Алёна Реброва - Пути неисповедимых
— Бэйр, может будет лучше, если я пойду первым? — предложил Арланд уже в третий раз.
— Какая разница, кто из нас идет пер?…
Я не успела договорить, ступня левой ноги вдруг не нашла каменный пол и я, не удержав равновесия, стала куда-то падать. Почувствовав это, я инстинктивно попыталась схватиться за Арланда, но не успела, потому что гравитация уже позаботилась о том, чтобы я падала в противоположную от него сторону.
Ступни ног обожгло холодом, через секунду после этих ощущений я поняла, что с головой ушла под воду. Прежде, чем я опомнилась попыталась выплыть на поверхность, я почувствовала ногами что-то мягкое, гладкое и рыхлое… что-то такое, как разлагающийся труп.
Взвыв от ужаса и чуть не растеряв последний воздух, я сильными быстрыми движениями стала вырываться из упругой воды вверх, к воздуху.
Вверху зажглась какая-то синяя вспышка, потом мои руки коснулись рук Арланда. Инквизитор быстро вытащил меня на поверхность, подальше от воды.
— Я же говорил тебе! — с упреком в голосе сказал он, успокаивая меня дружескими объятиями.
— Т-т-т-там… т-т-т-т-там… — я дрожащей рукой указала в сторону воды.
— Вода, — кивнул Арланд. — Видимо, она проходит сюда по каналу под землей.
Осмотревшись, я заметила странную темно-серую молнию, которая плясала над водой и освещала грот, в который мы попали. Он был почти такой же, как внешний, у моря, только здесь по стене шла дорожка из выступов, по которой можно было пройти на другой конец, где находилась большая площадка с какими-то каменными столами и предметами, которые я не могла разглядеть с такого расстояния.
— Не знаю, как это у меня получилось, — Арланд указал на молнию. — Ты крикнула, и я подумал, что тебя атакует нечисть, и выпустил очищающую «пилюлю», как мы ее в Ордене называем. Нормальные инквизиторы пускают ее прямо в тело нечисти при контакте, а я вот, выпустил в воздух… она как будто застряла в здешних потоках энергий и получилась такая молния. Никогда такого раньше не видел.
— Это не магия?
— Нет, конечно. Я не могу владеть магией. Эта штука почти то же самое, что святая вода, только проникает внутрь и работает с негативной энергией, причиняя боль плоти с оскверненным духом… хотя, может, ее как-то преобразовали демонические силы? Истэка, правда, говорил, демоны могут колдовать и плести заклинания, но я еще ни разу не пробовал.
— Хм. Ладно, она дает свет, это отлично, — перебиваю его. Не до лекций мне сейчас по демонологии. — Нам нужно перебраться на ту сторону, именно там будет проходить этот ритуал.
— Ты точно в порядке?
— Даже если я на грани обморока, ты все равно ничего не сможешь сделать, — слабо улыбаюсь.
— А ты на грани обморока? — Арланд внимательно на меня посмотрел.
— Я коснулась ногой чего-то рыхлого и мягкого… боюсь, это был труп.
— Но здесь нет трупов, я бы почувствовал их.
— А что это тогда было!? — не сказать, чтобы мне стало легче после слов Арланда.
— Может, ты все-таки попробуешь использовать магию? По-моему, тут не стоит никакой защиты. Освети дно, мы посмотрим на что ты наткнулась.
— Давай проверим.
Я создала крошечный фонарик в трех метрах от нас. Пространство никак на него не отреагировало, тогда я стала постепенно увеличивать его до размеров полноценного светляка. К моменту, когда светляк был готов, не произошло никакого взрыва, тогда я со спокойной душой перенесла его под воду.
— А там достаточно глубоко, — заметил Арланд, когда шар начал освещать дно.
Постепенно вся поверхность под водой озарилась светом и нашим глазам предстало то самое мягкое, рыхлое и не мертвое.
— Вот теперь я точно упаду в обморок, как последняя нежная девица!…
— Что это такое?…
Все длинное дно грота занимало нечто, похожее на огромную змею, примерно два метра диметром в разрезе. Ее кожистая шкура была сплошь черной, в нескольких местах по бокам выступали шипастые плавники, вдоль спины шел гребень-перепонка с длинными и острыми костяными наростами.
— Скажи, что оно спит! — умоляюще попросила я Арланд, едва сдерживаясь от того, чтобы не завизжать. Монстр был огромен, это подтверждало то, что мы видели его не всего, а только среднюю часть. Голова была где-то у конца грота, а хвост неизвестно насколько уходил под тоннель, находящийся под коридорам, откуда мы пришли.
— Оно не спит, — ответил Арланд, любопытно наклонив голову. — И оно не мертвое…
— Оно нас сожрет и заклинанием не подавится!
— Нет… это вообще не животное. Это шкура, Бэйр. Змеи линяют. Это — ее прошлогодняя одежда… Бэйр, не бойся!
* * *— Бэйр… это не смешно.
— Я в порядке.
— Ты потеряла сознание.
— Вовсе нет. Я просто устала. Оставь меня лежать здесь, а сам иди и посмотри, что там с ритуалами, ладно? Я больше не хочу видеть ничего, что связано с деятельностью этого мерзкого корабля-демона и его команды!
— Только не начинай истерику!… Ладно, ладно! Хорошо, останься здесь, а я пойду и посмотрю, в чем дело.
— Спасибо.
Свернувшись клубком на холодных мокрых камнях, я закрыла глаза и попыталась представить, что я где угодно, но только не в пещере, где сотню лет проводятся какие-то кровавые ритуалы и где лежит шкура гигантского подводного монстра, о родичах которого в моем мире делают громкие репортажи желтые газеты.
— Бэйр, я нашел кое-что интересное! — крикнул мне Арланд с другого конца пещеры. — Иди сюда, тебе нужно это увидеть… Это совсем не страшно и совершенно безобидно!
— Что именно?
— Я не знаю, как это описать, но тебе понравится.
С трудом поднявшись, я направилась к концу грота, где Арланд стоял над каменным столом и что-то рассматривал. Ног я уже не чувствовала, они давно окоченели от холода, пальцы рук тоже постепенно начинали неметь.
— Вот, посмотри, какие странные штуки, — Арланд указал мне на множество небольших белесых камней в огромной чаше, которой оказался один из столов. Эти стеклянные камни были похожи на полую прозрачную гальку размером с ладонь.
— Что это может быть? — спросила я, рассматривая находку.
— Не знаю, но выглядит загадочно.
Я взяла в руки один из стеклянных камней и попыталась определить, для чего он нужен.
— Знаешь, по-моему это накопители энергии, — сказала я.
— Что-что?
— Эти штуки похожи на полые сосуды для энергии, — повторяю, взяв один из камней в руки и внимательно его осмотрев. — При этом это нехилые такие накопители… в них можно столько запихнуть, что дракона накормишь!
— А как по мне, больше похоже на кладку яиц, — хмыкнул Арланд. — Может, это вот от нее? — он кивнул на сброшенную змеиную кожу.
