Сергей Садов - Клинки у трона
– Думаешь, он тебя послушает, – ехидно спросил Аркадий.
Я не ответил, продолжая смотреть на Сверкающего. Тот смотрел на меня. Я не видел его лица, но был уверен, что смотрит он именно на меня. Этот обмен взглядами длился не более тридцати секунд и Сверкающий отвернулся. Потом как-то странно помахал рукой, и в тот же миг все зомби рухнули на землю, превратившись в тех, кем они и были – мертвецов.
– С ума сойти! Он действительно тебя послушал! – Аркадий изумленно смотрел на меня.
Однако с таким же изумлением на меня смотрела и все остальные, как друзья, так и враги. Казалось, что никто просто не понимал, что происходит. Никто не мог объяснить и поступок Сверкающего. Я сам понимал, что поступаю глупо, обращаясь с такой просьбой. Это был просто отчаянный позыв жалости к тем несчастным, чьи души оказались заключены в тюрьму собственного тела.
– А мы попробуем вот так, – неожиданно предложил Аркадий, приходя в себя.
– Эй, что ты делаешь? – я почувствовал, что плыву в сторону имперской армии.
И тут ее передние ряды в страхе попятились назад. Пытаясь сохранить равновесие, я взмахнул рукой с мечом, и в тот же миг с него сорвались молнии и ударили вокруг меня. Я свирепо посмотрел на Аркадия, прекрасно понимая, чья это работа. Но тут услышал позади нарастающее ура. Весь наш фронт неожиданно сдвинулся и валом покатил вперед. Рванулась кавалерия, пехота бежала следом. И нервы имперцев не выдержали. Слишком многое сегодня они увидели. Слишком много было магии. Похоже, что в этот день Сверкающий совершил самую большую ошибку, пытаясь победить с помощью магии. Если бы битву вели только солдаты, то они могли победить, но даже в случае проигрыша сражения, оно никогда не превратилось бы в катастрофу. Люди прекрасно знали, за что они сражаются. Они проявили бы героизм, но магия была за пределами их понимания. Они видели, что их предводитель последовательно напустил на врага каких-то жутких тварей, вышедших, казалось, из преисподней, потом пошли зомби. Но в обоих случаях он потерпел неудачу. И тут все увидели меч Судьбы. Здесь не было никого, кто не знал бы старой легенды о трех мечах, и все знали, что значит водяное лезвие. И после таких поражений людям стало казаться, что сам Бог отвернулся от них. Они готовы были сражаться с захватчиками и умереть за свою родину, но они не готовы были сражаться с теми, кого поддерживает Бог. Впервые многие задумались о том, что Сверкающий на самом деле маг смерти. Маг, чью магию проклинает любая религия. Так не пало ли и на них это проклятье? И имперская армия побежала. Немногие осмелились оказать сопротивление, но это уже ничего не решало. Они смогли добиться лишь того, что Сверкающему удалось скрыться, но разгром армии был полный. Вперед рванулась кавалерия, преследуя бегущих. А через два часа стало известно, что армия Сверкающего перестала существовать. Дорога на столицу была открыта.
После сражения Ратобор собрал на совет всех командиров. Я шел на совет вместе с Аркадием, ловя на себе потрясенные взгляды солдат. Многие смотрели на меня с каким-то суеверным ужасом. Я чувствовал себя под этими взглядами крайне неловко, и чтобы хоть как-то отвлечься заговорил с Аркадием:
– Слушай, а как тебе удалось поднять меня в воздух? Я считал, что магия на меня не действует.
– Не действует. Но я воздействовал не на тебя, а на воздух. Просто я заставил его затвердеть под твоими ногами, а потом поднял его. Ты поднялся вместе с ним.
– Понятно. Но ведь это говорит о том, что я вовсе не так защищен от магической атаки, как считал раньше.
– Верно. Особенно от моей магии. Ты же ведь понял, что от моих молний не спасет никакой амулет. Ведь по своей природе это самая обычная молния, только вызванная магией.
– То есть, теперь от магии нет защиты?
– Неверно. Энинг, это как соревнование брони и снаряда в нашем мире. Появились мощные снаряды, появились броневые плиты. Появились снаряды с мягким колпачком, способные пробивать броню, сразу стали делать броню лучшего качество. Сделали снаряды с кумулятивным зарядом, стали делать многослойную композитную броню. Появились еще лучше снаряды, броню стали делать активной. Так же и здесь. На каждый новый способ магической атаки появятся новые способы обороны. Моя магия срабатывает сейчас не потому, что она такая мощная, а потому, что я применяю принципы, которые здесь еще не известны. Но, даже не разбираясь в них, маги смогут года через два, если конечно я буду активно пользоваться магией прилюдно, создать амулеты против нее. Ведь теперешние амулеты разбивают магическую атаку, уже после того, как она началась. А что стоит создать амулет, который будет разрушать атаку еще до того, как она оформилась? Это будет, конечно сложнее обычных амулетов, но они будут и надежней.
– Чем сложнее снаряд, тем сложнее броня?
– Вот именно. Если хочешь, я даже могу сделать тебе несколько таких амулетов. Я уже экспериментировал с ними.
– Ловлю на слове.
– Вот и отлично, а сейчас пошли к князю. Боюсь, что нам предстоит выдержать бой с нашими островными союзниками. До сих пор поражаюсь, почему они такому крупному материку не дали названия? Остров, ха! Тогда и любой город можно называть просто Город.
– Наверное, потому, что в эпоху королевств они не могли договориться. Вот и называли просто Большим Островом. Название прижилось.
– Хм, возможно.
Предсказанный бой с представителями островных королевств начался сразу, как только те вошли в шатер, радостно крича о своей победе. Они и слышать не хотели ни о каком преследовании, мечтая хорошенько отметить этот день. Думаю, что будь здесь Отто Даерх, он бы обязательно высказал все, что думает о таких союзниках, как он это умеет делать. Но он остался в Горогоне, распоряжаться прибывающими резервами и заниматься организационными вопросами по снабжению войск. Вообще-то это должны были взять на себя рогнарцы, но на совете посчитали, что если положиться на них, то армия просто умрет с голоду. Поэтому Отто остался координировать действия союзников. После трехчасовых прений и переливаний из пустого в порожнее князь прямо пригрозил, что союзники могут обойтись и без их участия. Если хотят, то могут оставаться и пировать хоть год. Островитяне возмутились, поскольку если бы не они…
– Простите, пожалуйста, – вежливо перебил я представителя одного из королевств, не помню которого и не желаю помнить. – Вы сказали, что если бы не вы?
Кажется, они впервые заметили меня, поскольку я впервые заговорил за все время. Но вот их реакция на мой совершенно вежливый вопрос меня поразила. Все они разом утратили свой гонор и смотрели на меня как кролики на удава. Все слова недавнего оратора казалось, замерзли у него в глотке, и он нервно сглотнул.
