Игорь Коев - Третьи Врата
"Этот мир действует на меня ужасно!" — к такому простому выводу пришел парень. — "Слишком я расслабился.".
— Что расселись? — голос Поля разрезал затянувшуюся паузу в общении иномирян. — На выход. Нам предстоит небольшой поход по этому достойному городу!
Отряд час как стоит под непрерывно льющимся дождем, дожидаясь когда маг выйдет из полуразрушенных руин на окраине города. Промокшие насквозь, уже не только пленники поминали своего Хозяина недобрым словом, но и охрана начала ворчать.
Окружающая обстановка под стать, наглядно показывающая что жизнь, это не цветущий сад:
Обветшалая стена, некогда опоясывающая город по окружности, оплыла от времени, часть ее разобрали местные, так что теперь эта "преграда" не могла задержать даже ребенка. При этом и выглядела она донельзя отвратно: грязь покрывала стену плотной коркой. Густые заросли сорняков и мелкого кустарника покрывают остовы пустых коробок домов, от старости провалившихся сами в себя. Рваное тряпье, прибитое ливнем к земле. Чьи-то кости, явленные на свет, очищенные от наносов времени и мусора водой (даже не хочется думать — кому они принадлежали ранее). Шаркающие шаги где-то за углом, перемеживающиеся проклятиями, когда ноги неизвестного глотала трясина жижы.
А после — раздражающая тишина.
Только мерный стук барабанящих по земле капель.
Все молчат.
Наконец, отряхивая свою одежду от грязи и пыли, наружу из развалившегося дома выбрался Поль.
— Боевой порядок. Спускаемся в катакомбы…
Иномирцы переглянулись. "Какие подземелья?!" — читается у них во взгляде. И причем тут они, не-бойцы? Зачем их туда вообще тащат?
Меж тем охрана обступила пленников, закрывая иномирян со всех сторон. Как бы презрительно воины не относились к последним, но почему-то оберегали молодых людей куда сильней собственной жизни.
Изнутри бывший дом производил еще более удручающее впечатление: провалившийся потолок, из всех стен остались только несущие, грязь, внутри свободно гуляет ветер… На такое даже бездомные не позарятся! Вот и стоит он, этот бывший когда-то живым дом, без обитателей. Агония его уже на исходе — еще несколько лет и тут все рухнет.
Но пока он еще стоит. И покой его побеспокоили.
Пустые глазницы окон следят за незваными гостями, потолочные балки поскрипывают, словно говоря: "не тревожьте, не то похороним под собой!", мелкая живность из грызунов тихо пища прыскают из-под ног идущих, заставляя иногда шарахаться в сторону.
— Сюда… — голос Поля донесся из боковой комнаты. — Разбирайте этот завал!
Бойцы, не позабыв выставить охранение в самых уязвимых точках дома, тихо поругиваясь, начали оттаскивать камни и доски второго этажа, рухнувшего вниз, по-видимому, несколько недель назад.
Полчаса пролетели незаметно и полезно для здоровья.
С наслаждением потягиваясь и разминая затекшие после долгого копания в темной комнате тела, воины смотрели на люк, что оказался скрыт завалом.
Подвал.
В стене неровная дыра. Глубокие борозды ясно говорят, что тут постарался отнюдь не человек. Пригибая голову, люди двинулись вперед, с напряжением всматриваясь во тьму: на хозяина туннеля нарваться никому не хочется. Идущий в центре Поль начал пояснять обстановку:
— Нас ожидают в основном нечисть. Так же стоит опасаться свихнувшееся Серебро. В том месте, куда мы направляемся, их особенно много. Вы, — к иномирцам, — от нас ни на шаг, если не хотите остаться тут навсегда. Через полчаса окажемся на месте.
… Эти тридцать коротких минут врезались в память отряда навсегда. Неровный шарик магического огня полыхает где-то сверху, иногда устремляясь вперед, выжигая в телах врагов аккуратные дырки. А их тут много. На втором десятке монстров чувствуется нереальность происходящего — на смену убитым лезут все новые и новые противники. Кажется, иссякать они не собираются! Непрекращающийся вой иномирян бьет по ушам. Сжавшись в кучу парни и девушки надсаживают легкие, у охраны нет времени даже заткнуть их ударом.
Широкие полосы огня уносятся по коридору вглубь, дышать уже практически нечем, но Поль продолжает поливать всех Стихией. При том, что это, практически, на врагов не действует.
Ослепленных монстров и Серебро, отвыкших от света, давят массой бойцы. Шаг за шагом идут вперед. Потому что больше ничего ни остается — с тыла наседают не меньше, чем та орава сумасшедших перед авангардом.
Когтистые, мелкие, похожие на летучих мышей, порождения дикого источника магии неожиданно сваливаются сверху, впиваясь в незащищенные доспехами участки кожи, вырывая их с мясом. От неожиданности строй разрывается. Нечисть и сошедшее с ума Серебро не замедлили этим воспользоваться яростно воя устремляясь в открывшуюся брешь.
Схватка смешалась, каждый сам за себя. Вокруг очутившихся в одиночестве бойцов вспыхивают настоящие сражения. Единственным островком спокойствия и порядка является пространство рядом с Полем, оберегающего иномирцев.
Постепенно люди оттесняют противника дальше вглубь коридора. Восстановив строй, идут вперед…
… Когда-то это же должно кончиться!
Место, куда так рвался Поль, завораживает. Потолок скрыт мерцающим туманном, внутри которого иногда мелькают серебряные всполохи. Свет, непонятно откуда взявшийся на такой глубине, медленно скользит по лицам людей. Сталактиты, сталагмиты и образовавшиеся в результате слияния этих двух колон сталагнаты, создают причудливую форму зала, поражающую воображение.
… Тишина — нечисть не последовала за отрядом, но стала скапливаться у выхода, поэтому, особой радости от отдыха у людей не возникло.
Нервно оглядев безумную толпу иномирян Поль, сконцентрировавшись, воззвал к Сфере. Яростное пламя охватило мага, одновременно с этим туман стал сгущаться, приобретая форму еле видимого шара с дрожащей, постоянно меняющейся поверхностью, которая то тянулась к людям, то нервно одергивалась назад.
Поль обернулся, высматривая что-то на лицах пленников.
Алена, нервно закусив губы и дрожа всем телом, пристально смотрит на Исток. Перехватив взгляд, маг довольно улыбнулся. Он вообще был доволен — никто из иномирян не погиб. Да и из основного отряда только четверо, что говорило о высоком профессионализме его людей. А теперь еще и самая идея, ради которой слуги демонов потащили этот балласт сюда, под землю, обрела жизнь.
Девушка чувствует Сферу!
Может в следующее мгновение маг и поступил грубо, но в данной ситуации не до церемоний: схватив девушку Поль толкнул ее в сторону аномалии. Алена успела только вскрикнуть, и на ней мгновенно сомкнулись края Истока. Иномирцы, как один (за минусом Амайи), качнулись в сторону Поля, но на их пути тут же встала охрана.
