Людмила Музыка - Сын герцога
Герин представлял угрозу не только для Джая, но и для Империи, для всего мира, который лежал по другую сторону портала. Оставалось выяснить, чем был так опасен для Валиана мальчишка, которого судьба занесла так далеко от дома. Но сделать это можно было и позже. Пока Джай просто старался поддерживать разговор и не напрашиваться на неприятности.
Это был очень странный разговор. Они говорили ни о чем и обо всем одновременно. Герин не расспрашивал его об Империи, Джай не интересовался Валианом. Они оба делали вид, что их совершенно не волнует, каким образом молодой лорд оказался в этой стране, и старательно обходили тему Диран Шааналь. Зато зачем-то обсудили жизнь юноши в Асте, его поход к эльфам, о котором, как оказалось, Герин был прекрасно осведомлен. Причем, правитель Валиана не расспрашивал подробностей, просто поинтересовался общим впечатлением молодого лорда о городе, его обитателях, о представителях разных рас.
Ни до чего более серьезного они так и не дошли. Может еще и потому, что леди Илане тоже захотелось присутствовать на этой встрече. Девушка явно постаралась, чтобы произвести впечатление. В роскошном платье и украшениях, с красивой прической, она выглядела, как настоящая принцесса из сказки. Правда ее манера вести себя вызывающе совсем не изменилась. Но, даже не смотря на это, леди Илана приковывала к себе взгляд, и явно нервировала Герина. Стоило ей войти в комнату, как вся благожелательность правителя Валиана исчезла без следа. Теперь он казался настороженным. И зачем-то все время краем глаза следил за Иланой, словно не знал, чего от нее ожидать.
В итоге их разговор так и закончился ничем. Герин позволил девушке увести «гостя» показывать замок, старательно сделав вид, что такое поведение Иланы — в порядке вещей. Хотя раньше, она и пальцем не пошевелила бы для кого-то другого. Это ее всегда развлекали и веселили, а не наоборот.
Откинувшись на спинку кресла, правитель подождал, пока за этими двоими закроется дверь, а тот, кто до сих пор скрывался в соседней комнате выйдет и займет место напротив него. Ему нужно было подумать и принять решение. Наверное, самое важное в его жизни.
Его молчаливый собеседник ему не мешал. Это был гном. По крайней мере, внешне он выглядел как гном: низки и коренастый, с окладистой бородой. Правда, подгорники никогда не носили такие наряды. Поэтому гном в церемониальной хламиде выглядел необычно, но правитель Валиана давно привык к тому, что он выглядит именно так. Потому что за все восемнадцать лет своей жизни Герин видел его только таким: спокойным до безразличия и в церемониальном наряде. Молодой правитель не знал его имени. Зато знал, что к расе подгорников он не имел никакого отношения. Потому что его собеседник был видящим. Последним видящем в их мире.
— Вы приняли решение, повелитель, — произнес гном. Причем, его слова прозвучали, как утверждение, а не как вопрос.
— Да, — кивнул Герин, понимая, что от его собеседника бесполезно что-либо скрывать.
Видящему не нужно было читать его мысли, он просто знал, как именно правитель Валиана поступит в следующий момент. Не самое приятное ощущение, но Герин привычно подавил раздражение, возникавшее каждый раз при разговоре с гномом.
— Но я все еще не уверен, что сделал правильный выбор, — добавил он. — Этот мальчик — не самый лучший кандидат. Его не получится взять под контроль.
— Возможно, — ответил видящий.
— Он все будет делать по-своему.
— Очень может быть.
— Не проще ли вместо него использовать своего человека.
— Проще, — кивнул видящий.
— Тогда почему он? Его обучали, но его знаний не достаточно. Он просто не сможет удержать все нити в своих руках. Сейчас он даже не маг, — Герин понимал, что банально сорвался, но и успокоиться уже не мог. — Он слишком наивен и мягок, у него совсем нет опыта. Его просто раздавят.
— Не стоит его недооценивать. Он справится.
— Почему ты так в этом уверен?
— Мальчик прошел через многое. Его пытались убить, подчинить, но он все еще жив и продолжает бороться. Ему сопутствует удача, — ответил видящий, причем таким тоном, словно объяснял прописные истины.
Только Герин все никак не мог взять себя в руки:
— А даже если так. Как я могу ему доверять?
Гном промолчал. И только через несколько минут, когда правитель Валиана окончательно успокоился, он ответил:
— Слишком много времени прошло после войны. С этой стороны портала его мир кажется совсем другим. И как бы мы не старались, мы не сможем его понять. Но это мальчик вырос там. Он — часть этого мира. Он сможет его понять, а значит, сможет и изменить. Кроме того, он из правящего рода и от рождения имеет право на власть. Его поддержат, за ним пойдут.
— Ты не напомнил мне о силе, которая скрыта в нем, — заметил Герин.
— Этой силы не стоит опасаться, — покачал головой гном, а потом добавил на древнем языке «созидающий никогда не обидит своих детей».
Молодой правитель не понял его последних слов, но переспрашивать не стал. Зная, что гном все равно не ответит. Была у него такая привычка — иногда разговаривать на незнакомом языке. Вместо этого Герин спросил:
— Тогда чего мне опасаться?
— Мальчик может отказаться, — пожал плечами видящий.
— И что тогда? — насмешливо переспросил правитель.
Такой вариант развитий он себе не представлял.
— Тогда леди Илане будет нечего разрушать, — ответил гном.
В это раз промолчал уже Герин. Не потому что не поверил словам своего собеседника — тот на его памяти ни разу не солгал. Просто слишком неожиданной оказалась новость, и слишком заманчивой. Молодой правитель задумался, стоила ли призрачная надежда такого риска… и решил, что все-таки стоила. Не оставив себе возможности передумать, Герин положил руку на артефакт и отдал необходимый приказ. По его расчетам сообщение должно было дойти до адресата через два дня. А это значило, что у него остались только два дня, чтобы просчитать все последствия своего хода. И постараться избежать возможных проблем.
— От обычного предложения мальчик может отказаться? — спросил Герин.
— Ему не нужна власть, — ответил гном.
— Тогда стоит его заинтересовать. Что бы такое придумать? Можно попробовать восстановить его магический дар…
— Есть другой вариант. У него обязательства перед эльфами.
— Так просто? — чуть было не расхохотался правитель Валиана. — Пусть хоть всех их заберет. Все равно от них никакого толку. Только постоянные распри за территорию.
— Уйдут все. Мальчик не согласится на меньшее… — заметил видящий.
— И обманывать его в этом вопросе не стоит, — продолжил его фразу Герин. — Валиан так и не принял их. Пусть уходят. Сообщение старейшинам я передам. Правда, придется выкупать тех, кто сейчас в рабстве. Это потребует времени… и полукровки… и наверняка, часть гномов тоже захотят уйти… нужно собрать наместников… организовать прикрытие для мальчишки, он же не маг… и наблюдение… и…
