Олег Лукьянов - Вардес: Лик Бога
— Да продлятся его дни, — нестройным хором повторили подошедшие к нам со всех сторон стражники.
Я удивился, ни в одной армии или в любой организации, где присутствует дисциплина, рядовые бойцы не смогли бы так в наглую подслушивать разговор командиров. А эти, побросав дела, по-моему, все, кроме часовых на стенах, сгрудились вокруг нас.
— Королевство Эрегор объединилось с землями Империи, — продолжил капитан. – Теперь Империя почти вдвое больше прежнего, и ни одно королевство больше не в состоянии оспаривать наше первенство.
— Объединилось? — подозрительно спросил Тзар, изгибая при этом бровь.
— После скоротечной войны…. — быстро сказал капитан, — как таковой, Эрегор перестал существовать.
— Хорошо, — удовлетворенно произнес новоявленный магистр, — от такого «объединения» наша Империя в большем выигрыше, чем кажется на первый взгляд.
Что-нибудь еще?
— Думаю, вы должны знать, что Империя теперь готовится присоединить к себе Ануминас.
— Император так уверен в наших силах? — Еще больше удивился Тзар. Стражники вокруг неодобрительно зашумели, в шепоте я расслышал отдельные фразы, среди которых часто повторялось — «измена». Тзар, словно не слыша заговорщическое шептание за спиной, продолжил развивать свою мысль:
— Пять лет назад считалось невозможным захватить такое мощное королевство без долгой и кровопролитной войны. Что-то изменилось?
Капитан пожал плечами и, изобразив на лице притворную досаду, сказал:
— Простому капитану известны лишь общедоступные планы империи, а, значит, эти планы известны всем. Подробности мне неведомы.
Тзар кивнул, соглашаясь, и перевел разговор на другую тему:
— Где могу отдохнуть я и мой спутник?
— Следуйте за мной, я провожу, — с этими словами капитан повернулся к самой дальней от нас башне, учтиво пропуская магистра вперед. Мне ничего не оставалось, как плестись позади них.
— Что с грузом, который мы сюда отправляли? — задал вопрос он.
— Телеги с золотом Магистр Гардий уже забрал. А вон ту, — показал он на закрытую повозку, охраняемую десятком солдат, — магистр велел забрать вам. В нем сложен опасный груз.
Он покосился на Тзара, в глазах недоумение и растерянность. Вероятно, Гардий особо подчеркнул, что груз опасен, но подробности опустил. Теперь капитан мнется, жаждя и боясь спросить, в чем заключается опасность груза. Хотя вряд ли бы он что-нибудь понял, если ему рассказать принцип действия ядерной боеголовки.
Я еще раз бросил взгляд на телегу и солдат в красном: охранники явно скучали, но, заметив, что на них смотрят капитан и маги, вытянулись в струнки.
России дорого обошлась помощь магов. То, что лежало в этой телеге, имело относительно невысокую ценность. Подумаешь, ядерная боеголовка, фиг знает, для чего понадобившаяся магам. Но вот другой груз, который увезли перед нами Гардий и его маги, был много ценнее. Пять лет, которые провели маги в нашем мире, обошлись России в пять тонн золота. Я представлял, как доверху нагруженные им телеги, скрипя и выгибаясь под своим весом, еле катятся через опущенный подъемный мост. Счастливый Гардий сидит на золоте и поглаживает длинную бородку…
— Капитан, готовь всех своих людей к пути в Высокую. Можете забрать все, что есть ценное. Эта крепость нам больше не нужна, весь гарнизон будет расформирован.
— Да, Магистр, — кивнул капитан, как мне показалось, нисколько не огорченный таким решением.
Я глянул на хмурившегося Тзара:
— Ты же говорил, что эта крепость — граница с моим миром?
— Да, и что? — недовольно спросил он.
— Тогда, почему крепость больше не нужна?
— Закрой рот, дурак, — зашипел он. Но быстро взяв себя в руки, развернулся ко мне и проговорил уже мягче. — Не волнуйся об этом, через пять лет вы с Владом отп — равитесь домой другим порталом.
— Хорошо, но почему вместо того, чтобы остаться в моем мире по контракту, ты бросился за нами? Это нарушение контракта… — начал я и запнулся.
Лицо Тзара перекосилось от злости:
— Юноша, ты слишком много разговариваешь. На первый раз я тебя прощаю, но впредь без разрешения не открывай рот. Тебе ясно?
— Да, — растерялся я, — ясно…
Кажется, все намного хуже, чем показалось сначала. Проклятые иномирцы — им нельзя верить. Они уже обманули агентство, забрали меня и Влада, так ничего и не оставив взамен.
