Вероника Иванова - Вернуться и вернуть
Плохо скрытая дрожь пальцев на столе.
— Почему Вы упомянули младшего принца? Он...
— Он — Мост, следовательно, потенциальный источник Силы. Но Мосты — такие хрупкие существа. Такие ранимые и такие внушаемые... Вы хотели подчинить мальчишку своей воле до того, как он обретёт Могущество, чтобы в дальнейшем припасть к Источнику посредством взбалмошного юнца, верно?
— Вы слишком много знаете, — признание моего преимущества. Приятное, но... Несколько преждевременное.
— Не так много, как хотел бы, — вздыхаю. — Эльфийку принцу подсунули Вы?
— Не совсем.
— То есть?
— Я воспользовался удобным случаем, отрицать не буду. Но идея принадлежала не мне.
— А кому же?
— Я не знаю его имени. Он — эльф, но больше ничего определённого сказать не могу.
— Эльф? — мозаика рассыпалась и начала складываться заново.
— Да. Не могу предположить, что рассорило двух соплеменников настолько, что один решил жестоко казнить другого, — Лаймар удивляется. Совершенно искренне. Я тоже теряюсь в догадках. Пока.
— Казнить?
— Если постепенное спаивание «росой» — не казнь, то что же? — ехидная усмешка. — Медленно, но верно она сходила с ума, и, в конце концов...
— Я знаю, что происходит с листоухими, когда они перебирают «росы», можете не продолжать. Итак, эльфийка была поручена Вам?
— Да. Я должен был готовить зелье и следить за его регулярным потреблением.
— «Росу» Вы доставали сами или...
— Заказчик снабдил меня всем необходимым.
Всем необходимым...
— Не было ли среди этого «необходимого» небольшого медальона, выточенного из дерева? Без украшений, без надписей?
— Был. Собственно говоря, я вручил его капитану Стражи, который... — маг осёкся и посмотрел на меня ещё внимательнее, чем раньше.
— Капитану, который должен был убить беременную женщину. Кстати, за что?
— Она хотела выйти из игры, — равнодушно пожал плечами Лаймар. — А Стража не отпускает раньше времени. Кроме того, эльфийка покалечила и убила несколько солдат, которые...
— Вели себя неуважительно, полагаю?
— Можно и так сказать.
Всё ясно. Когда моя кровь разрушила заклятие, сводившее Ке с ума надёжнее «росы», эльфийка справилась с отравой и захотела вернуться. Домой. К прежней жизни. К самой себе. Захотела... Не учтя того, что контракт, заключаемый при поступлении в Стражу, очень и очень жесток. По крайней мере, иметь детей сие соглашение запрещает. Наверное, Ке предложили избавиться от... Могу себе представить ярость женщины, только-только обретшей смысл жизни заново! Не хочу даже воображать, что произошло с теми несчастными, которые намеревались помочь эльфийке проститься с ребёнком.
— Значит, эльф...
— Что Вы сказали? — переспрашивает маг.
— Ничего. Какое заклинание висело на медальоне?
— Что-то из сферы передачи посланий, я подробно не приглядывался. Скорее всего, оно должно было сообщить о смерти, и только.
— Похоже на то. Ладно, фрэлл с листоухими... «Росу» Роллене дали Вы?
— Я. Всё равно, девать некуда было. А что?
— Из каких соображений?
— Я хотел избавиться от этой стервы.
— Избавиться? — надеюсь, моё удивление не выглядело совсем уж по-детски, хотя именно таковым и являлось. — По причине?
— Вы близко сталкивались с этой девушкой? — серьёзный вопрос.
— Более-менее.
— Тогда Вы должны понимать: она неуправляема. Совершенно! Опасна. Ладно бы, для себя самой, но для всех остальных — не менее.
— Это проблема брата Роллены, а не Ваша.
— Герис не сможет её приструнить.
— Поэтому воспитанием девушки решили заняться Вы? Странно... Впрочем, узнаю Ваш любимый метод: сначала расшатать душевное равновесие объекта, а потом, когда он выходит и из-под Вашего контроля, устранить. Просто и эффективно. Браво!
— Контролировать Роллену невозможно. Я знаю это лучше всех.
— Не поделитесь знаниями?
Лаймар отвёл взгляд и некоторое время изучал лица выпивох за соседними столами.
— Возможно, только Вы и сможете понять... — слова прозвучали так тихо и печально, что я почти испугался.
— Что понять?
— Когда-то я бы так же молод, как Вы. Молод и влюблён. Но мои чувства не встретили взаимности. Может быть, и к лучшему, хотя в то время... В то время я был готов покончить с собой.
— И при чём здесь Роллена? Она вообще тогда уже существовала на свете?
— О, да! Существовала и ещё как! Она была хрупкой и юной... Невинной. Герис уже тогда не видел других женщин, кроме неё. И вообще никого не видел...
— Подождите! Герис... И Ваши чувства... Вы хотите сказать...
— Он был очень, слишком красив. Я не знаю, как и почему моё сердце попало в эту ловушку, но когда я понял, что люблю парня, вместе с которым обучаюсь магическим искусствам... Было уже поздно что-то менять. Я пытался. Несколько лет. Старался держаться подальше. Но мы были друзьями. Очень близкими друзьями, хотя сейчас в это трудно поверить... А наши возможности... Они были равны.
— Равны ли? Вы отступили, так и не начав сражение, верно? Не стали и бороться за место придворного мага, потому что тогда Ваш возлюбленный окончательно бы Вас возненавидел, да?
— Он и возненавидел. Потом. По моему же желанию... — Лаймар тяжело выдохнул. — Герис должен был проводить Инициацию принца и очень волновался. Наверное, первый раз в жизни. Ему нужна была разрядка. Я пробовал успокоить друга беседой, и в какой-то момент... проговорился о своих чувствах. Я не надеялся на то, что он хотя бы поймёт, но... Такого отвращения я не ожидал. Пришлось принять меры — благо, в соседней комнате готовилась ко сну белокурая малышка...
— И что же Вы сделали?
— Перевёл фокус страсти на неё, заодно слегка меняя полярность. Получилось неплохо: Герис воплотил в жизнь свою мечту и забыл о моём... просчёте.
— А о девушке Вы думали?
— В тот момент? Нет. Я думал о себе и том, что моё сердце раскалывается на куски... Вы меня осуждаете?
— Осуждаю? — я поставил локти на стол и опустил подбородок в гамак сплетённых пальцев. — За что? Вы хотели быть счастливы и... пожертвовали своим счастьем ради другого. Вмешались в чужие судьбы, потому что ненавидели свою. Мне Вас жаль. И... Вы правы: я понимаю. Вы пробовали исправить... свою оплошность?
— Сначала — нет, а потом... Потом стало видно, что все всем довольны, и я смирился.
— Все довольны? А что скажете о принце, который из-за Вашего душевного расстройства прошёл Инициацию неправильно?
— К сожалению, мне не подвластны... — начал Лаймар, но я хлопнул ладонью по столу:
— Будете утверждать, что Ваших умений не хватит для размыкания Кружева?
