Григорий Шаргородский - Острие ужаса
В этот раз дело было грязным, и я все же решил сходить в расположенную на первом этаже купальню. Стараниями Лакиса помывочный комплекс был разделен на две части — мужскую и женскую. За дощатой стеной уже слышался плеск и заботливое ворчание орчанки.
Быстро раздевшись, я полез в небольшой каменный бассейн и провел рукой по возвышенности у бортика. Установленный в углу конгломерат путаницы труб и разномастных бачков заклокотал и пыхнул паром. Буквально через десяток секунд из четырех сопел в каменных стенках ударили струи чуть теплой воды.
Бассейн быстро наполнился, и циркуляция воды начала повышать температуру купели. Когда она стала комфортной, я отключил огненный камень в системе труб, но оставил рабочим тот, который создавал давление в паровом насосе.
Массировавшие тело струи наконец-то позволили мне расслабиться и даже задремать. Увы, долго блаженствовать не пришлось. Не дождавшись моего доклада, в баню явился Лакис.
— Трудно было зайти ко мне перед купальней?
— Трудно, — честно сознался я.
— Ладно, — со странной покладистостью кивнул орк и присел на идущую по периметру купальни лавку. — Поговорим здесь.
— Может, лучше потом? — сделал я попытку вернуться в сладкую дрему.
— Нет, — категорично сказал Лакис и уставился на меня.
Пришлось рассказывать.
Мое повествование заняло не более пяти минут и закончилось тем, что Лакис тут же полез обыскивать сваленные на полу вещи, а затем прямо на лавке пересчитал выданное Пауком золото.
— Двести тридцать пять гульдов, — с показным недовольством подытожил орк. — Как-то дешево ценит свою жизнь прощелыга Висент.
— Почему прощелыга?
— Ну он не всегда был Пауком.
— Да ну? — заинтересовался я.
— В детстве Висент был очень умелым карманником. Видно, с тех пор так и не смог побороть неразумную жадность, а ведь ты его от марука спас.
— Да, насчет марука. Ты ничего не слышал о покрытых шаманским знаками оркских скелетах?
— Начет костяка все просто. Так хоронят шаманов. Сначала тело варят, затем очищают от плоти, а кости покрывают резьбой.
— Мне казалось, что орков сжигают, — вспомнил я то, что узнал в степном походе.
— Да, но это простых степняков. А вот шаманы должны охранять соплеменников и после смерти. Ходят слухи, что таким способом другие шаманы запирают в костях тех духов, которых сумел приручить покойный. Скорее всего, Зубастому как-то удалось научиться освобождать пленного марука и направлять на своих врагов.
— И что будет с маруком после сожжения костей хозяина? — не на шутку встревожился я. — Не хватало еще, чтобы выпущенный мной темный дух летал по городу.
— Я похож на шамана? — оскалился орк. — То, что я рассказал, вообще может оказаться пустыми слухами. Но есть мнение, что духов, как темных, так и светлых, мало интересуют людские дела. Так что, скорее всего, марук улетел в степь.
— А если нет? — не унимался я, подозревая, что Лакис недоговаривает.
— Тогда им займутся маги и шаманы из городской стражи. Есть там такие, — отмахнулся от казавшегося ему пустяковым вопроса орк и перешел к более насущным проблемам: — Нам бы еще пару рун на стены бросить.
Он явно намекал на лежащий на лавке кошелек.
— Бросай, — лениво отмахнулся я, погружаясь в воду до подбородка. — Оставь в столе десяток гульдов, а остальное забирай.
У нас сложились странные финансовые отношения. С другой стороны — за жилье платить не нужно и за сменную одежду, кстати, тоже. Да и о том, как в моей тарелке появляются всякие вкусности, мне было совершенно неизвестно.
Еще через двадцать минут я вылез из бассейна, вытерся и переоделся в чистое белье из шкафчика. А затем отправился на кухню поглощать те самые вкусности.
Глава 4
Следующие три дня прошли без малейших происшествий. Никто не нападал на наш дом, да и слежки за ним не было замечено. Так что, посоветовавшись с Лакисом, я позволил себе даже прогуляться по близлежащим кварталам. Пока осторожность и финансы не благоприятствовали посещению центральной части города, поэтому пришлось ограничиться кабаками, а также балаганами. Посещение некоего аналога цирка вызвало у меня желание пустить часть средств на посещения центра города. Наверняка там развлечения получше. В голове всплыло упоминание эльфийского театра, прозвучавшее в кругу представителей золотой молодежи города.
Нужно срочно искать работу и разнообразить свою жизнь еще чем-то кроме кровавых акробатических этюдов в исполнении Этны.
Так уж получилось, что искать работу не пришлось, она явилась сама. Правда, поначалу это событие вызвало во мне нешуточный испуг. Причем самый натуральный — основанный на чистом зверином инстинкте, без малейшего вмешательства магии и интуиции. Одно радовало: в данный момент мне ничто не грозит, но мой дар по-прежнему не мог заглядывать даже на сутки вперед, так что все еще может случиться.
Возвращаясь из очередной прогулки, я застал у нашего дома незнакомый паромобиль. Больше всего напрягли не мрачного вида здоровяки в штатском, под одинаковыми сюртуками которых явно угадывались ручные парометы скрытого ношения. Откровенно напугал герб, изображенный на дверце паромобиля.
Ну вот и вылезла мне боком придуманная сказочка о внебрачном ребенке главы Старшей Семьи.
Ладно, посмотрим, кого принесла нелегкая.
Охрана паромобиля встретила меня в штыки, причем очень грамотные «штыки». По моей спине пробежался морозец, но не сильный — так, легкая свежесть. У здоровенного охранника явно появилось желание дать мне в морду, но делать этого он точно не станет. Была видна хорошая дрессировка — иначе и не скажешь. Вообще, эти ребята напоминали мне здоровенных псов.
— Куда? — недовольно проворчал двухметровый здоровяк.
— Домой, — решив пока не лезть в бутылку, сказал я.
— Ты кто?
— А ты? — Мое терпение начало таять, и, судя по всему, здоровяк увидел это в моих глазах.
— Ром Бел?
— Да.
— Прошу, — не становясь ни на йоту приветливее, сказал охранник и сделал приглашающий жест в направлении крыльца.
— Благодарствую от всего сердца, — немного паясничая, сказал я и прошел в собственный дом.
В холле меня ждала Неста, которая тут же кивнула в сторону лестницы на второй этаж. Так, значит, гость в кабинете, но меня волновало другое.
— Этна?
— Она у меня в комнате, — тихо сказала орчанка.
Ну и славно. Вот уж чего мне точно не хотелось, так это увидеть последствия слишком резкой реакции моей напарницы на появление чужаков в доме.
