Григорий Павленко - Север
— Эй, волчонок! — крикнул один из Волков с другой стороны зала. — Смотри с голода тут не помри!
С этими словами он швырнул Тарглу кусок мяса со своей тарелки, который мальчик довольно легко поймал, под завистливый взгляд Орлафа, ведь тому подобная реакция была недоступна.
— Спасибо! — крикнул Таргл, аккуратно укладывая мясо на тарелку.
— Да как ты можешь есть в такой момент?! Ты ведь тоже Волк! — не унимался Орлаф, которому не давало покоя то, что его друзей взяли в поход, организованный Харгальдом, а его нет. — Тебя взяли в их "небольшую компанию", Чёрный сам привёл тебя к Харгальду и прочим, а теперь они бросают тебя тут, берут с собой Квера с Ульгаром, а тебя не берут!
— Да уймись ты уже, рыжий! — крикнул с другой стороны зала один из Волков по имени Сагвард.
— Сам ты рыжий! — крикнул в ответ Орлаф.
— Рыжий-рыжий конопатый, — начал напевать другой Волк — Гридульф, — шваргнул Рорика лопатой! — с этими словами они швырнул в сторону принца куриной косточкой, угодив тому прямо в лоб.
— Эй! — возмутился Орлаф. — Едой швыряться нехорошо!
— А чего ты такой рыжий-то? — хохотнул Сагвард.
— Ты себя то видел, голова садовая? — Гридульф, запустив в Сага другой костью весьма прозрачно намекнув тому, что сам Сагвард был не менее рыжим, чем Орлаф, а если говорить на чистоту, то волосы у него были куда более яркими.
Таргл же, с интересом наблюдавший за развернувшейся перепалкой, с удивлением отмечал, что Волки, окончившие трапезу и выходившие из "жральни", подкладывали ему в тарелку все новые и новые куски мяса, мотивируя это тем, что "волчонок совсем тощий, надо отъедаться".
Мальчик, в принципе был не против такого развития события, с радостью вгрызаясь в новый кусок мяса, но тут он заметил, что в зал вбежали двое детей его возраста — мальчик и девочка. Они пробежали мимо стола, который занимали они с Орлафом, а также мимо всех остальных пустующих столов, и с разбегу налетели на одного из Волков с дикими криками "Папа!".
Папой же оказался никто иной, как Хрольд, могучий, черноволосый воин, больше всего напоминавший Тарглу величественную скалу, каким-то неведомым образом принявшую вид человека. Да вот только сейчас этот спокойный и равнодушный ко всему белому свету Волк расплылся в дурацкой улыбке и, встав из-за стола, обнял обоих детишек подняв их над землёй.
— Кто пожаловал! — пробасил он. — Соскучились по папке, да? Соскучились?
— Пап! — сквозь смех сказал мальчик. — Отпусти!
— Может, и отпущу, а может, и нет! — Хрольд и сам засмеялся. — Вы, наверное, есть хотите? Ну-ка ребятки! Молодняку мяса дайте!
С этими словами он все-таки поставил детей на пол, позволив им сесть на скамейку рядом с собой. И тут же им поставили две тарелки, на которых красовались сочные куски говядины, только-только снятые с огня.
— Ешьте-ешьте! Вам, малыши, сил набираться надо, приговаривал Хрольд, усаживаясь рядом с детьми.
А Таргл, наблюдавший за всей этой картиной, с удивлением подметил, что дети вовсе не были такими же волчатами, как и он. Они были обыкновенными людьми. Это весьма смутило мальчика, и он решил поинтересоваться о таких вещах у Рорика, когда тот вернётся обратно из своего… Как там это называлось? Отпуска?
— Нет, ну как ты можешь тут сидеть и жрать?! — Орлаф, о котором Таргл забыл на несколько секунд яростно ударил кулаком по столу, выражая тем самым крайнюю степень возмущения и обиды. — Они сейчас где-то там, далеко, наслаждаются приключениями, когда мы сидим и жрём, как хрен знает кто! Не к этому нас готовил Рорик, говорю тебе Таргл, не к этому!
— Меня он ещё ни к чему не готовил, — сказал мальчик, расправляясь с очередным куском мяса, — просто привёл сюда и сказал во всём слушаться Харгальда.
— Да? — Орлаф задумчиво почесал затылок. — Я тут подумал… Может это испытание для нас? Может они так хотят проверить нашу решимость, преодолевать различные препятствия?
— Чего?
— Смотри, Харгальд сказал нам, что в этот поход пойдёт только он один, так?
— Так, — кивнул Таргл.
— Но потом выяснилось, что вместе с ним идут и Дарг и близнецы. Тут уже можно задуматься. Почему вдруг все так резко изменилось?
— Не знаю…
— А потому, что потом он сказал нам с тобой, что нам то и нельзя идти с ними, ни под каким видом. Мы, по его мнению должны сидеть тут и жевать это… Хватит жевать, чёрт возьми! Так вот. Я думаю, это из-за того, что он хотел, чтобы мы пошли, но при этом хотел проверить нашу решимость. Хотел, чтобы мы нашли в себе силы нарушить его наказ и…
Таргл пытался укладывать в голове все то, что говорил ему Орлаф, но выходило это с трудом. Мальчик понял лишь то, что Харгальд хотел, чтобы они шли за ними… Или не хотел? Все было так сложно.
— А если я ошибаюсь, то мы просто отправимся домой, вот и все! — закончил принц свою "гениальную" речь, половину из которой волчонок просто пропустил мимо ушей.
— Так что нам делать-то? — уставился на него Таргл.
— Срочно валить отсюда, — шепнул ему Орлаф так, чтобы никто из Волков находившихся в зале не услышав его слов. — Если выйдем прямо сейчас, то мы сможем догнать их.
Таргл все ещё сомневался, но принц был таким убедительным. Мальчик, конечно, с трудом верил в то, что тут нагородил Орлаф, но если посмотреть на это с другой стороны… Он и опомниться не успел, потому, как был подхвачен за руку и вытащен из зала.
— Так, — Орлаф, взбудоражено огляделся по сторонам, — вроде никого нет. Хорошо.
Выйдя из жральни, они оказались в ещё одном, более просторном зале. Здесь вообще не было никакой мебели, и взгляд мог уцепиться только лишь за деревянные балки подпиравшие потолок, да за разноцветные флаги, развешанные по стенам. Рорик, кажется, говаривал, что это место зовётся Залом Памяти, но памяти кого или чего Орлаф не помнил, да и не важно это сейчас было.
— Думаю идти надо налегке, — сказал он озадаченно озирающемуся по сторонам Тарглу, — чтоб не тратить время на сборы и прочую дурь. Харгальд с остальными уже нас и так сильно обогнал, а если мы будем и дальше рассиживаться в Йорте, то уж точно их никогда не догоним.
— А может… — попытался, было вставить слово волчонок, но был прерван вошедшим в раж Орлафом.
— Да, — бормотал он, расхаживая взад-вперёд, — мы выйдем из города, и будем идти вдоль дороги, но, не выходя на неё, чтобы лишний раз не светиться. Пойдём через поля, а потом и через лес, на случай если Харгальд решит вломить нам за то, что мы нарушили его наказ. Бегать ты умеешь?
— Умею, но…
— Вот и хорошо. Когда мы их догоним, ты не лезь вперёд, сначала подожди моего сигнала. Я то уж несколько лет с этими таскаюсь, и смогу сразу определить какие у них намеренья. Ну ладно, хватит уже время терять, пошли!
