Руслан Рюмин - Заветное желание
— Умри, Избранник, — сказал Проводник, занося оружие для удара.
Ростислав крикнул:
— Подожди! Подожди минутку! — Черный меч замер, едва начав опускаться.
— Ты — это я, так? — спросил Ростислав, потом, не дожидаясь ответа, продолжил: — Ты не можешь убить себя!
— Это почему? — Проводник усмехнулся, но в его голосе прозвучали нотки неуверенности.
— Потому что ты ненастоящий! — торжествующе крикнул паренек, делая шаг вперед. — Я — человек, а ты — просто плод моего воображения!..
— Вот сейчас узнаешь, насколько я настоящий, когда я у тебя на глазах сожру твое сердце… — прорычал Проводник, опуская оружие. Ростислав с трудом увернулся от свистнувшего меча, который прошел буквально в миллиметрах от его горла.
— Я не боюсь, — сквозь сдавленный всхлип сказал Ростислав, пятясь назад. — Не боюсь…
— Как же! — расхохотался Проводник. — Да ты дрожишь, Избранник! Признай, что ты просто трус, и я оставлю тебя жить!
— Никогда, — одними губами прошептал Ростислав.
— Жалкий, самонадеянный человечек, — презрительно процедил Проводник, снова делая стремительный выпад, оцарапавший юноше щеку. — Тоже мне, герой нашелся… Ты ведь даже крови боишься!
— Да пошел ты! — Ростислав почувствовал, как глаза предательски повлажнели.
— Да пошел ты… — передразнил его Проводник. — Слюнтяй! Ничтожество!
Ростислав вдруг почувствовал, что начинает злиться. Да, на глазах выступили слезы, но это не были слезы обиды, как считал Проводник. Это были злые слезы доведенного до ручки человека.
Черный меч с гудением рухнул вниз, но остановился на полпути, зажатый между ладонями Ростислава. Юноша и сам удивленно уставился на свои руки, которые секунду назад сами собой метнулись вперед и поймали падающий клинок.
Проводник зарычал и попробовал высвободить оружие. Ростислав немного усилил нажим, и у того ничего не вышло.
— Пусти! — процедил Проводник.
— Хорошо! — отозвался юноша, проводя один из выученных приемов. Проводник полетел на землю, а его меч — в другую сторону, причем, упав на землю, так же исчез в тумане, как и оружие Огнекрылого до того.
— Что ж, — сказал Проводник, поднимаясь с земли, — первую часть испытания ты выдержал.
— С чего ты взял? — спросил Ростислав, готовый к его следующей подлости.
— Ты больше не боишься меня. — Проводник пожал плечами.
— Ясно. — Ростислав кивнул. — Иди впереди.
— Да как скажешь. — Проводник пошел дальше сквозь туман, юноша последовал за ним.
Они довольно долго шли по мрачной пустоте, но вокруг по-прежнему колыхалась белесая муть, из которой изредка проступали неясные тени. Ни одного звука, кроме того зловещего шепота, так и не раздалось за всё время, а под ногами всё так же был ровный черный камень.
— Еще долго? — не выдержал наконец Ростислав.
— Это зависит от тебя, — ответил Проводник, не оборачиваясь
— Я не понимаю…
— Вот поэтому мы и будем так идти. — В голосе Проводника слышались издевательские нотки. — Я тебя веду, но направление задаешь ты. А ты не можешь.
— Но что я должен сделать?
— А мне-то что? — Проводник хохотнул. — Оставайся в неведении, Избранник.
Ростислав пожал плечами. Что ж, если этот тип не хочет помогать, он обойдется без его помощи. Юноша молча развернулся и пошел в другую сторону. Проводник остановился, оглянулся на него и сказал, ни к кому не обращаясь:
— Хоть что-то понял, дурачок.
Ростислав начинал злиться. Уже битый час он шел по унылой бесконечности, и отсутствие чего бы то ни было крайне раздражало его.
— Эй, опасности! — крикнул он. — Я здесь уже, можете пугать!
— Пугать!.. — отозвалось эхо. Ростислав улыбнулся.
— Здравствуйте, товарищи! — крикнул он.
— …арищи, …арищи… — послушно повторило эхо.
— Нам нельзя расслабляться!.. — крикнул Ростислав, после чего насладился пошлым ответом безвольного эха и хихикнул.
Настроение паренька приподнялось, и он зашагал дальше, фальшиво насвистывая какую-то мелодию. Вскоре из мглы показалась стена, уходящая вертикально вверх. Абсолютно гладкая, равно как и камень под ногами, такая же черная как смоль и шершавая на ощупь.
— Раньше это стало бы проблемой. — Юноша улыбнулся. Он расправил крылья и полетел, разгоняя мощными взмахами перепонок клочья тумана. Лететь было немного тяжело, потому что тут не было никаких воздушных потоков, но всё же возможно. Стена всё не кончалась, Ростислав немного заскучал. Лететь в тумане было неприятно — тот мерзкой влагой оседал на крыльях и лице, заставляя ежиться от холода.
Парень невзначай глянул на стену и чуть не потерял ритм — с черной поверхности на него пялился глаз. А невдалеке еще один, и еще, и еще… Вскоре на стене стало пестро от моргающих очей. Самых разных — от обычных, человеческих, до жутких буркал, которые могли бы привидеться лишь в кошмарном сне. Юноше стало любопытно, и он продолжил полет вдоль черной стены.
Через короткое время на стене стали появляться рты. При виде летящего юноши они начинали хохотать и выкрикивать всякие колкости в адрес Ростислава:
— Эй, глядите, что за чучело!..
— В жизни не видел такого неуклюжего придурка!..
— Это что, девчонка, что ли?..
— Да уж точно не парень!..
Ростислав сперва не обращал внимания, но потом начал жаться. Его неприкрыто обсуждали, и, мягко говоря, юношу это раздражало и смущало. Он отлетел было прочь от стены, но обнаружил, что в паре десятков метров возвышается точно такая же, с таращимися глазами и насмехающимися ртами.
— Заткнитесь, черт бы вас побрал! — крикнул Ростислав, которого достали насмешки. — Что я вам сделал?
Рты злорадно расхохотались, а глаза начали усиленно моргать и вращаться.
— Видали, у мальчика голос прорезался!
— Еще бы, на правду все обижаются!
— Выше, мальчик, выше! Иначе мы не прекратим! — Ростислав, чуть не плача, начал подниматься вверх, пока не показались верхние края стен. Рты продолжали насмехаться над юношей, и тот, скованный смущением, пару раз чуть не сбился с ритма крыльев под громогласный хохот. Вскоре он приземлился наверху (а это оказались именно стены, вроде крепостных) и огляделся. Пейзаж внизу терялся всё в том же белесом тумане, над которым мрачными громадами высились эти две стены, словно два мрачных монумента.
— Ростислав! — раздалось невдалеке.
Юноша резко обернулся на голос и увидел Лию, которая, связанная по рукам и крыльям, стояла на самом краю стены. Рядом маячила мрачная фигура злорадно усмехающегося Проводника.
— Не смей! — заорал Ростислав, бросаясь вперед. Проводник расхохотался и толкнул девушку со стены.
Эхо подхватило полный отчаяния крик Лии, в который вплелся крик боли Ростислава.
