Максим Свиридов - Я - природник
С самого утра облачился в свой доспех. А вышел он знатный: куртка серо-зелёной кожи, и штаны такого же цвета. Спереди грудь прикрывали два тёмно серых панциря. Взятые с боков зубатого, они были изогнутыми - как раз по форме груди. Спину сверху защищали две прямые пластины, а в нижней части куртки, по кругу, были вшиты под подкладку много мелких. "Чтоб в глаза не бросалось и виду не портило", разъяснил мне кожевник. Плечи, как и колени на штанах, тоже прикрывала броня. Хорошо подобранные по размеру, пластины совсем не стесняли движений, но главное их преимущество перед железными - они были лёгкие. Норил, так звали нашего достопочтенного мастера, очень затянул с изготовлением. Но я был доволен, броня получилась на славу.
Сразу пошёл к старателям. Жаль, конечно, не поздоровался с Аликой, но к ней только приди, - останешься до полудня. Пройдя через всю колонию, ещё тихую и безлюдную в такой ранний час, я помахал приветственно старушенции, с которой началась моя практика, и скрылся в последнем тоннеле, который вёл в общину Пройды. Там тоже было тихо, не спали только староста, да еще пара старателей.
- Приветствую.
- Доброго утра вам, господин Тэгир, доброго утра. Пойдёмте уж сразу. Чего штаны зря просиживать? - Предложил Пройда. Я был не против, весь день на пещеру тратить не хотелось.
Мы прошли по разработкам, некоторые из которых были давно заброшены, и попали в горизонтальную почти штольню, похожую на тоннель. С той лишь разницей, что была она гораздо шире. Да и выше тоже. В конце штольни обнаружилась пещера с входом, заваленным громадными глыбами скалы. Проход мне расчистили. Да то и не проход был вовсе, а так - лаз поверх завала. Над ним опасно нависал большой кусок скалы, покрытый трещинами. Казалось, он мог обвалиться в любой момент.
- В другом месте не могли разобрать?
- Да вы не волнуйтесь, господин, мы проверили - не рухнет! - заверил меня один из старателей.
Я постоял, прислушиваясь к себе. Нет, ничего. Аллеорхов за завалом не было.
- Пусто там, как у тебя в желудке. - Сказал я старосте, из живота которого исходило урчание, будто там поселился опасный зверь.
- Так вы это, проведайте, что там, в пещере, уж будьте добры.
- Думаешь, стоит?
- Мы факелом посветили, окромя стен по бокам, ничего и не видно - большая она, пещера то. Мы это, думаем, выход какой там, это... В другое ущелье - не край ведь скал ещё!
- Ладно, проверим. - Ещё раз, с опаской взглянув наверх, я забрался в лаз.
С первого взгляда, никаких выходов видно не было. Да и откуда им взяться, мы вроде ниже уровня земли опустились! Темнит этот староста чего-то, чует моё сердце. Я влил больше силы в сферу - да, пещера правда огромная. Ни конца, ни края, сюда хоть ещё одну общину заселяй, если б не тьма кромешная. Старатели будут довольны, и Рол, я думаю, тоже. Ну что, прогуляемся. Осторожно ступая и смотря под ноги, пошёл вдоль стены направо. Идти пришлось долго, пол весь был усеяны мелкими камнями. В итоге, пройдя шагов двести, я оказался у края пропасти. Запустил свою сферу посветить, где она заканчивается? Хм. Первый раз такое вижу - пропасть в никуда, дна не видно. Впрочем, может оно и было, свет я мог отдалить от себя шагов на десять, не больше. Двинулся по краю, в конце-то концов, противоположная стена у этой пещеры есть, или что? Она нашлась не скоро, минут через десять. Обалдеть, какая огромная пещера.
И тут я их почувствовал. С левой стороны обнаружился длинный тоннель, там и сидели зубатые. Двое. Наверное, увидев свет, сразу рванули ко мне. Я думал, может ещё успею. Может, получится добраться до спасительного завала, в лаз они точно не пролезут, но нет. Слишком быстро они приближались, слишком стремительно сокращалось расстояние между нами, нет. Уже не успеть. И с двумя я не справлюсь, это точно. Сомнут и раздавят об камни, просто раздавят, а потом уже поработают своими челюстями. Я рванул к стене пещеры. Это был единственный выход - добраться до стены, может там найдётся хоть какой уступ или щель, куда можно забиться, переждать и придумать, как спасаться от этих тварей.
Он нашёлся. Узкий, едва помещалась стопа, уступчик, на высоте моего роста. Не могу сказать, как именно я очутился наверху - запрыгнул, или летать научился - не помню. Хвала богам, хоть прыгать Аллеорхи не умеют. Расставив руки в стороны, я жался к стене. Твари стояли снизу, они смотрели. Ждали. А куда им спешить?
- Попробуй водой. Они не любят воду. Только побольше. Может быть, они отскочат, или даже уйдут. - Тим. Хорошо, хоть мечи есть. Глядишь, одного и прикончу.
- Я не могу. У меня не получится держать свет и...
- Погаси сферу. Сразу бей, пока будешь помнить - куда. Они ведь стоят.
Правильно. Да. Черт, руки вспотели, соскальзывают со скалы. Да, сейчас. Погасил сферу и ударил, так сильно как мог. И сразу вернул свет. Воды на тварей вылилось столько, что хватило бы наполнить небольшой бассейн. Точнее, всё попало на одну из них, вторая сидела, на прежнем месте - прямо подо мной. "Утопленница" же, фыркая и мотая головой, медленно пятилась назад и влево, к своему убежищу. Хорошо, подумал я и упал.
Нет, это не был великий план, просто ноги соскользнули с края уступа, пока я упражнялся в магии. Поняв, что падаю, выхватил мечи. Грохнулся я прямо на голову зубатого, не мало его удивив своим странным поведением. И сразу ударил. В глаза. От сердца отлегло, может, ещё удастся выжить? Он остался один, только один, как в тот раз. К сожалению, это не был "тот раз".
Пока мечи забирали силу, уничтожая сущность зубатого, вторая тварь очухалась, и понеслась на меня. За товарища ему обидно, что ли? Я успел сделать шаг. Только один. Зубатый поглотил расстояние, разделявшее нас, как стрела. Один шаг - этого хватило, чтоб остаться в живых. Но он меня достал. Набрав сумасшедшую скорость, Аллеорх пронёсся мимо, зацепил походя, и не в силах остановиться так быстро, скрылся в темноте пещеры. Но достал. Не знаю, как далеко он умчался, мне было всё равно. Я смотрел на свою руку, на которой ниже локтя от куртки остались одни лохмотья, и на ногу, разодранную от колена и до бедра, по которой неспешно текла кровь. Моя кровь. Ещё бок, ближе к спине так болел бок. Ладонь разжалась сама, Тим исчез. Я развернулся, медленно, всё сейчас было медленно, как под водой, и упал.
- Тэгир, держись. - Прости, Тил. Надо мной, трепыхаясь, затухал свет.
- Тэгир, держись! - Прости, Тим. Я не могу.
- Держись.
Я поднялся на одной руке, встал на колено, и увидел его. Зверь пока не спешил. Он уже знал. Чувствовал, кто из нас останется жить. И наслаждался. Покачиваясь на лапах, Аллеорх медленно подошёл, остановился в двадцати шагах, щерился и смотрел. Потом зарычал и понёсся вперёд, уже не так быстро, как в первый раз. Я не мог ничего, просто поднял левую руку, выставил перед собой Тил. Пусть отберёт у него немного сил. Пусть насладится напоследок.
