Александр Сапегин - Три войны
Ания, закрыв глаза полупрозрачной пленкой, исподтишка наблюдала за викингом и орчанкой. Они не оставили ее. Наутро пятого дня перед пещерой появились миуры Ирран. Десятница преклонила колени и сказала, что будет служить ей, как до этого служила Керру. Викинг и орчанки не произносили клятв, но их молчаливая поддержка говорила сама за себя, а вечером в пещеру заявилась Лили. Эльфийка приволокла с собой скатку и шерстяное одеяло. Мелкая вредина под аккомпанирующие завывания Мимив выдержала целую словесную баталию с драконой и осталась у нее на ночь. Следующим вечером у зева пещеры стояла Тыйгу, Ания посмотрела на спевшихся девчонок и молча указала на место у камина. Девчонки поселились в пещере. Явившийся в долину за внучкой дед эльфийской нахалюги вернулся домой несолоно хлебавши. Лилиэль доказала, что пошла характером не в мягкотелого отца, а в родного дедулю — верховного старейшину Нового Великого Леса. Видя, что внучку не переупрямить, Эваэль взял с нее слово, что та будет заниматься с учителями, которых он сюда направит. Список деда состоял из восьми позиций, но Ирран сократила его до четырех. Магией внучка будет заниматься с Анией, Ильныргу или Дорит, с наставниками по части боевых искусств тоже проблем не будет, историю, риторику и этикет возьмет на себя Отшельник, с которым у кошколюдки успели сложиться хорошие отношения, и так далее. Под напором аргументов старый эльф сдался.
Время шло. Сначала Ания для коренных жителей долины была женой ИХ Керра, но в какой-то момент она стала ИХ Анией, молодой Хозяйкой. К ней шли за советом, помощью или благословением, как-то само собой получилось, что в деревне организовалась настоящая школа, в которой на два десятка огольцов был десяток наставников.
Мальчишки черной завистью завидовали Тыйгу и Лилиэль, с которыми занимались мастера боя, они стайками пробирались к пещере Хозяйки, возле которой проходили занятия, пока их не начал отлавливать Олаф. Викинг недолго думал, что делать с босоногой братией, он указал пацанве пальцем на высокую секвойю, растущую на противоположном берегу озера, и пояснил, если кто из желающих заниматься добежит до секвойи до того, как ее коснется тень от скалы, то он будет принят в ученики. Добежали все, Олаф почесал маковку, но слово не воробей… А там оказалось, что мастер боя должен уметь не только мечом махать, — и присланные учителя вместе с местными наставниками обзавелись целой когортой учеников. Гномы Гмар и Глир сколотили столы и лавки, привезли из Горнбульда черную доску и бумагу. Ания сама не подозревала, что так, забыв о прежней жизни, за два с половиной месяца втянется во все это. Пару раз в долину прилетала Ягирра, старую Хозяйку встречали радушно, но после второго посещения Ания поймала на себе странный взгляд императрицы, черная дракона поняла, что та элементарно ревнует. Ания молча проглотила незаслуженную ревность и гордо вздернула голову, она не сказала Ягирре, что во многом обязана двум девочкам, викингу, орчанкам и миурам, отдельной статьей был Отшельник, взявший в оборот присланных Эваэлем учителей, — они стали для драконы опорой и подмогой, их стараниями она стала Хозяйкой. Они стали для нее семьей.
Со дня пропажи Керра прошло больше двух с половиной месяцев, меллорновая роща, которую он посадил, разрослась, кроны деревьев с серебристой корой щекотали мягкие подбрюшья облаков на высоте в сотню саженей. Толстенная ветка ближайшего меллорна дотянулась до скального карниза, на который выходил зев пещеры, причудливо изогнулась и поползла вверх, цепляясь за камни ветками-пальцами. Напоминая виноградную лозу, ветвь вилась между выступающими валунами, но корней не пускала, видимо, сказывалось колдовство Керра, ограничившего границу произрастания лесных великанов. Однажды Ания попробовала выйти на ветвь, и та с легкостью удержала массивное тело драконы, с тех пор ветвь превратилась в наблюдательный пункт.
Ания никогда не верила, что ее мужа забрали боги, но даже если и так, он найдет способ пройти по Бифросту обратно. Не может Керр бросить ее и их еще не родившегося сына. Черная дракона каждый вечер выходила на ветку гигантского меллорна и ждала, до рези в глазах вглядываясь в горизонт и темнеющее небо.
Прошло много дней, начал округляться живот, малыш через два месяца должен появиться на свет. Несколько часов назад закончились занятия у мальчишек, вернулись от Ильныргу Лили и Тыйгу, но она продолжала, как на насесте, сидеть на широкой ветви. Пусто, сегодня больше ждать не стоит, но она придет завтра. Ания печально качнула головой, посмотрела на девочек, и только было собралась вернуться в гнездо-пещеру, как ее словно подкинуло на месте. В темнеющем небе, среди воздушных семян, плодоносящих первый раз за три тысячи лет меллорнов, появилась крестообразная тень дракона, в крыльях которого на тысячи мелких радуг дробились лучи заходящего солнца.
ЭПИЛОГ
«…Интересное устройство — хран, детище сплава магии и технологии. Никогда не думала, что с его помощью буду вести дневник. Что поделать, если ничего другого не остается? Говорить не могу, писать тоже, скелет перестраивается, меняются голосовые связки, я давно бы щелкнула хвостом, теперь это для меня актуально, но Андрей (никак не привыкну звать его Керром) научил меня сэттажу.
Если вы спросите меня, не жалею ли я, что брат забрал меня в другой мир, я отвечу — ничуть! Правда-правда, может, все оттого, что я еще на Земле превратилась в белую ворону и отличалась от простых людей. Не знаю, не берусь предположить, но здесь я ощутила себя цельной, что ли… Наверно так, здесь я стала собой. Сейчас, вспоминая наши с Иркой первые дни на Иланте, я смеюсь, мы выглядели такими дурочками. Курицы, а не сестры кронпринца. Да, смешно тебе, дурехе, а тогда? Вот, полезла в самые дебри. Ну полезла, и что?
Когда Андрей превратился в дракона, я чуть в штаны не наложила, хотя ожидала чего-то такого и считала себя готовой ко всем неожиданностям, но реальность шокировала не хуже, чем стрекательные волоски черного земляного червя — влепило так, что я ощутила себя рыбой на льду. С Ирой вообще случилась тихая истерика, но ничего, я объяснила ей, что убиваться не надо, а стоит расслабиться и получать удовольствие от полета. Смотри, какие картинки внизу потрясные! Сестрица, надо отдать ей должное, сумела взять себя в руки. Хи-хи, правда, когда мы прилетели в горную долину, и на Андрея с утробным ревом кинулся черный дракон, Ирина хлопнулась в обморок. Честно говоря, я была недалека от сестры. Зрелище несущегося на тебя пыхающего пламенем монстра совсем не для слабонервных. За всеми переживаниями мы как-то выпустили из виду двух девиц, бегущих за драконом. Черт оказался не так страшен, как его малюют…
