Екатерина Салькова - Сказание о Темном маге
- Одну минуточку, дама! - наконец вклинился Арий между сыплющим проклятиями духом и выпучившим глаза ошарашенным клиентом. - Мое время дорого, а все ваши претензии вы можете высказать потом, дождавшись этого действительно крайне неприятного типа на том свете. Но сами понимаете, работодателей не выбирают, а жить на что-то надо. У меня на одни снадобья и мази знаете, сколько денег уходит? Поэтому давайте не будем терять времени даром - вам уже все равно, а я спать хочу. Деваться вам некуда, придется ответить на один мой вопрос. Притом ответить честно и откровенно.
Призрак насупился, отвернувшись от побагровевшего от злости Торка и обратив, наконец, внимание на виновника своего появления в мире живых.
- И чего тебе надо окаянный? Охтишь горюшко, развелось колдунов проклятущих как собак нерезаных, ни по улице пройти, ни в могилке полежать. И завсегда ж они злому делу поспособствовать рады!
- И не говорите, - поддержал Арий, невольно подстраиваясь под манеру речи собеседницы. - Жечь нас всех надо на кострах инквизиторских, чтоб другим неповадно было.
- Ага, а то молодежь совсем распустилась. Нет бы, поле пахать, в колдуны идут, там ручек белых марать ненадоть.
- Угу, и главное учились бы хоть прилежно, а то в одно ухо влетает - в другое вылетает. Вместо того чтобы зубрить по девкам шляются. Можете мне поверить, сам когда-то таким был... В жизни ученика не возьму!
- То-то и оно. Мало того, что сами поганцы и волшбу богомерзкую делом жизни выбрали, так еще и наставников своих не уважают.
- Да, и не говорите. Куда мир катится?
- Эй, а я вам тут не мешаю?! - зло рявкнул позабытый Торк.
- А ты вообще молчи! С тобой в пакостливости ни один колдун не сравняется - вообще ни чести, ни совести, - рявкнул дух и обернувшись к Арию уже спокойно вопросил - Чего тебе надо-то, мальчик?
Маг беспрекословно (спорить себе дороже) проглотив такое обращение, вежливо напомнил:
- Вопрос задать.
- Ох, зря ты с этим мерзавцем связался, как бы не вышло чего!
- Не беспокойтесь, не выйдет.
- Ну, как знаешь, мое-то дело предупредить... Задавай свой вопрос. Деньги-то он тебе уже заплатил?
- Заплатит, не беспокойтесь. Моему клиенту очень хочется узнать, где сейчас находятся бриллианты, полученные вами в наследство.
- Это твой вопрос? - лицо духа помрачнело.
- Да. - Арий без страха смотрел в призрачные глаза.
- Отвечай уже давай, грымза старая!
Но на требование Торка ни призрак, ни маг не обратили внимания.
- И ответ нужен вот ему? - дух подбородком указал на звереющего от ожидания мужика.
- Да.
- А вот фигу ему без масла! - торжествующе гаркнула призрачная старушка и... растаяла.
Ошеломление, вызванное нетипичным ответом, продлилось несколько секунд. Потом Лицо Торка исказилось еще сильнее и он, брызжа слюной, зашипел, ткнув в сторону мага грязным пальцем с обгрызенным ногтем:
- И это твоя хваленая магия?! Упустил поганку! Да что ты вообще умеешь, недоучка хренов?!
- Заткнись, - холодно посоветовал Арий. Он был удивлен куда больше Торка. Потому что знал, ошибки быть не могло, пентакль должен был удержать духа, пока тот не ответит. Маг ожидал, что дух рассмеется, скажет, что никаких камней нет, и не было, или что он не знает об их теперешнем местонахождении, но что просто исчезнет вот так, вообще без внятного ответа! Нереально. Арий еще раз проглядел начертанный пентакль. Нет, все верно, линии четкие и ровные, нигде ни единого просвета. И все символы на месте. Так что же тогда? Ответ духа никак нельзя назвать четким. Разве что... Арий медленно перевел взгляд на все еще брызжущего слюной заказчика. Под прицелом этих холодных, испытывающих, словно видящих насквозь глаз тот осекся и замолчал.
- А скажи-ка мне, мил человек, почему это твоя "родственница" так тебя не любит?
- Какое твое дело?!
- Представь себе, дело есть, - голос мага был тих и вкрадчив, но Торку явно стало неуютно. - Так почему?
- Демон старую перечницу разберет, - пробормотал клиент, отводя глаза - смотреть в лицо мальчишке отчего-то стало неприятно, даже страшновато.
- Она отказалась ответить на вопрос, потому что ответ нужен был тебе. Тебе, понимаешь?
- И что? - вяло огрызнулся Торк, заставив себя вновь встреться с колдуном взглядом.
- Ответ нужен был тебе. То, что вопрос задал я, особого значения не имело. Я просто выполнял свою работу. Хорошо выполнил, кстати. Твоя старушка должна была ответить, иначе она не могла уйти. Но она ушла. Без ответа. Потому что он нужен был тебе.
- Ну и что?! К чему ты ведешь, засранец?!
Серо-голубые глаза подернулись ледком, и Торк прикусил язык. Теперь ему стало по-настоящему страшно. Таких холодных пронизывающих глаз не бывает у кое-как выучившихся мальчишек.
- Дух может уйти без ответа только в одном случае. Если вопрос задан его убийцей, - голос Ария был до жути бесцветен. - Если бы я знал это, я ни за что не согласился бы на эту работу.
- Чистенький, да? Ручек запачкать не хочешь?! - убийца снова сорвался, злость вытеснила страх.
- Просто считаю, что зря потратил силы на обряд. Неужели ты думал, что жертва ответит своему убийце? Ты не знал законов вызова, неоткуда знать, но чисто по-человечески...
- По-человечески! Я тебя нанял задать вопрос! Ты должен был заставить ее ответить! Должен был! Сделай что-нибудь, повтори обряд! Вредная баба, цеплялась за свои камни при жизни, до последнего молчала, и после смерти не отдает. Зачем они ей?! Повтори обряд, заставь ее говорить!
Ария передернуло от отвращения. Стоящий напротив него тип не напоминал человека даже отдаленно. Мужчина никогда не считал себя воплощением добродетели и осознавал, что однажды ему придется держать ответ за свой выбор. Что ж, когда придет его время он заплатит положенную цену за все, что уже сделал, и что еще сделает в будущем. Правда, это будет не скоро - маг так надеялся. Но ему никогда и в голову бы не пришло запытать до смерти беззащитную старушку из-за довольно эфемерного сокровища. Просто хотя бы потому, что это грязно. И недостойно ни человека, ни мага, ни убийцы. И уж совсем недостойно Торк вел себя сейчас. Арий не был истово верующим и не обращался к богам с просьбами уже давно. Но упасите боги когда-нибудь превратиться в... такое.
Отвращение плеснулось через край и прорвалось наружу.
- Ты сейчас же, сию минуту уберешься из этого города. И если когда-нибудь ты попадешься еще раз на моем пути... Ты пожалеешь, что не умер раньше так, как предрекал тебе этот дух. Прочь с моих глаз!
Торк уже раскрыл было рот, собираясь высказать наглому колдуну все, что о нем думает в глубоко нецензурной форме, но слова застряли у него в горле - за спиной колдуна из ночной тени ткалась жуткая и уродливая фигура. Вот она развела в стороны когтистые руки-лапы, за горбатой спиной распахнулись кожистые лоскуты крыльев, вот открылся рваный проем пасти, обнажив кинжальные зубы и длинный, с жалом язык, зажглись алые прорези глаз.