Даже сейчас их обман не до конца понятен: Тзар — магистр, а значит, не самый слабый маг, разумеется, он не захотел оставаться прозябать в нашем мире. Но зачем им нужны я с Владом? В конце концов, мы всего лишь недоучки. Неужели они настолько мелочны, что хватают все, до чего могут дотянуться? В это трудно поверить, скорее задумали что-то на мой счет… нехорошее.
— Капитан, — как ни в чем не бывало продолжил магистр Тзар, — как быстро вы сможете подготовить все необходимое для перехода?
Показалось, что капитан как только услышал в мой адрес грубости от Тзара, потерял ко мне всякий интерес. Больше не глядя на меня украдкой, заискивающе улыбнулся магистру:
— Я пошлю гонца в ближайшую деревню, завтра к рассвету у нас будет продовольствие и запасные лошади для повозок. А возможно, еще несколько повозок…
— Значит, выступаем на рассвете, — перебил его Тзар. — Не забудьте забрать камень портала.
— Да, Магистр, — еще раз поклонился капитан. — Прошу вас.
Он открыл дубовую дверь, затхлый воздух темного зала ударил в нос.
Протиснувшийся первым солдат быстро зажег факелы на стенах. Огонь осветил большое помещение с деревянной винтовой лестницей.
— Это обеденный зал, опочивальни находятся выше. Весь верхний этаж служит для особых гостей. То есть он для вас, Магистр, — продолжал распинаться капитан. – Не обессудьте за беспорядок, солдаты сейчас все уберут.
Тзар не став есть, сразу отправился себе в комнату. А я, не успев насладиться солдатской стряпней, был бесцеремонно возвращен в реальность. Подкравшийся за спиной солдат громко возгласил, что меня вызывает к себе Сам Магистр Высокой Башни, и мне ничего другого не оставалось, как бросить прощальный взгляд на недоеденное мясо и встать из-за стола.
Постучавшись в приоткрытую дверь и не получив ответа, я шагнул в покои мага.
То есть магистра. Я так и не понял, для чего Тзар пять лет ломал комедию…
— Войди, Вардес, — запоздало откликнулся он.
Тзар сидит в плетеном кресле, на коленях держит гигантскую, втрое больше привычного размера книгу. Я успел рассмотреть какую-то сложную схему. Подойдя, молча сел в кресло, ожидая, пока магистр обратит на меня внимание. И хотя видно, что ему моя вольность не понравилась, в голосе раздражения не допустил:
— Вардес, я позвал тебя, чтобы, как у вас говорят, расставить все точки над «и». Я знаю, о чем ты все время думаешь.
— Правда? — недоверчиво спросил я.
— К сожалению, я не умею читать мысли, — продолжил он, не обратив внимание на явное ехидство, — но, когда тебе будет столько же, сколько сейчас мне, ты многое поймешь. И с легкостью будешь читать потаенные мысли на лицах собеседников, особенно юнцов вроде тебя.
— Мне не нравится, когда меня называют юнцом, — чуть грубо бросил я.
— А мне не нравится, когда меня перебивают. Я продолжу?
Я автоматически кивнул.
— Так вот, ты считаешь, что мы нарушили контракт, и я не остался в твоем мире, как это было обещано. И даже больше — ты подозреваешь, что мы не собираемся выполнять обещание и через пять лет отправить тебя домой.
Я еще раз кивнул.
— Да, ты прав. Ты прав во всем…
— Что?! — воскликнул я, с силой хватаясь за край стола. То, что он вот так просто признался в злодеянии значило…
— Вардес, я же просил….
С трудом взяв себя в руки, я сел на место. Тзар смотрит холодно, но лицо, мягкое понимающее, едва не сочувствующее:
— Да. Ты прав во всем. Мы нарушили контракт. И я, и два аколита из твоего агентства оказались в этом мире. Но это случилось лишь из-за моей душевной доброты, — он неотрывно смотрел в мое клокочущее ненавистью лицо. — Да, ты не ослышался. Своим действием я спас вас обоих.
Я молча ждал продолжение. А он, словно постоянно меня оценивая, медленно продолжал свою речь:
— Люди в твоем мире смогли создать оружие, несравнимое даже с мощью богов. И очень скоро это оружие пойдет в ход. Если бы я остался в вашем мире, просто бы бессмысленно умер. Как, впрочем, и ты. Ты хочешь вернуться домой через пять лет?
Но ты вернешься лишь в чернеющую пустыню. Твоего дома, как всего твоего мира, не станет….
— О каком оружии вы говорите? — медленно спросил я.
— Оставь ты эту привычку. Обращаться к людям во множественном числе — тут сродни помешательству, — скривившись, объяснил он. — Я говорю об оружии, которое вы называете «атомным». Сметать за мгновенья города и королевства не под силу даже объединившейся воле богов…
