Иван Тропов - Шаг во тьму. Дилогия
— Я. Ее. Контролирую.
— Ты всего лишь посадил ее на цепь…
— Не только! У нас с ней полная ясность. Не только цепь ее удерживает от… экспериментов.
Катя вздохнула:
— Она ведь красивая?
Виктор хмыкнул:
— О нет, Кэтти. К таким красоткам у Храмовника иммунитет. Прививку ему в шею делали…
Но Катя глядела на меня. Ждала ответа.
— Ну… Не уродина… — признал я. Пожал плечами. — Выглядит очень хорошо.
— Выглядит, — сказала Катя. — Выглядит она и хорошо и молодо, не так ли? Как и все они… А сколько ей лет на самом деле, ты знаешь?
Сколько лет… Это я и сам бы хотел узнать.
— Вот то‑то же.
— Ну и что? Какое это имеет значение? Я знаю ее силу. За одну атаку она меня насовсем не сломает. Лишь подомнет на время. Но это ей ничего не даст. До деревни, где инструменты, слишком далеко. Если отправит меня туда, чтобы потом снял ее с цепи, по пути я приду в себя. И это будет последним сознательным действием в ее жизни. И она это знает.
— О господи! Какой же ты упрямец!
— Это мне тоже говорили.
— Крамер, миленький, да при чем тут ее сила?!
— Что‑то я не понимаю, о чем мы тогда говорим. Если ты согласна, что я с ней справлюсь, то…
— Крамер, милый! Кроме грубой силы есть еще хитрость! Ты для нее щенок. Самоуверенный щенок. А она сколько лет плела интриги в кругу таких же, как она? И не забывай, что она не просто хитрая и умная женщина… Она еще и паучиха.
— Я же сказал! Я ее почувствую, если она попытается что‑то во мне…
— Да даже когда она не влезает в тебя! Твоя голова для нее… вскрытые часы! Все шестеренки на виду! Влад, милый… Пойми, она видит тебя насквозь, и она видела так тысячи людей. Видела, как они думают, чего хотят, чего боятся… как путаются и ошибаются. Самые разные люди. И куда более опытные, чем ты, я или Витя. Понимаешь?
— Не очень.
— Ей необязательно влезать в тебя, чтобы что‑то изменить. Она может изменить тебя одними разговорами. Если ты будешь долго возле нее, она приручит тебя и не влезая. Одними словами.
— Хороша хозяйка, с ошейником и на привязи…
— Ну и что? Ты думаешь, для нее это большая трагедия, посидеть на ошейнике месяц? Или даже год? Или два? Это для тебя огромный кусок жизни. А для нее лишь мимолетный эпизод. Как отдать ладью, чтобы через два хода выиграть партию.
— Кать, тебе говорили, что ты параноичка?
Еще большая, чем я…
— Я единственная, кто выжил из нашей компании, Крамер.
Я вздохнул. И это я здесь упрямец?
— Она только делает вид, что смирилась, — сказала Катя. — А сама ищет к тебе подходцы. Понимаешь?
— Ладно, Кэтти, — вступил Виктор. — Перестань пугать нашего бесстрашного охотника. Он простой, но правильный.
— Он доверчивый, как щенок!
— Да ладно, Кэтти. Не перегибай. Не все так плохо. Женщинам нужна твердая рука.
— Это говорит человек, который всю жизнь охотится на женщин, которые делают с мужчинами все что хотят?
— Это говорит человек, подозревающий, что не все так просто… Ну что. — Он дернул подбородком. — Вот и все, собственно. Тут край города. Там дальше только бывший совхоз, и то не сразу… Там сначала лесок. Да и совхоз этот давно уже…
— Совхоз? — задумчиво повторила Катя.
Она глядела на обочину. Метрах в двадцати от нас, чуть не доезжая до поворота, сливаясь с голыми кустами, торчал накренившийся ржавый столбик. На нем висела такая же рыжая железная табличка, вся в отслаивающихся хлопьях ржавчины. И все‑таки какие‑то буквы там еще угадывались.
И даже какой‑то рисунок был. Что‑то рогатое. И словно бы пятиконечное, как бородка, уши и рога…
…и рубиновые глаза.
Смешно верить, что это всего лишь камни. Нет, это не камни.
Это взгляд, торжественный и строгий, наперед знающий, что меня ждет…
Я тряхнул головой, оскалившись. Какой, к дьяволу, козел — здесь?! Здесь, на краю городка, полного жизни, под ярким солнцем, на придорожном указателе?!
Или этот козел мне теперь всюду будет мерещиться? Как прежде преследовали вороны… Все‑таки надо было вырвать ему глазки. Вот ворона я придушил — и сразу сны наладились. Надо бы и с этим козлорогим так же попробовать.
Виктор тронул машину, медленно прополз к самому указателю, нагло скосив на противоположную сторону дороги.
— Что‑то там… лагерь… «Буренушка», — с трудом разобрал он.
— Пионерский, — разглядела Катя.
— Мм? Да, пионерский… — согласился Виктор. Хмыкнул: — «Буренушка»… Присовхозный, должно быть. Потому его даже на картах нет, как часть совхоза числился… Только того совхоза давно нет, и того пионерлагеря тоже, одни пустые развалюхи там и остались, если вообще хоть что‑то осталось… А жаль. Дорожку туда успели сделать хорошую, не то что…
Он стал разворачиваться, и машину затрясло.
Хорошая дорога — на вид больше пары лет и не дашь, хотя совхозов и пионерлагерей нет уж сколько, — шла по самому краю города до этого поворота и уходила к совхозу. А возвращаться обратно к центру — опять по старой раздолбанной, по которой мы сюда и приехали. Она была на пару ладоней ниже уровня новой дороги. Такая растрескавшаяся, что и не понять, чего больше — старых кусков асфальта или щебенки, выбравшейся снизу подышать свежим воздухом…
— Стой! — рявкнули мы с Катей в один голос.
От неожиданности Виктор вжал тормоз так, что машина стала намертво. Нас мотнуло в сиденьях вперед и обратно.
— Что?
— Дорога… — сказал я.
— Крыша, — сказала Катя.
Она смотрела не на дорогу, а вверх, прильнув к стеклу дверцы. Я пригнулся, чтобы из‑за Виктора и подголовника его сиденья тоже разглядеть, что там.
Меж высоких сосен проглядывал краешек крыши.
Совсем чуть‑чуть, но и этого было достаточно.
— Что там? — Виктор тоже пригнулся.
— Крыша, — повторила Катя.
— И что?
Он не был у той больницы. Не был за моргом. Не видел пристройки. Не видел ту сочно‑красную черепицу, что почти светилась изнутри, мокрая после дождя.
Точно такая же.
Виктор, хмурясь, поглядел на Катю, на меня. Медленно вполз обратно на хорошую дорогу и доехал до поворота к совхозу. Повернул — и снова затормозил.
Впереди был еще один знак. Новый, большой и яркий: «Проезда нет. Детский пансионат „Веселые ягнята“».
Отсюда, между стволами сосен, голых снизу, уже проглядывали и бледно‑голубые стены ухоженных домиков. За невысоким забором из прутьев. И литая решетка высоких фигурных ворот. В центре створки выгибались вверх, будто набегали волнами.
Это все в лесу слева.
