- Почему мы отступили? - спросил Петя.- Там же никого!
- Потому и отступили. Страшен враг, которого не видишь. Прежде чем воевать, надо придумать, как.
- Невидимый враг? Это колдовство?
- Нет, не колдовство. Опять техника...
- А если так ничего и не случится? - спросил меня Петя.- Сидим, время теряем...
Уже более получаса мы пристально наблюдали через проём портала за курицей, расхаживающей внутри плетёной клетки, которую мы с большими предосторожностями с помощью длинного шеста поместили в Подземном Городе. Судя по поведению техников возле излучателя, они готовили установку ещё для одного залпа. А может быть, и не для одного. Объём станции большой, для залпа энергии много накопить надо. Вот так же, видимо, и с Иными Людьми обошлись. Ауцелевшие ушли и унесли тела павших - именно поэтому на станции нет даже останков. По всему получается, Иные Люди на Ланеле ещё могут быть, вероятность этого не так уж и мала. Но кто они? Где они? Уж не веломудры ли?
- Должно случится, Петя, должно. А пока сидим, ответь на вопрос, который мне следовало задать тебе уже давно: какими силами располагает император?
- Раньше-то армия большая была, а сейчас не очень: шесть гроссов Неутомимых да двенадцать полков имперской пехоты. Кроме того, в каждом ладстве по четыре дюжины стражников. Вкаждом прибрежном ладстве по пять-шесть галер береговой охраны.
- А техника?
- Техника только в Суонаре. Десять "ледров" и десять бронеходов. То есть, "ледров" сейчас уже девять, один-то мы...
В это время курица тревожно закудахтала, резко завертела головой. Потом захлопала крыльями, стала в панике метаться по клетке и вдруг рухнула без движения, широко распластав крылья.
- Это что? - ошарашено спросил Петя.
- Вот так император убил часовых. Заменить курицу. Внутрь никому не входить. Найдите А-Ту и пошлите ко мне.
А-Ту я послал в горы за Аррутаром. Делать Подземный Город нейтральной территорией я не собирался. Сдавать - тем более. Наилучшей мыслью мне показалась идея завалить тоннель, чтобы отрезать императору доступ к станции. Сможет ли Аррутар организовать небольшое локальное землетрясение?
