Pol Neman - Маленькая девочка со взглядом волчицы
— Во времена моего отца, золота здесь было больше, хотя налоги не была такими драконовскими — сказала она оглядываясь.
— Мой дед был умным правителем, а этот дурак — ответила Ррэн.
Золотой поток потёк через туннель на склад. Несмотря на то, что сказала Марго, золота в сокровищнице всё равно было много. Намного больше, чем они могли увезти с собой.
— Оставим лишнее? — спросила Ррэн с ноткой досады в голосе.
— Нет — уверенно ответила Марго. — Я знаю, куда я его дену.
— Хорошо — повеселев, ответила дочка.
Подкоп давал им не только доступ в хранилище, но и в сам замок. Охрана была снаружи, а внутри была только прислуга. Марго не думала, что за шесть лет жизнь в замке сильно изменилась. Главное было знать, кто где живёт, чтобы не плутать по тёмным коридорам, пока не наткнешься на того, кто поднимет тревогу. Она не знала наверняка, но подозревала, что Эльза заняла её покои. В любом случае, начать её поиски стоило именно оттуда.
Пройти по коридорам незамеченными было просто. Немного хитрости и магии, и они, быстро добравшись до цели, тихо юркнули в дверь.
— Что ты хочешь с ней сделать? — шепотом спросила Ррэн.
Марго до последнего не определилась в этом вопросе.
— Можем убить, можем посадить в яму в лесу и оставить умирать от голода, или… — предлагала ей на выбор дочка.
Марго покачала головой. Лишать жизни Эльзу у неё не было причин. Ей нужно было отомстить, но иначе. Она должна была пройти все семь кругов ада, которые прошла она и, если у неё хватит сил выжить… пусть живёт.
— Заберём с собой и продадим как рабыню на востоке. — ответила она.
Ррэн улыбнулась. Идея ей понравилась.
Следующей их остановкой в замке было хранилище фамильных драгоценностей. Оно было в покоях короля. Там они получали сразу два трофея. Короля и драгоценности. Теперь их больше ничто не задерживало в столице.
* * *Капитан Магваер стоял на мостике и наблюдал за погрузкой. Днём прискакал посыльный с приказом от дамы под вуалью, немедленно готовить корабль к отплытию и принять на борт груз. Ближе к вечеру прибыли телеги с бочками. Умелые грузчики быстро стали грузить их на корабль. Что было в бочках, никто не знал, но было велено обращаться с ними аккуратно. Бригадир рабочих сказал, что за быструю погрузку и аккуратную работу, им всем заплатят вдвойне. Лучшего стимула придумать было нельзя. Никого не смущало то, что погрузка велась так поздно. Порт не знал сна, и многие корабли грузились ночью, чтобы уйти в море с утренним отливом.
Вскоре на причал выехала карета и остановилась возле сходен. Из открывшейся двери вышла дама под вуалью и помогла спуститься маленькой девочке.
— Она берёт с собой ребёнка? — Удивился капитан.
Он спустился вниз, чтобы поприветствовать её и помочь подняться на борт.
— У меня там три сундука — сказала она. — Большие отправьте в трюм и заприте в отдельное помещение, а маленький отнесите в мою каюту.
Магваер уже привык к загадочным и непонятным просьбам дамы под вуалью, которые она никогда не объясняла. Отдав матросам команду, он предложил ей руку и проводил до дверей каюты. Маленькая девочка молча семенила рядом. Возле двери каюты дама остановилась и, повернувшись к капитану, сказала:
— Можем отплывать. Курс — на восток. Наша цель — город Александрия.
Капитан догадывался, что путешествие будет не простым, но что настолько, он даже и не предполагал. Впрочем, терять ему было нечего. В этом городе и в этом королевстве, его ждала только бедность, а таинственная дама дала ему возможность командовать одним из лучших кораблей. Он снова жил. Его ждало море и дальние страны. За всё это он был ей очень благодарен.
— Вас понял — кивнув, ответил капитан.
* * *Брат Владислав осматривал дверь небольшого хранилища. Когда-то в нём на полках лежали фамильные драгоценности королевской семьи, сейчас здесь было совершено пусто. Дверь была вырвана из стены и отброшена в сторону. Следы громадных когтей отпечатались в металле. Больше здесь ничего не говорило о том, что здесь побывал демон или маг…Кроме того, что бесследно исчезли король и принцесса.
— Никто ничего не видел и не слышал — сказал один из его помощников, входя в комнату.
— Уже известно, как они проникли в замок?
Помощник отрицательно покачал головой.
— Осматриваем весь замок, но пока ничего не нашли. Охрана уверяет, что всю ночь было тихо.
Владислав приехал в столицу, как только узнал о случившемся. К сожалению, на это потребовалось время, и за это время маг с демоном, наверняка, скрылись. Но это был первый серьёзный прорыв в их поисках. Следы на двери совпадали со следами в яме, а значит, это был именно тот демон, которого они ищут. Обидно было, что не удалось предотвратить похищение, но раз нет трупов, значит можно предположить, что их похитили с целью выкупа.
— Брат Владислав, вам надо на это посмотреть — сказал Ледик, входя в комнату.
Он больше всех переживал из-за того, что не смог уберечь короля и принцессу. Король был убит горем и не желал слушать предостережений Ледика, который настаивал на том, что охрану нужно усилить и немедленно вызвать Храмовников. Вместо того, чтобы послушать своего верного слугу, король излил на него весь свой гнев, обвинив его в том, что это именно он виноват в смерти герцогини. Неожиданная опала связала руки Ледику.
Владислав взял протянутый ему конверт.
— Пришло с утренней корреспонденцией — пояснил Ледик.
Оглядев ничем не примечательный конверт, на котором было выведено аккуратным почерком: «Королеве Анне».
Владислав вынул и прочёл письмо:
«Ваше величество, желаю вам долгой жизни, чтобы вы в полной мере вкусили плоды с посаженого вашим мужем дерева. Ваша дочь жива и здорова, но боюсь, её ждёт незавидная участь восточной рабыни. Вашего мужа ждёт менее приятная участь. Он будет умирать долго и мучительно. Хотя я знаю, что сея новость, вас не только не опечалит, а даже порадует. Теперь ничто не помешает вам занять трон Новиании. К сожалению, это единственная радостная новость, которую я вам сообщаю. Надеюсь, казначей уже сообщил вам, что вы бедны как церковная мышь, если нет, то это дополнит мой список.
Надеюсь, осознание этих фактов украсит часы ваших вечерних раздумий.
Король умер, да здравствует королева!»
— Кто может так мстить королю? — спросил Владислав Ледика.
Ледик задумался. Возможно, именно его молчание привело к этой трагедии. Расскажи он всё раньше, быть может, Храмовники смоли бы поймать демона до того, как он добрался до столицы. Но даже сейчас ему было трудно поверить, что принцесса Маргарита смогла выжить и подчинить себе демона. Это было немыслимо. Шесть лет в яме. Такое возможно, только если продать душу дьяволу… а может, она и продала?!
