Рик Риордан - Метка Афины
— Я великолепен, — вздохнул Нарцисс. Он протянул руку, чтобы коснуться воды, но сдержался. — Нет, я не могу дотронуться. По воде пойдет рябь, и это испортит изображение. Господи… как же я прекрасен.
— Да, — пробормотал Лео, — но если я возьму бронзу, ты так же сможешь рассматривать себя в воде. Или вот… — он сунул руку в пояс с инструментами и вытащил обычное зеркало размером с монокль. — Предлагаю обмен.
Нарцисс неохотно взял зеркало и восхитился собой.
— Ты тоже носишь мою фотографию? Я тебя не виню, я ведь потрясающий. Спасибо, — он положил зеркало и вернулся к пруду. — Но у меня есть изображение получше. Этот цвет мне подходит, тебе так не кажется?
— О, боги, да! — закричала нимфа. — Женись на мне, Нарцисс!
— Нет, на мне! — крикнула еще одна. — Ты подпишешь мой постер?
— Нет, подпиши мою футболку!
— Подпиши мой лоб!
— Подпиши мою…
— Прекратите! — оборвала их Хейзел.
— Прекратите, — согласилась Эхо.
Лео снова потерял Эхо из виду, но потом заметил, что она стоит на коленях с другой стороны от Нарцисса и машет руками перед его лицом, как будто хочет вывести его из транса. Нарцисс даже не моргнул.
Фан-клуб из нимф попытался оттолкнуть Хейзел в сторону, но та вытащила меч и заставила их попятиться.
— Очнитесь! — закричала она.
— Он не подпишет тебе меч, — проворчала нимфа с постером.
— Он не женится на тебе, — сказала девушка с айфоном. — И вы не можете забрать его бронзовое зеркало! Это то, что удерживает его здесь!
— Вы просто смешны, — сказала Хейзел. — Он любит только себя! Как он может вам нравиться?
— Может вам нравиться, — вздохнула Эхо, продолжая махать руками перед его лицом.
Остальные вздохнули вместе с ней.
— Я такой горячий, — сочувственно произнес Нарцисс.
— Слушай, Нарцисс, — Хейзел держала свой меч наготове. — Эхо привела нас сюда, чтобы помочь тебе. Так ведь, Эхо?
— Эхо, — повторила Эхо.
— Кто? — спросил Нарцисс.
— Видимо, это единственная девушка, которую волнует то, что с тобой происходит, — ответила Хейзел. — Ты помнишь свою смерть?
Нарцисс нахмурился.
— Я… нет. Это не может быть правдой. Я слишком важен, чтобы умереть.
— Ты умер глядя на себя, — настояла Хэйзел. — Я вспомнила историю. Немезида была богиней, проклявшей тебя, потому что ты разбил очень много сердец. Твоим наказанием была любовь к собственному отражению.
— Я так сильно люблю себя, так сильно, — согласился Нарцисс.
— В конечном итоге, ты умер, — продолжила Хейзел. — Я не знаю, какое окончание истории правдивое. То ли ты утопился, то ли превратился в висящий над водою цветок, то ли… Эхо, какая версия верна?
— Какая версия верна? — повторила она безнадежно.
Лео поднялся.
— Это не имеет значения. Важно то, что ты жив, парень. У тебя есть второй шанс. Вот о чем упоминала Немезида. Ты можешь встать и продолжать жить. Эхо попробует помочь тебе. Или ты можешь остаться здесь и смотреть на своё отражение, пока снова не умрешь.
— Оставайся здесь! — закричали все нимфы.
— Женись на мне перед смертью! — пискнула одна.
Нарцисс покачал головою:
— Вам просто нужно мое отражение. Я не виню вас, но вы не получите его. Я принадлежу сам себе.
Хейзел раздраженно вздохнула. Она взглянула на солнце, которое быстро садилось. Затем она указала своим мечом на кромку кратера.
— Лео, мы могли бы отойти на минутку?
— Прошу простить нас, — сказал Лео Нарциссу. — Эхо, ты пойдешь с нами?
— С нами, — подтвердила Эхо.
Нимфы снова собрались вокруг Нарцисса и начали снимать новые видео и делать новые фото.
Они отошли на расстояние, с которого бы их никто не мог услышать.
— Немезида была права, — сказала Хейзел. — Некоторые полубоги не могут изменить свою природу. Нарцисс будет оставаться там до самой смерти.
— Нет, — сказал Лео.
— Нет, — согласилась Эхо.
— Нам нужна бронза, — сказал Лео. — Если мы заберем её, у Нарцисса будет причина отвлечься. У Эхо будет шанс спасти его.
— Спасти его, — сказала Эхо с благодарностью.
Хэйзел вонзила свой меч в песок:
— Еще это может разозлить десятки нимф, — сказала она. — А Нарцисс, возможно, все еще не забыл, как стрелять из лука.
Лео обдумывал это. Солнце садилось. Немезида упоминала, что Нарцисс с наступлением ночи начинал волноваться, вероятно из-за того, что больше не мог видеть своего отражения. Лео не хотелось проторчать здесь достаточно долго, чтобы понять что богиня имела виду под словом «волноваться». К тому же, он уже встречался с толпою сумасшедших нимф ранее, и повторения этого он не хотел.
— Хейзел, — позвал он. — Твоя власть над драгоценными металлами… Ты можешь только обнаружить его или так же достать его из-под земли?
Она нахмурилась.
— Я могу вызывать его из-под земли. Но я ещё никогда не пробовала проделывать это с небесной бронзой. Я могу попытаться вытащить её, но мне нужно находиться достаточно близко к ней. Потребуется сильная концентрация, и это займет определенное время.
— Время, — предупредила Эхо.
Лео выругался. Он надеялся, что они успеют вернуться на корабль, и Хейзел удастся вытащить небесную бронзу с безопасного расстояния.
— Ладно, — сказал он. — Мы должны рискнуть. Хейзел, как насчет попытаться вытащить бронзу прямо отсюда? Заставь ее провалиться сквозь песок и пройти под землей к тебе, затем хватай и беги к кораблю.
— Но Нарцисс смотрит на него все время, — сказала она.
— Все время, — повторила Эхо.
— Я займусь этим, — сказал Лео, уже ненавидя свой план. — Эхо и я отвлечем их.
— Отвлечем? — спросила Эхо.
— Я объясню, — пообещал Лео. — Вы готовы?
— Готовы, — сказала Эхо.
— Прекрасно, — сказал Лео. — Остается только надеяться, что мы не умрем.
Глава 8. Лео
Лео нервничал из-за своего слишком необычного нового облика.
Он вытащил несколько мятных конфет и сварочные очки из своего пояса с инструментами.
Очки вообще-то не были солнцезащитными, но должны были сработать.
Он закатал рукава рубашки.
Лео использовал машинное масло для укладки волос назад.
Сунув гаечный ключ в задний карман (он не был точно уверен, зачем), Лео попросил Хейзел нарисовать ему маркером на бицепсах татуировку «ЖЕРЕБЕЦ», с черепом и скрещенными костями.
— Какого черта, о чем ты думаешь? — ее голос звучал довольно взволнованно.
— Я стараюсь не думать, — признался Лео. — Это мешает быть чокнутым. Просто сконцентрируйся на том, как перенести небесную бронзу. Эхо, ты готова?
