Джулия Джонс - Корона с шипами
Ветер гнал по ступеням лестницы сухие листья. Кэмрон поймал один, зажал в кулаке, поднялся.
— До той ночи в замке Бэсс я не знал, что такое сражаться за дело, в которое действительно веришь. Я понял это благодаря тебе. — Он разжал кулак, стряхнул с ладони раскрошившийся лист и протянул Райвису руку. — Я твой должник навеки.
Райвис тоже встал, сжал руку Кэмрона.
— Какие могут быть долги и счеты между братьями.
Кэмрон хотел было что-то сказать, но осекся, махнул рукой и вошел в дом. Райвис проводил его взглядом.
Тесса терпеливо ждала, пока он сможет заговорить. Как ни странно, Райвис вскоре повернулся к ней.
— Сегодня я получил весточку от Мэлрея, — растерянно сообщил он. — Он здесь. В Ранзи.
— Он хочет встретиться с тобой?
— Да. Виоланта убедила его. Она поговорила с ним в Майзерико. Сказала, что я дурак. И пока он сидит и придумывает, как сжить меня со свету, я, наоборот, стараюсь спасти его.
— Я не понимаю.
Райвис развел руками:
— Я и сам не очень понимаю. Мы с Виолантой мало говорили о Мэлрее. Я думал... — Он покачал головой. — Думал, что должен очиститься от ненависти, очиститься от всего дурного.
— Наверное, ты преуспел в этом. — Тесса отвела глаза. — Виоланта тоже здесь, вместе с Мэлреем?
— Нет. Виоланта в Райге. Мэлрей пишет, что она положила глаз на сына Сеньора и кокетничает вовсю.
Тесса надеялась, что не показала виду, как обрадовало ее последнее сообщение. При одном воспоминании о Виоланте Араззо она почувствовала себя неряхой и простушкой. Она машинально оправила платье.
— Значит, ты увидишься с ним?
— Да. — Райвис посмотрел на заходящее солнце. — Сегодня вечером.
— Но ведь не исключено, что это ловушка...
— Он сам захотел приехать сюда, — возразил Райвис. — Один, безоружный. Помнишь, что ты сказала тогда на «Мустанге»? О том, как Дэверик двадцать один год вмешивался в твою жизнь? Теперь с этим покончено. У нас появился шанс начать все сначала: у Кэмрона, у меня... у тебя. — В глазах Райвиса зажегся опасный огонек.
Тесса вскочила и чмокнула его в щеку:
— Ты все еще претендуешь на часть поместья Бурано?
Райвис покачал головой:
— Нет. Дело не в поместье. Я всегда дрался не за землю, а за что-то такое между Мэлреем и мной... — Он махнул рукой в сторону деревьев. — Это как осенние листья...
Подул ветер — и листья зашуршали в ответ. Тесса потянула Райвиса за рукав:
— Пошли в дом. Темнеет.
Рука об руку они поднялись по лестнице. В зале горели свечи, пылал огонь в камине. Эмит поднялся им навстречу с навощенной дощечкой в руке.
— Я нашел одну вещь, мисс, — начал он, поднося дощечку к свету. — Взгляните на этот орнамент. Он напоминает мне тот, над которым вы работали там, в пещере, прежде чем разорвать первую цепь Короны.
Тесса кивнула:
— С чего вы его скопировали?
— Это часть последнего узора мастера Дэверика, мисс, того, что привел вас к кольцу. Орнамент повторялся несколько раз: на рамке и вокруг центральной части. — Эмит помог Тессе снять плащ.
Тесса взяла у него дощечку, вгляделась в цепочку S-образных спиралей на черно-зеленом фоне, соскребла с поверхности лишние чешуйки воска. Последние несколько недель они с Эмитом были заняты поисками узора, который мог бы помочь ей связаться с родителями. Она не собиралась возвращаться, хотела лишь сообщить им, что жива и здорова. И попрощаться.
— Я уже наметил его начерно, мисс. Так что вам осталось только нарисовать.
Тесса улыбнулась. Порой она думала, что убийство чудовища в замке Бэсс все же изменило Эмита, но затруднялась сказать, как именно. Иногда он часами просиживал в своей комнате, как заведенный смешивал краски и изготавливал кисточки из кабаньего волоса. А иногда бывал и вовсе на себя не похож. Например, на прошлой неделе накричал на Пэкса за то, что юноша прискакал из города на взмыленной лошади да еще и погонял ее. Пэкс не знал, куда деваться от смущения, и с тех пор стал обращался со своей кобылой более бережно.
— Вы упаковали свои вещи? — спросил Райвис, кочергой помешивая в камине. — Пэкс хочет ехать завтра на рассвете.
Тесса кивнула. Они с Эмитом возвращались в Бей'Зелл. Она решила пожить там, пока Райвис не вернется из Гэризона. Эмит же планировал открыть в доме своей матушки небольшую школу для местных ребятишек — учить их читать и писать. Тесса подозревала, что помощник писцов надеется, что среди его учеников попадется хоть один, обладающий талантом и вкусом к узороплетению, способный стать настоящим мастером. Эмит мечтал передать кому-нибудь знания, полученные от Аввакуса и Дэверика. И Тесса от души желала, чтобы мечты его осуществились.
— Я почти все уложил. — Эмит развесил плащ Тессы на спинке стула перед камином. — Мисс Герта обещала мне помочь упаковать еду в дорогу. Она говорит, что хлеб надо заворачивать в льняную ткань, чтобы он не зачерствел и не заплесневел.
Тесса и Райвис переглянулись. Старая нянька гэризонской королевы приехала в Ранзи меньше месяца назад, но Эмит уже взял на себя заботы о ней. Герта ослепла на один глаз и при ходьбе дергалась всем телом. Стоило Тессе увидеть их вместе, как у нее начинало щипать глаза. Эмит открывал перед Гертой дверь, подавал ей шаль, советовал выпить чего-нибудь горячего, чтобы разогреть кровь. Он хлопотал вокруг нее, как прежде вокруг своей матушки. Такой уж он человек — обязательно должен о ком-нибудь заботиться. И этого ничто не изменит.
Герта с хозяйкой планировали оставаться в Ранзи до тех пор, когда станет безопасно вернуться в Гэризон. Поэтому сегодня Эмит в последний раз перед отъездом может посидеть со старой горничной. Тесса печально улыбнулась, глядя, как он нерешительно топчется на месте, морщит лоб, не зная, вернуться к себе в комнату или пройти через залу на кухню. В конце концов он выбрал кухню — владения Герты.
Райвис подошел, встал рядом с ней.
— Ты должна очень беречь себя там, в Бей'Зелле. — Он вынул дощечку из рук Тессы, положил на стул. — Я не хочу, чтобы с моей женой что-нибудь случилось.
Тесса не ответила, просто взяла его под руку. Даже через столько месяцев она никак не могла поверить, что может в любой момент прикоснуться к нему.
Она очень любила Райвиса, очень.
Райвис локтем прижал ее руку к себе.
— Пошли. — Он направился к двери в главную залу.
— Погодите! — Тесса и Райвис обернулись на оклик. Пэкс выбежал из кухни с графином вина в руках и бросился за ними вдогонку. В дверях юноша чуть не столкнулся с Эмитом, который как раз шел в кухню, и расплескал вино. Ухмыляясь во весь рот, Пэкс отстегнул пару из болтавшихся у него на поясе оловянных кружек, налил Тессе и Райвису вина и кивнул в сторону двери. — На вашем месте я бы подождал туда входить.
