Ольга Стрельникова - Внучка чародея
— Один ты у меня хороший, — всхлипнула Жанна и обняла дракончика за шею. Так она сидела, прижавшись к жесткой чешуе дракона, пока окончательно не успокоилась. Наконец, она встала и, положив руку на шею дракона, пошла вперед, увлекая Ужастика за собой. Впрочем, порой было непонятно, кто кого ведет. Когда Жанна в задумчивости останавливалась у развилки, Ужастик безошибочно указывал ей правильное направление. Наконец, они достигли пещеры.
Словно в ответ на их появление где-то в глубине зашевелилась огромная тень, и раздалось угрожающее рычание Мегеры. Жанна испуганно попятилась, но Ужастик, радостно взвизгнув, вприпрыжку побежал навстречу матери. Через минуту из темноты донеслось чавканье и довольное урчание.
"Пожалуй, мне пора назад", решила девочка и вернулась в туннель. Идти обратно одной оказалось жутковато. Казалось, за каждым углом её подстерегают чудовища. Вырубленные в скале туннели казались ей совершенно одинаковыми, и на каждой развилке Жанна гадала, куда ей свернуть. Жанна все шла и шла, а туннель все не сменялся коридором замка, вскоре девочка начала сомневаться, что выбрала правильное направление, а когда на пути ей стали попадаться гроты, где с потолка свисали похожие на гигантские сосульки сталактиты, её сомнения переросли в страшную уверенность: она заблудилось.
Девочка обессилено прислонилась спиной к холодной каменной стене. Как ей теперь отсюда выбраться? Куда идти? Помимо воли Жанна снова начала тихонько всхлипывать. Грустные мысли навязчиво лезли ей в голову. Ей ни за то не удастся вернуться назад. Никто её здесь не найдет и никому, никому она не нужна. При этой мысли девочка разрыдалась.
Вдруг из стены напротив появилась светящаяся фигура. Призрак приблизился к девочке, растерянно глядя на неё.
— Миледи Домор! Вы плачете! Что случилось?! — взволнованно спросил он.
Жанна пригляделась к нежданному собеседнику. Это оказался тот самый призрак, что заходил к ней вчера утром просить прощения: молодой парень в простой крестьянской одежде и бесформенной шляпе.
Девочка вытерла мокрое лицо рукавом.
— Заблудилась, — со всхлипом поведала она.
— О, не волнуйтесь, миледи, — быстро заговорил призрак, — Я могу показать вам дорогу наверх.
— Правда?
— Конечно, миледи. Буду рад помочь вам. Пожалуйста, следуйте за мной.
Жанна торопливо вскочила на ноги, опасаясь, что не поспеет за юрким призраком. Но боялась она напрасно. Призрак двигался медленно, поминутно оглядывался, проверяя, не отстала ли девочка.
— Куда вы хотите попасть миледи? — спросил он, когда они оказались в знакомом коридоре.
— В Южную башню, — ответила девочка, вспомнив распоряжение Магистра.
Призрак кивнул.
— Я проведу вас кратчайшим путем.
Жанна с уважением посмотрела на призрака.
— Ты так хорошо знаешь замок, — сказала она.
— Еще бы, миледи, — весело откликнулся призрак, — Ведь я живу здесь почти восемьдесят лет.
Жанна поперхнулась.
— Тебе восемьдесят лет?!
— Вообще-то, сто двадцать, — скромно ответил призрак, — восемьдесят из них я прожил в Дредхилле.
— Ничего себе, — пробормотала девочка.
Призрак тем временем остановился у массивной тяжелой двери.
— Вот вы и пришли, — сообщил он, указывая рукой на дверь, — Это вход в Южную башню. Кабинет Магистра находится наверху, — он нерешительно потоптался на месте, — вы простите меня, если я не последую с вами дальше? Мне бы не хотелось показываться на глаза Магистру.
— Конечно, дальше я сама дойду. — успокоила его Жанна, — Спасибо тебе большое… Ой, — девочка виновато взглянула на призрака, — Я ведь даже не спросила как тебя зовут.
— Жан, миледи, — смущенно ответил призрак.
— Спасибо, Жан.
— Счастлив был помочь, миледи, — ответил призрак, и с поклоном растворился в воздухе.
Девочка поправила волосы, смахнула с ресниц непросохшие слезинки, открыла дверь и зашагала вверх по лестнице. Добравшись до кабинета Магистра, девочка робко постучалась.
— Войдите! — раздался резкий голос деда.
Жанна толкнула массивную дверь и вошла внутрь.
Читая сказки, Жанна часто встречала там описания рабочих комнат и кабинетов чародеев. Как правило, там доминировали шкафы, заставленные толстыми книгами и пузырьками с зельями, в центре обязательно стоял письменный стол, заваленный книгами и чертежами. Кроме того, там можно было увидеть телескоп и магические кристаллы, если описывался кабинет доброго волшебника. Если же речь шла о злом колдуне, то на полках, вперемешку с книгами, громоздились черепа, а с потолка непременно свисало чучело крокодила или крупной ящерицы.
Кабинет Магистра Домора не подходил ни под одно из этих описаний. Просторная комната была практически пуста. Единственное, чего здесь было в избытке, так это солнечного света. Благодаря тому, что кабинет находился в башне, его высокие окна выходили сразу на три стороны: по два окна в западной и восточной стенах и целых три окна в южной. Конечно, ни о каких шкафах вдоль стен и речи быть не могло. А что касается книг… Книга здесь была только одна. Огромный том, который девочка часто видела в руках у чародея, лежал на специальной подставке в центре комнаты. Рядом стояло кресло с высокой спинкой, в котором расположился Магистр. Еще одно кресло поменьше стояло напротив. Кроме этого в комнате было еще лишь несколько столиков разной высоты, на которых стояли затейливые вазы и статуэтки.
Магистр указал девочке на кресло напротив.
— Садись, — отрывисто приказал он.
Все еще обиженная, Жанна молча уселась в кресло и начала рассматривать резные подлокотники в форме драконьих голов.
— Посмотри на меня, — раздался голос чародея.
Девочка нехотя подняла голову.
— Ты плакала? — спросил дед.
— Нет, — ответила Жанна, упрямо надув губы.
Чародей усмехнулся.
— Ну и хорошо. Жанне Домор не к лицу лить слезы по пустякам. А теперь, пора приступить к твоему обучению.
Девочка молча кивнула.
— Во-первых, я хочу, чтобы ты взяла это, — чародей извлек из складок своей мантии толстую книгу с черной кожаной обложкой, очень похожую на ту, что сейчас лежала на подставке перед ним, и протянул девочке.
Жанна взяла в руки тяжелый том и провела пальцем по серебряным рунам на корешке.
— Что это? — спросила она, поднимая глаза на деда.
— Твоя книга заклинаний.
Заинтересовавшись, девочка раскрыла книгу, но тут же её охватило разочарование: все страницы в книге были чистыми. Жанна некоторое время вглядывалась в плотную желтоватую бумагу, словно надеясь, что на ней вдруг проступят слова и рисунки.
