Анна Завгородняя - Метелица
Со стороны княжеского дома ветер приносил веселые голоса и музыку. Там все были счастливы и это меня раздражало и расстраивало.
Ночь уже была в самом разгаре, когда моих стражников сменили. Но новенькие, находясь уже под хмельком, быстро заснули под дверью сарая и скоро я слушала их храп вперемешку с шумом из большого дома. Когда внезапно услышала, как что-то большое, как и в прошлую ночь, запрыгнуло на крышу сарая, а потом огромные когти заскреблись по деревянной крыше.
— Кто там? — снова позвала я, но, как и тогда ответа не последовало.
Я ждала, когда существо, что сидело на крыше снова даст знать о себе, но долгое время слушала лишь тишину, разбавляемую громким храпом дружинников. И тут услышала скрипучий голос, раздавшийся прямо над моей головой. Это заговорило существо, что сидело на крыше. Я поднялась на ноги, шагнула к двери и приложилась ухом к деревянной поверхности.
— Я так и думала, что сегодня ты придешь за ней, — сказало то, что находилось на сарае. Я расслышала как что-то заскрипело сверху, и крыша словно опустела. Уже рядом с дверью раздались следующие слова, — Я не позволю тебе помочь ей. Она останется там, где находится и ты мне не помешаешь!
Голос, который ответил существу я узнала сразу и удивилась.
— Это мы еще посмотрим!
Я теснее прижалась к двери, стараясь расслышать все звуки, а мои незадачливые пьяные сторожа, продолжали храпеть, словно ничего и не происходило. Я расслышала странные звуки, какие-то шорохи, чей-то полу вздох, затем сдавленное рычание и наконец тихий визг полный боли, а затем все стихло. А через минуту замолчали и храпевшие стражники. Замок на двери заскрипел, и я сделала шаг назад, не зная, кто сейчас войдет в сарай, друг или враг. Кто-то снял его с петель и осторожно приоткрыл двери. Светловолосая голова заглянула в образовавшийся проем, а затем дверь распахнулась и Харек прошел внутрь.
Я замерла, глядя на северянина и не зная, что сказать. Бросится ему на шею и поблагодарить за спасение почему-то не смогла и продолжала стоять и просто смотреть на него, чувствуя себя при этом глупо.
— Пойдем, — произнес Харек и протянул мне руку, — Я приготовил лошадей, они ждут у ворот. Сначала заедем за твоим дедом, а потом нам стоит уехать как можно дальше от этого города.
Я кивнула и сделала шаг ему на встречу, но руки не приняла и только спросила:
— Зачем ты мне помогаешь? — я заглянула ему в глаза, но темная ночь скрыла от меня их выражение, но не смогла скрыть его слова.
— А ты разве еще не поняла? — произнес он и сам сделал тот шаг, что разделял нас. Сам взял мою руку и потянул меня за собой. Я оглянулась назад и увидела своих стражников. Харек оттащил их за угол, где они теперь храпели в обнимку друг с дружкой.
Когда мы вышли за ворота я увидела трех лошадей, навьюченных тюками и осёдланных. Харек подсадил меня в седло одной из них и сам сел на своего жеребца, прихватив под уздцы третьего коня, очевидно предназначавшегося деду Баташу. Оглянулся на меня.
— А что это было там, на крыше, — рискнула спросить я когда мы тронулись.
— Ведьма, — просто ответил северянин, — Мне удалось ранить ее в плечо. И кажется я знаю, кто она такая.
— Ведьма? — повторила я удивленно.
— Я думаю, это она потравила скот в городе, — сказал Харек и добавил, — Давай поговорим потом, когда окажемся в безопасном месте, а пока пожалуйста помолчи, я должен подумать! — он пришпорил своего коня и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
К нашему с дедом дому мы доехали за считанные минуты. Воровато оглядываясь я проскользнула в дом и разбудила деда, спавшего на лавке у печи. Баташ открыл сонные глаза, но едва увидел меня как тот час же сел и обнял меня, прижав к впалой груди.
— Девонька! — только и произнес он. За моей спиной снова скрипнула дверь, пропуская в дом Харека. Баташ бросил взгляд на вошедшего мужчину и отстранился от меня.
— Нам стоит поспешить! — напомнил северянин, но Баташ только покачал головой.
— Я не поеду, — сказал он.
— Что? — воскликнула я.
— Ну подумай сама, дочка, — он ласково погладил мои волосы, — Это мой дом. Тут я прожил всю свою жизнь и хочу провести оставшееся мне время. А тебе надо уезжать. Я не хочу, чтобы Буревой поймал тебя и сжег на костре за то, в чем ты не виновата, — старик посмотрел на мужчину, стоявшего за моим плечом и тихо добавил, — Береги ее, Харек! Она стоит десятка таких, как Милава. Жаль, Желан оказался слеп.
— Я знаю, дед, — ответил Харек и положил руку мне на плечо.
— Пойдем! — сказал он.
Я еще раз взглянула на деда, но тот только покачал головой.
— Буревой не тронет старика, — произнес северянин, — Но за нами отправит своих лучших людей, поэтому нам надо торопится. За пределами города, после того, как мы въедем в лес, он нас уже не сможет отыскать, но я боюсь, что тебя хватятся намного раньше, чем я предполагал.
— Почему? — спросила я, но воин только покачал головой.
— Я уже говорил, что все тебе объясню потом, когда мы будем в безопасности!
Я кивнула и повернувшись к деду, обняла его и поцеловала в щеку.
— Я люблю тебя, — произнесла я.
Баташ улыбнулся.
— Я тоже люблю тебя, девонька, — ответил он и добавил, — Но поторопитесь. Ночь не так длина, как бы нам хотелось…
… Покидая дом я отчего-то поняла, что больше сюда не вернусь и уже никогда не увижу снова дедушку. От этих мыслей захотелось плакать, и я не стала сдерживаться.
У самого леса Харек остановился. Снял с третьего коня тюки и разделив ношу между нашими двумя лошадьми, отпустил третью, ударив рукой по крупу.
— Она сама найдет дорогу домой до стойла, — сказал он и взлетел в седло. Я промолчала и только посмотрела на убегающего обратно в город коня.
— Поспешим, — произнес северянин и мы помчались по дороге, но уже на полпути свернули в лес. А на небе ночь сменяло утро и рассвет уже просыпался, окрашивая облака в розовые нежные оттенки. Где-то в городе в большом княжеском доме спали молодожены. Желан обнимал во сне свою красавицу невесту, но отчего-то снилась ему совсем другая.
Утром Желан и Милава задержались в постели, а когда вышли уже к обеду, то заметили, что Буревой чем-то расстроен и даже больше — князь был в ярости, но умело скрывал это. Милава бросила короткий взгляд на тестя и пошла собирается на гуляния, не решившись спросить у Буревого в чем дело. Желан же кивнул молодой жене и подошел к отцу, все еще сидевшему за столом. Князь о чем-то задумался. Его взгляд устремился на кружку, стоявшую перед ним, но Буревой не видел ее, глядя словно сквозь предмет. Желан положил руку на плечо отца. Буревой вздрогнул и повернул к сыну лицо.
