что находится внутри, и обратно. Все равно надо дождаться, пока все соберутся здесь. Пора решить, куда пойдем дальше.
Лодик уже направлялся к входу в грот. Саша нашел в его лице единомышленника по части любопытства.
— Эр крестьянин, а огниво у тебя есть?
— Огниво есть, эр пехотинец, но думаю, что оно не понадобится, — улыбнувшись, ответил Лодик.
— Думаешь, те, кто здесь жил, позаботились об освещении?
— Сейчас увидим.
Лодик остановился у входа в грот и провел рукой по правой стене. Ничего. Посмотрел слева.
— Так, вот она — ниша. И огниво тоже имеется.
Лодик высек искры. Через полминуты запылал факел, и друзья заглянули в грот.
За входом следовало просторное помещение, облицованное тщательно отесанным камнем. Лодик зажег факела, повешенные на стены, и они смогли рассмотреть зал.
— Построено на века, — заметил Саша.
— Неплохие хоромы отхватил себе местный шаман, — отозвался Лодик.
— Вот только откуда они? Все это слишком непохоже на то, что мы видели внизу.
Деревянные хижины Мапри отличались от стен из гладкого, подогнанного до миллиметра друг к другу камня как день и ночь. Это не грубо обработанный булыжник, здесь нужна совсем другая технология. Технология, недоступная для Мапри.
— Так, а это что?! Знатная коллекция!
У стены, аккуратно расставленные рядами, стояли ятаганы. Некоторые из них имели довольно причудливую форму. Объединяли их размеры. Для руки человека были они велики. Вот для руки Мапри или шамана — в самый раз. Некоторые клинки были просты, другие украшала изящная гравировка.
— Кто-то из наших сетовал на то, что пришлось уйти безоружным.
— Знатные мечи, но на всех не хватит. Лучше бы они сюда принесли наше оружие.
Ятаганов было не более двух десятков.
— Мапри совсем не заботятся о сбежавших пленниках, — согласился Саша.
Лодик рассмеялся.
— Не скажи. Здесь есть еще кое-что.
В отдельной нише лежали броневые пластины от доспехов королевского войска.
— Не так и много, — вздохнул Саша. — Хватит для полного доспеха разве что десяти человек.
Небольшая комната справа оказалась спальней шамана. Ничего интересного друзья там не нашли. Зато слева нашлась оружейка. Копья, которые там стояли, были грубоваты и однообразны. Должно быть, они принадлежали охране шамана.
— Позову наших, пусть вооружаются кто чем может. Копья велики, ятаганы тяжелы, но лучше такое оружие, чем никакого.
Саша кивнул и продолжил осматривать помещение.
Увидев, что Лодик беспрепятственно вернулся из грота, люди потянулись внутрь. Грот внушал некоторые опасения — как-никак жилище таинственного шамана, но вооружиться, действительно, было необходимо.
— Арт, идем? — Лодик подошел к Саше, который застыл перед каменной плитой, обрамленной аркой. Плита была испещрена неизвестными знаками.
— Думается мне, эр Лодик, что самые большие секреты этого места скрываются за этой дверью.
— А это дверь?
Саша поднес к плите факел, огонь едва заметно затрепетал.
— Видишь, здесь есть тяга, значит, за этой стеной находится помещение. Ты случайно не знаешь, что здесь написано?
— Нет. Я знаком с письменностью всех окрестных народов. Ничего похожего у них нет.
— Странно. Может, это письменность Мапри?
— У Мапри нет письменности. По крайней мере, в таком вот виде. Есть условные обозначения, которые наносятся на оружие или на стены жилища. Они совершенно не похожи на то, что здесь изображено. У Мапри — отрывочные знаки, здесь же — полноценный язык. Слушай, Арт, если это дверь, то как она открывается?
— Должен быть какой-то секретный механизм, вот только найти его будет сложно.
— Непрост ты, эр пехотинец. Откуда такие познания?
— Случалось о таком слышать, — ответил Александр. О том, что приходилось видеть нечто подобное, он решил не рассказывать. Каменные блоки, приводимые в действие потайным механизмом, не были чем-то неповторимым. Подобное устройство можно было встретить у многих древних народов.
Он вспомнил, как стоял перед такой же стеной, разгадывая надпись. Чем это закончилось? Он попал в этот странный мир. Да нет, надпись была совсем другой. И стена была просто стеной, а не дверью. И потом, нельзя же каждую дверь с надписью подозревать в таком коварстве.
— Послушай, Лодик, у тебя случайно нет чего-нибудь, что поможет перерисовать эти изображения?
— Пойдем, Арт. Все наши уже готовы выступать. Надпись интересная, но перерисовать ее я тебе помочь не могу. Нет у меня ни пергамента, ни чернил.
— Да, но мы вряд ли сможем сюда вернуться!
— Идти все равно надо. Смотри, что я для тебя прихватил. Он будет полегче того, который мы забрали у пленного Мапри.
Лодик показал ятаган с изящной гравировкой, изображающей солнце.
— Я думал, ты взял его себе, — отозвался Саша.
— Себе? Я почти не умею им пользоваться, — признался Лодик.
— Как, ты разве не военный?
— Нет. Моя стихия — цифры. Если тебе надо что-то быстро посчитать, обращайся.
Лодик не рассказывал о себе, а Саша не расспрашивал подробно о его жизни.
— Что ж, тогда действительно стоит поменять мой ятаган на этот. Я замучался его таскать, в нем добрых полпуда железа. Бонкру он будет как раз по руке.
Саша вышел из грота и поймал на себе внимательные взгляды сидевших на площадке людей. Неуютно, когда к тебе приковано столько взглядов. Александр чуть поежился и, поведя плечами, попытался скинуть с себя оцепенение.
— Куда идем, эр десятник? — обратился он к десятнику Олду, стоящему ближе других к выходу из грота.
— Гхм, вообще-то ты затеял весь этот побег и уговорил идти нас в горы.
— Все просто, пересекаем горы и идем на восток, — вмешался один из ветеранов.
Все продолжали смотреть на Александра, ожидая, что он скажет.
— Не получится. Хотя бы потому, что горная гряда идет на северо-восток. Мы вынуждены будем уклоняться к северу. Но это полбеды. Здесь мы легко пересечем горную гряду. Если нам понадобится свернуть к востоку, сможем ли мы так же легко пересечь горную гряду в обратном направлении, вот в чем вопрос.
