Ула Сенкович - И придет новый день
— Уходим вместе с людьми в несколько различных мест, нужно избежать толкучки при переходе. Людей больше, поэтому вам придется совершить переход несколько раз. Но даже самые юные могут провести с собой за один раз не менее двух человек. Мы уйдем быстрее, чем красноголовые доберутся до города. Если использовать ментальный щит и закрыть магией новый портал, враги не сообразят, что происходит. Не вижу смысла погибать, если можно спастись.
Едва не сказала "спастись бегством", прикусила вовремя язык и произнесла прочувственную речь о том, что врага нужно побеждать всеми доступными способами, в том числе и хитростью. Путем демагогии превратив слово "бегство" в тактическую победу над оставленным в дураках противником, за пять минут уговорила слушателей, что смеющийся над одураченным врагом орк лучше, чем орк мертвый. Не знаю, что на них подействовало, все без долгих уговоров направились к подземному источнику. Оркам приказали прекратить всякое мысленное общение, нескольких отправили разыскивать прячущихся по пещерам людей, а я тихо полюбопытствовала у Шаны, знает ли она, в каком месте лучше всего открыть портал? Моя подруга, выходившая из себя по совершенно пустячным бытовым вопросам, в минуту опасности выказывала недюжинную выдержку и спокойствие духа. Но мой вопрос все же заставил ее пару минут потратить на нелицеприятные ругательства. Некоторые выражения я слышала впервые. Я бы с удовольствием их заучила на будущее, но уж больно обстановка нервная была.
— Ты знаешь заклятие? — Шана постаралась говорить так, чтобы нас не слышали.
— Вроде да.
— Ты не уверена?
— Нечего на меня так смотреть. Ты меня пугаешь. А мне и так страшно. Я — обычная женщина, мне бояться не зазорно. Не стыдно мне, что я боюсь!… Это нормальная реакция на стрессовую ситуацию. Лучше помоги. Где ваши порталы обычно находятся? Рядом с водой?
— Да. Самые мощные открыты в месте, где сильный поток воды вызывает пространственное завихрение.
— Тогда придется пробить скалу. Сможете это сделать?
Мы пришли к месту, где предполагалось открыть скважину подземного источника. Работы еще были не закончены. Только проложено русло и сделан будущий бассейн для сбора воды. Сама же вода оставалась заперта в скале, хоть камень, сдерживающий напор подземного источника, был истончен до тонкой перегородки. Я не могла, как орки, видеть воду, скрытую в скале, но я помнила, как выглядит такой подземный резервуар. Восстановила в голове картинку портала, через который проходила, пока была в теле орка, и решила немного подправить уже сделанную работу.
— Шана, нужно пробить скалу выше, чем собирались. Иначе нам не хватит мощности потока. Ты справишься? Нужно получить водопад. Стена в этом месте достаточно высокая. Я видела, как выглядит портал рядом с подземным руслом, можно получить такой же эффект, заставив воду падать с большой высоты.
Что хорошо в Шане, она не тратит время на разговоры. Моя подруга отобрала для работы несколько помощниц и приказала остальным отойти подальше, чтобы никого не снесло случайно вырвавшимся потоком. Я наконец увидела, как работает подаренный Хондаром браслет. Отлетевший от скалы камень включил щит вокруг моего тела, что спасло меня от удара в голову, но не уберегло от парочки синяков. От неожиданности отпрянула и, потеряв равновесие, свалилась на острые камни. На меня не обратили внимание. Пришлось заботиться о себе самой. Тем более, что стало не до ушибов. От стены полетели камни уже во все стороны, потом послышался грохот, и столб воды вырвался на волю. Дети завопили от восторга. Зрелище того стоило. Источник больше напоминал струю из гидранта пожарной машины, чем приличный водопад, но выбирать не приходилось. Шана что-то сказала, за шумом воды было не разобрать, ее команда переместилась на пару метров в сторону, и вторая струя воды снесла, вырвавшись на волю, пару неустойчивых камней на своем пути.
Я не стала дожидаться, пока закончатся работы, положила мерцающий мягким светом прозрачный шар на площадку у скалы и произнесла заклятие для открытия портала. Конечно, я была в панике и, само собой разумеется, торопилась. Наверное, можно было найти место и получше. Мне было не до этого. У меня не было сомнений, откроется портал или нет.
"Как он может не открыться, если мне предложено напиться яда?"
Я готова была безостановочно твердить заклятие и перекладывать Од с места на место, пока портал не откроется. Я помнила, как он выглядит, видела его перед собой словно на яву, как будто обрела зрение орка. Я жаждала жить. Думаю, даже без портала смогла бы пройти сквозь стену. Шана вовремя меня остановила.
В действительности видеть портал мне было не по силам, поэтому открыла три в опасной близости друг от друга. Хорошо, что остальные орки вовремя заметили, что происходит. Шана выдернула меня из светового потока до того, как я открыла четвертый портал. Меня могло втянуть в поток и выбросить где-нибудь в пустыне. Пространственного перехода я не видела, значит вернуться бы не смогла. Все это Шана пояснила мне, отобрав мерцающий шар и отведя в сторону от опасного места.
К счатью, орки не нуждались в жестком руководстве, а привычка к дисциплине у них вообще в крови. Приказы командования не обсуждаются. Даже если у кого возникло сомнение в целесообразности спасения людей, никакого протеста не последовало. Орки действовали слажено и без единого слова. Даже маленькие дети без протеста дожидались своей очереди, не цепляясь за юбку матери (наверное потому, что у оркских женщин юбок отродясь не было). Сам переход занял меньше времени, чем розыск спрятавшихся в пещерах людей. Вернулись отозванные разведчики.
Красноголовые все еще собирали силы. По самым скромным подсчетам их собралось уже две сотни. Или они трусили, поэтому тянули с нападением, или ждали начала основной битвы, чтобы уж наверняка присвоить себе главную добычу с минимальными потерями. Скорее всего второе. Положительным в этой ситуации было только то, что в битве против Хондара выступит на две сотни воинов меньше. Мы с Шаной были последними, кто покинул город. Я закрыла два портала, чтобы не оставлять врагу шанса для нападения, и доверившись подруге, шагнула за ней следом.
Сам переход видеть мне было не по силам. Только что у меня за спиной шумел водный поток, срывающийся с большой высоты, и вот уже я стою на площади, окруженная толпой вооруженных орков. Мелькают знакомые лица. Это еще не место, где будет происходит главная битва, только один из перевалочных пунктов, подчиненных Хондару. Осмотрелась по сторонам. Шана бросилась к своему мужу. Или он к ней. В толпе не разберешь толком, что происходит. Рядом со мной вертелся Дарг, светя счастливым лицом и демонстрируя сверстникам свое близкое знакомство со мной. Это его и подвело. Оказавшись в безопасности, я вместо облегчения начала испытывать чуть ли не угрызения совести. Мало понятное мне чувство тягостного смущения, словно совершила некрасивый поступок. Хоть ничего конкретного в голову не приходило. Сердце словно сдавила тяжесть. Огляделась и, поймав взгляд путавшегося под ногами Дарга, спросила:
