Илона Эндрюс - Магический укус
Я потянулась и размяла плечи. Поупражнялась, боксируя со своей тенью, выкладываясь полностью, но не касаясь воображаемого противника. Проработала основные удары ногами, захват спереди, удар с разворота, толчок, заканчивая более сложными движениями. Через десять минут вспотела и сделала еще двадцать упражнений, в основном работая на силовую нагрузку рук, плеч и груди. У Грега не было гантелей. Поэтому вместо них использовала тяжелый молот из свинца. Он был плохо сбалансирован, но все же лучше, чем ничего.
Я не занималась несколько дней и чувствовала себя слабее, чем обычно. Все-таки определенная, контролируемая, физическая нагрузка действовала позитивно, и мое настроение улучшилось, а когда настало время душа, я была почти жизнерадостной.
Телефонный звонок застал меня по пути в ванную. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я ожидала услышать Джима.
— Джим?
— Привет, — произнес мужской голос. Приятный, чистый и хорошо поставленный. Я слышала его раньше, но мне понадобилось время, чтобы вспомнить где.
— Доктор… Крэйн?
— Крэст.
А, тот активист благотворительного движения с фамилией, как название марки зубной пасты. Как, черт возьми, он узнал мой номер?
— Чем могу помочь?
— Я надеялся, ты пообедаешь со мной.
Настойчивый тип.
— Как ты узнал мой номер?
— Позвонил в Орден и соврал им. Сказал, что у меня есть информация касательно мертвого вампира, и оставил свои данные. Они дали твой номер.
— Ясно.
— Так ты пообедаешь со мной?
— Я очень занята.
— Но тебе же надо когда-то есть. Мне бы очень хотелось увидеться в каком-нибудь неофициальном месте. Дай мне шанс, и, если ничего не выйдет, я больше не потревожу тебя.
Я подумала и поняла, что хочу сказать «да». Это было совершенно нелепо. Я сидела на бомбе, Стая и Братство были готовы запалить ее фитиль, а я стояла и размышляла о свидании. Не помню, когда в последний раз была на настоящем свидании. Два года назад?
— Договорились, — согласилась я. — Встречаемся между двенадцатью и двенадцатью тридцатью в Лас-Колимас. Знаешь, где это?
Он знал.
— И доктор Крэст?
— Просто Крэст, пожалуйста.
— Крэст, пожалуйста, больше не звони в Орден.
Я ожидала, что доктор удивится, но тот лишь весело сказал:
— Да, мэм! – И повесил трубку.
Встав под душ, я попыталась разобраться, почему согласилась встретиться с ним. Должна была быть иная причина помимо чувства одиночества, усталости и ожидания нормального человеческого общения — человеческого общения с мужчиной — с мужчиной, который не обратится в монстра и не будет поигрывать мышцами с такой легкостью, словно поправляет рубашку. Может мне удастся узнать, как проходит вскрытие трупа вампира. Да, вот в чем дело.
В самый разгар водных процедур зазвонил телефон. Я выключила воду и отправилась отвечать на звонок, капая мыльной пеной на линолеум.
— Да?
— Это Максин, дорогуша.
— Привет, Максин.
— Покровитель желает видеть тебя сегодня в своем кабинете в восемь тридцать.
— Спасибо.
— Пожалуйста, дорогуша.
Я повесила трубку и вернулась в душ. Горячая вода приятно обжигала и расслабляла мышцы.
Зазвонил телефон.
Я зарычала и потопала отвечать на звонок, не потрудившись даже выключить воду.
— Что?
— Ты совсем обалдела звонить мне с утра? — зарычал Джим.
— Простите, что побеспокоила Ваш сон, — рявкнула я в ответ.
— Какого фига ты мне звонила?
— Мне надо, чтобы ты разлепил глаза и дал мне список всех убийств по Стае: места, время и прочее.
— Вообще-то, это секретная информация. Кем ты себя возомнила?
— Единственным человеком, которому не все равно. Или к тебе выстроилась очередь из желающих помочь?
Я бросила трубку и вернулась в душ. Отсутствие пара должно было меня насторожить, но я тупо встала под ледяной поток. Пока я разговаривала, в душе кончилась горячая вода. Мне хотелось утопить душевой шланг, но это все равно не помогло бы ее вернуть, поэтому я выключила кран и вытерлась насухо полотенцем. Кажется, предстоит «удачный» день.
Я СИДЕЛА НА ОДНОМ ИЗ СТУЛЬЕВ ДЛЯ ПОСЕТИТЕЛЕЙ в кабинете Рыцаря-Покровителя. В этот раз Тед не говорил по телефону. Наоборот, он смотрел на меня, как средневековый рыцарь — на осаждающих его Сарацинов с крепостной стены.
Секунды растягивались в минуты.
Наконец он сказал:
— Я получил твои документы из Академии.
Вот черт.
— У тебя и-рейтинг, — добавил он
«И» значит «избранные». Ничего особенного, правда.
— Ты знаешь, сколько будущих рыцарей с и-рейтингом пришли в Академию в свои тридцать восемь? — спросил он.
Я знала. Грег рассказывал столько раз, что у меня появились дыры в барабанных перепонках, но мне не хотелось провоцировать Покровителя, поэтому я промолчала.
— Восемь, — сказал он, сделал паузу и добавил: — Включая тебя.
Я постаралась придать себе серьезный вид.
Тед провел ручкой влево дюйма на два, внимательно изучая документ, и снова взглянул на меня.
— Почему ты бросила?
— Были проблемы с администрацией.
— У прилежного студента беда с собственным эго?
— Не только это. Я поняла, что Орден не для меня, и ушла до того, как успела натворить глупостей.
В голове зазвучал упрекающий голос Грега: «И стала наемником, используя меч, без цели или причины».
Тед сказал:
— Теперь ты работаешь в Ордене.
— Да.
— Как ощущения?
— Ну, доктор, немного больно, и покалывает.
Он отмахнулся от моего сарказма.
— Я не шучу. Как тебе?
— Приятно иметь квартиру в городе. Знак Дара открывает двери. И куча ответственности.
— Тебя это беспокоит?
— Да. Когда я сама по себе, если забиваю на все, кончаются деньги, ем, что придется до следующего раза. А теперь, если забью, может погибнуть много людей.
Он кивнул.
— Давит необходимость подчиняться?
— Нет. Вы держите меня на длинном поводке. Но я знаю, что он есть.
— Да, пока ты помнишь об этом.
— О нем трудно забыть.
— Натараджа жалуется на тебя, — сказал он.
Я расслабилась. Ветер сменил направление.
— Да ну?
— Он заявляет, что ты избегаешь его и не хочешь обсуждать это дело. У него есть, что сказать.
— Он всегда много болтает. — Я пожала плечами.
— Знаешь, почему они суетятся?
— Да. И Стая, и Братство — подозреваемые. Он хочет устроить шоу из сотрудничества.
Тед кивнул, одобряя мои выводы.
— Мне незачем было идти в казино, — сказала я.
