Сергей Чехин - Эльфовладелец
Как только город скрылся за мельницей, я слез с паланкина и пошел пешком. Во — первых, меня изрядно растрясло от долгой езды. Во — вторых, хотелось уже заняться хоть какими‑нибудь физическими упражнениями. С лишним жиром надо бороться.
Пока шел, в уме прикидывал расходы. Сто свинья, триста телега, сто пятьдесят инструменты, ковры и доски. Итого минус больше полутысячи. Благо что до уборки урожая оставалось несколько месяцев, а там и профит появится.
— Господин, — сказал Ромэль. — Разрешите вопрос?
— Валяй.
— Зачем такие траты?
— Это не траты, а вложения. Инвестиции в будущее, понимаешь? На одной слюле далеко не уедешь, бизнес надо расширять.
— И каков ваш план?
— Понятия не имею. Еще не придумал. Вот почитаю законы, «финансовый вестник», узнаю что у вас почем и тогда решу. В крайнем случае буду разводить хонто.
Я улыбнулся. Эльф моего веселья не разделил.
— Чтобы получать сверхприбыли, — продолжил я, — надо производить нечто уникальное. Много ли можно заработать на пошиве одежды или продаже бревен? Да их на каждом углу как дерьма.
— Есть идеи?
— Да вагон. Кстати о вагоне. У вас вот железная дорога есть?
— Нет, господин.
— Можно заняться. Паровоз я, правда, не построю. Маловато знаний в этой области. А электричество знакомо?
— Только то, что слетает с туч. Ну и магическое тоже.
— Жаль тут реки поблизости нет, замутили бы водяную турбину. Хотя…
Я обернулся. Круглые мельничные крылья покачивались на слабом ветру. Пожалуй, стоит попробовать, но на выкуп мельницы денег явно не хватит. Да и электрик из меня что балерина. Блин, надо было сюда ученого переносить, он бы наворотил делов. Устроил бы тут техническую революцию — мама не горюй!
Но я не ученый. Простенький генератор из магнита и медной проволоки сделать и школьник может. А дальше как? Там уже начинаются совсем иные материи. Сверхпроводники, полупроводники, аккумуляторы, генераторы и прочая фигня. Уж лучше буду заниматься тем, в чем более — менее соображаю.
Да взять то же переливание крови. Просто повезло, что факторы совпали. А как в здешних условиях определить состав крови: белки, эритроциты и прочее? А хрен знает. Это уже к биохимикам вопросы.
В принципе, можно сбацать ДВС. Одно время я торговал запчастями для грузовиков и успел отлично выучить всю их начинку. Топливо тут наверняка найдется, с металлами тоже проблем нет. Подыскать какого‑нибудь умелого кузнеца, выплавить, выточить блок цилиндров, шатуны, втулки, крышки, коленвал, подвести зажигание. И вот уже телега сама по себе движется. Чем не чудо? А там и до трансмиссии с коробкой передач недалеко.
Эх, мечты — мечты. Но с другой стороны от риска не убудет. Эльфы наверняка ребята рукастые и головастые. Вытащить их с поля, выдать инструменты. Глядишь и получится что‑нибудь дельное. Форд более ста лет назад поставил выпуск чудо — колясок на конвейер, а я чем хуже?
Понятно чем, но все же.
С такими мыслями я добрался до поместья.
Первой меня встретила Свинья. С радостным хрюком она выскочила из‑за угла и потерлась пятаком о штанину. Я почесал хонто за ушами и взобрался на крыльцо. Свинья улеглась перед ступенями — совсем как сторожевая собака.
— Эй, на плантации! Перерыв! Все сюда.
Рабы отложили мотыги, ведра и столпились перед входом в дом.
— Плотники и столяры есть? Руку вверх.
Отозвались почти все немногочисленные мужчины.
— Отлично. Вы временно освобождаетесь от работы в поле. Задача первая — выскрести до блеска комнаты, где вы живете. Чтобы ни дерьма, ни мусора. Задача вторая — постелить пол и обшить стены досками. С коврами сами догадаетесь, что делать. Задача третья — в конце плантации построить три туалета типа деревенский сортир. Два женских и один мужской. Знаете, что это такое или объяснять?
— Мы знаем, тахин, — сказал седовласый раб.
— Замечательно. Больше никаких параш. Задача четвертая, — я загнул палец. — Бывшую пыточную в подвале переоборудовать в баню. Берите сколько хотите воды из колодца и мойтесь каждый день. На неделе будет одежда, постельное белье и мыло. Пока что можете отрезать несколько кусков от моего запаса.
Эльфы слушали молча. На усталых лицах не отражалось никаких эмоций. Но их глаза сияли. Так смотрят преданные фанаты на кумира. Да, рабы не прыгали от счастья, не аплодировали и не подбрасывали меня в воздух. Но их глаза перестали быть безжизненными и безвольными как у зомби. Мне этого было достаточно.
— И последнее. Это касается всех. С заходом солнца любая работа прекращается. Раз. Питаться будете трижды в день: завтрак, обед и ужин. Два. Пока все. Инструменты и доски найдете вон в той телеге. Приступайте.
Невольники заметно оживились и разошлись по местам. Я услышал за спиной тихий вздох.
— Что не так, Ромэль?
— Все так, — шепнул дворецкий. — Просто надеюсь, что о ваших реформах никто не узнает.
— Я тоже. Пошли, пожрем чего‑нибудь. И выпьем немного. Денек выдался тот еще.
Каша с мясом и овощами оказалась весьма недурной. Я с аппетитом уплел тарелку, но от добавки отказался, хотя хотелось еще. Диета, труд и нагрузки. Пора убивать в себе пельменя.
Пришла девочка с кухни, кажется Данэль. Принесла два небольших стакана пайвы. Я взял свой и протянул сидящему напротив Ромэлю. Тот недоуменно уставился на меня.
— Хотите поменяться?
— Да нет! Давай чокнемся.
— Что, простите?
— Стукнемся стаканами. У вас нет такой традиции?
— Никак нет.
Мы чокнулись, расплескав немного мутной кремовой жидкости.
— Интересный обычай. А в чем суть? — продолжил дворецкий.
— Ну, издревле так показывали, что в сосудах нет яда. Напиток как бы смешивался, и если один был отравлен, то и второй тоже.
— Вы думаете, вас хотят отравить? — в голосе Ромэля читалась обида.
Я отхлебнул и помотал головой.
— Сейчас это просто дружеский жест. За встречу, на удачу, просто так. Лучше скажи мне вот что. На моей родине эльфов считают сказочными существами. Они прирожденные маги, мастера на все руки и превосходные певцы. А в реальности как?
Слуга покачал стакан в ладони.
— Не сочтите за грубость или оскорбление, но мы определенно талантливее людей. Однако далеко не все из нас искусники и умельцы. А что?
— Да вот все думаю о расширении. Глупо заставлять, например, первоклассного кузнеца копаться в грядках. Или знатную певицу отправить в прачечную. Талант должен приносить пользу. О, слушай что сейчас расскажу!
Я самую малость захмелел, но язык быстро превратился в помело.
— В общем, давным — давно в моей области — или как у вас — округе, жил один крепостной. По сути тот же раб, но обращались с крепостными не так жестоко. Звали его Щепкин и был он шикарным актером. Сперва играл в провинции, потом в столице. И так нравилась зрителям его игра, что добрые люди скинулись и выкупили его у хозяина, у графа какого‑то. Тот, в принципе, мог бы не согласиться, не продать, но все же уступил. Вот о чем я толкую. Если продвигать в массы ваши таланты, все больше народа будет склоняться к отмене рабства.
