Роман Мискин - Амулет Святовита. Вторая часть
Прок чуть не задохнулся от возмущения - но Лиго вовремя дёрнул его за рукав.
- Почему же? - спросил земник.
- Потому что он в башмаках, - просто сказал лис.
- Вы знаете, сударь, мы, барздуки, можем ходить как босиком, так и в башмаках, - пожал плечами Лиго. - Как-то так у нас издавна повелось, вот.
- О! Так вы барздуки?! - просиял лис. - Та самая легендарная чудь, что живет в лесах и никому на глаза не показывается? Одно из тех самых позабытых племен волшебной нелюди? Очень интересно! А я-то думал, вы родом только из бабушкиных сказок!
Но тут уже не сдержался Прок и рявкнул:
- Ты-то себя сам в зеркало видел, чучело лесное? Лисица - а разговариваешь, да еще с окулярами на носу! Ты тогда откуда сам будешь, как не из бабушкиных сказок?
- Фу! Очень грубо! - обиделся лис и отвернулся.
А затем, сняв пенсне и протирая его кончиком своего хвоста, ткнул себе лапой за спину в сторону Пеколса и как бы невзначай спросил у Лиго:
- Он хам, да?
И, не дожидаясь ответа, хихикнул:
- То-то я смотрю, он весь вывалялся в болотной тине и промок. Наверное, нагрубил знаменитому терновому кусту.
Пеколс вспыхнул и покраснел.
- Простите его, сударь, он не со зла, - извинился за него Лиго, пряча улыбку. - Просто норов такой уж у него вспыльчивый.
- А я-то сперва подумал, что он изучает болота и топи - весь измазанный тиной и грязью, да еще и в башмаках, - сказал лис. - Но, увы, мои умозаключения оказались ложными.
Мартин тихонько хохотнул, и на всякий случай отвесил легкого тумака Пеколсу, чтобы тот не вздумал открывать рот.
- Позвольте поинтересоваться, сударь, а вы что здесь делаете? - спросил Лиго. - Охраняете покой зайцев? Или вы их пасёте?
Лис поначалу округлил глаза, а затем вдруг захихикал снова, прикрыв лапой рот.
- Как? Как вы сказали? Я - и пасу зайцев? - смеялся до слёз лис.
- Ну да, - пожал плечами земник. - А что здесь такого? У нас, у барздуков, зайцы вместо домашней скотины - что же здесь смешного?
- Да? - вдруг осекся лис и почесал в затылке: - Хм, очень интересно. Надо будет запомнить и обязательно записать.
И он учтиво поклонился и сказал:
- Извините, что не представился раньше. Меня зовут Лис, просто лис.
Тут зверь предосудительно посмотрел на Пеколса и строгим тоном подчеркнул:
- И кстати, я именно лис - а не лисица.
А затем, уже мягче добавил:
- Почему меня зовут просто Лис? А в этом лесу никакого другого лиса нет - поэтому с выбором имени никому голову ломать и не пришлось!
И лис снова довольно захихикал.
Земники в свою очередь также представились чудаковатому зверю. После чего Лиго, набравшись духу, произнес:
- Сударь Лис, осмелюсь вас спросить - а вы не видели часом здесь нашего спутника? Его зовут чародей Мамай - хотя у него может быть много разных имен. И выглядит он как...
Но тут лис замахал лапами и снова засмеялся:
- Ой, молодой человек, не смешите мой хвост! И даже не рассказывайте мне, как выглядит ваш Мамай! Его тут каждая сорока знает! Так вы ищете его?
И когда удивленные земники утвердительно кивнули головой, лис сказал:
- Так что же мы здесь стоим? Пойдёмте - я вас отведу, куда следует! Там вы и дождётесь своего чародея!
Зверь махнул хвостом и потрусил легкой рысцой, оглядываясь на барздуков и рассказывая на ходу:
- Видите ли, господа, именно ваш друг когда-то спас мне жизнь, когда меня затравили собаками и вдобавок подстрелили из лука. Он тогда отбил меня у этой своры и принес сюда, в волшебный Заячий лес. Ну а здесь меня уже сама хозяйка этих мест, великая провидица госпожа Медейна, на ноги, точнее, на лапы, и поставила. Хотела было затем отправить меня обратно, в обычный мир - но что мне там делать-то, старому больному лису? И тогда меня оставили здесь - взяв предварительно строжайшую клятву никого не задирать и ни на кого не охотиться самому. Вот с тех пор я здесь и живу. Только иногда вот, для услады, сижу и смотрю на зайцев - какие они здесь жирные да упитанные.
- Что, на охоту тянет? - поддел его Мартин.
- Ну что вы, молодой человек, - вздохнул лис. - Я же слово дал! А здесь слово чести - закон.
- И давно вас, сударь, Мамай спас? - спросил Лиго, поспешая за лисом.
- Ну как вам сказать? - задумался на мгновение зверь, а затем ответил: - Видите ли, здесь время течет не совсем так, мы привыкли там, в обычном мире. Здесь оно никакой роли совсем не играет. Так что давно или недавно - для этих мест довольно бесполезные слова. Вот, кстати, мы и пришли, господа!
И лис, остановившись, указал лапой вперед, на чистенькую хижину с ухоженным палисадником цветов вокруг и красивыми резными наличниками. Только вместо привычного конька на крыше был почему-то вырезан дятел.
- Дом портного, - сказал лис. - Он один из главных помощников Хозяйки.
И, прикрыв лапой рот, шепнул:
- Не удивляйтесь, господа, но он всё время говорит стихами - как, впрочем, и другие исконные обитатели этих мест. Вы не подумайте, что они немного того... - тут лис постучал себя лапкой по голове и подмигнул: - Вовсе нет - просто по-иному они и разговаривать-то не умеют вовсе. Так сказать, особенность всех волшебных существ...
- Знаем-знаем, - буркнул Мартин и потрогал шишку на затылке. - Встретились мы здесь уже с одной белкой - тоже всё время стихами разговаривала. Что совсем не мешало ей лихо швыряться орехами!
- Это белка Рататоск, или на общем наречии Грызозуб, - отмахнулся лис. - По приказу Хозяйки, чтобы струсить со Священного Древа волшебную росу, он грызет ему корни. У него довольно премерзкий характер - и если ему, к примеру, помешать выспаться, то он на вас всю свою беличью свору натравит.
Между тем подошли к опрятной избушке, в слюдяных разноцветных окнах которой мерцал огонёк. Лис вскочил на порожек и постучал в резную дверь.
Тишина.
- Вот сонная тетеря, - улыбнулся лис и стал колотить лапкой уже сильнее.
Некоторое время было тихо, затем послышалась какая-то возня, и из-за дверей раздался сонный простуженный голос:
- Тук-тук-перетук, что за ночью странный звук? Неужель скребется в дверь к нам какой-то дивный зверь?
- Эй, соня, открывай! - крикнул лис.
За стенкой раздалась не то барабанная дробь, не то чечетка. И в дверную щель тот же голос спросил:
- Трам-пам, трам-пам-пам, кто стучится ночью к нам? Кто стоит там у дверей? Уходи-ка поскорей!
- Я вот тебе уйду! - подмигнул земникам лис и прогнусавил в замочную скважину. - Как выскочу, как выпрыгну, полетят клочки по закоулочкам!
И улыбнулся.
Из-за дверей тут же раздался удивленный возглас, а затем голос радостно пропел:
- Прыг-скок на порог! Отопри скорей замок! Наши путники устали и уже свалились с ног! Тяп-ляп, цап-царап! Это в гости старый лис - ну-ка там, посторонись!
