Полина Кохинор - Джирмийское клеймо
- А как же Урс?
- Никуда старикан не денется! В Мазгаре я узнал, что он движется на север, в Йене! Мы догоним его либо в Авруре, либо в Догмаре.
'Этого ещё не хватало, - занервничал Марвин. - Явиться в Догмар в тот момент, когда вся каста будет искать меня. Да я моментально окажусь в Джирме, и никогда не увижу другие Миры…'
- Не кисни! - приободрил его Эллард. - Мы обязательно найдём Урса и отправимся путешествовать по Мирам! - Он толкнул приятеля в бок: - Какой Мир ты бы предпочёл, Марви? Вот я бы хотел, чтобы там было весело. Вино… женщины…
- Этого добра и в Аргоре хватает.
- Но там другие женщины и другое вино, - возразил вор.
- И другая магия, - наставительно добавил джирмиец. - Ты уверен, что хорошо подготовлен для подобных путешествий?
- Естественно! Я же сын великого мага! Я способен на… - Принц Попрошаек поморщился и подёргал себя за ухо. - Я и сам не знаю, на что способен!
Марвин осуждающе взглянул на босса:
- С таким отношением к магии, ты однажды влипнешь по-крупному, и закончишь жизнь в придорожной канаве.
- И ты, мой главный телохранитель, допустишь такое? - возмутился вор - Я буду очень огорчён, если это произойдёт! - Он глотнул вина и строго посмотрел на Марвина: - Я думал, ты мой друг, а ты бросаешь меня умирать в канаве. Не стыдно?
Стальная кошка растерялся:
- Но я же не всегда буду служить Вам…
- Почему? - ещё больше возмутился Принц Попрошаек. - Разве я плохой друг?
- Мы не друзья! Вы - работодатель, я - слуга.
- Я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях, приятель. Если я выручил тебя в трудную минуту, это не значит, что я твой босс. Мы просто путешествуем вместе.
- Но Вы же будете платить мне, сударь? - с нажимом спросил Марвин, мысленно подсчитывая, сколько денег осталось в его кошельке.
- Я буду делиться с тобой награбленным! - гордо сообщил вор. - Ты же, для начала, будешь прикрывать мне спину, а потом я научу тебя воровской магии, и мы станем партнёрами.
- Ты хочешь сделать меня вором? - опешил джирмиец.
- А что здесь такого? Волки тебя выгнали, так что, у тебя одна дорога - к Хамелеонам! Ты только представь, как будет здорово, когда мы начнём работать вместе! Мы ограбим дворец императора! Кстати, не так уж это сложно. Я однажды был там и отлично поживился. Правда, отец вернул корону старого Вальтера, но всё остальное досталось мне! - самодовольно заявил Эллард. - Тебе повезло, Марви. Я в совершенстве владею воровской магией и буду твоим наставником! Начнём прямо сейчас!
- Ночью?
- Какая разница? Вот, как бы ты, к примеру, вытащил мой кошелёк?
- Приставил бы нож к горлу, и ты бы сам его отдал, - презрительно фыркнул Марвин.
- А если вокруг полно народа?
- Никто не заметил бы!
- Хорошо, а что потом? - запальчиво воскликнул вор: - Я поднял бы крик и стража схватила бы тебя.
- После общения со мной, кричать было бы не кому!
- И мой труп валялся бы посреди площади? - оскорбился Эллард.
- Зато твой кошелёк был бы у меня, - довольно улыбнулся Марвин.
Вор схватился за голову:
- Если бы я убивал каждого у кого спёр кошелёк, население Аргора сократилось бы наполовину! Нет, Марви, так не пойдёт. Мы с тобой не кошки, так что, действовать будем тонко и изящно. Слушай и запоминай! Сначала, нужно незаметно приблизиться к потенциальной жертве и дождаться, когда она отвлечётся на покупки или разговоры, а затем делаем так! - Эллард вытянул руку, та побледнела и растворилась в воздухе. - Держи! - хихикнул он и протянул приятелю его кошелёк.
Марвин оторопело взял кошель и осмотрел со всех сторон:
- Я не почувствовал магии.
- Опыт, друг мой. - Вор многозначительно поднял палец и скомандовал: - Теперь ты!
- У меня не получится.
- Это почему же?
Марвин вспомнил, что он бывший волк и выдал официальное заблуждение аргорцев:
- Каждый клан имеет свои секреты, мне не освоить искусство воровства, пока я не стану хамелеоном!
- За этим дело не станет. Доберёмся до Вирмы, и Витольд проведёт обряд. Я поручусь за тебя.
- Спасибо, но я не уверен, что хочу стать попрошайкой, - с сомнением произнёс Марвин.
- Но, рано или поздно, тебе придётся вступить в какой-нибудь клан, и, судя по всему, только Хамелеоны примут тебя в свои ряды, если ты, конечно, не собираешься податься к Ласточкам. Эльфы замечательные ребята, но чужих не любят… - Вор поморщился.
- Я подумаю над твоим предложением, - сухо сказал Марвин, - а сейчас нам лучше поспать. Скоро рассвет.
- Ерунда! Мы ещё не закончили первый урок. Вытащи у меня кошелёк и поедем дальше. Я передумал ночевать здесь! Хочу уснуть в тёплой постели!
Джирмиец шумно вздохнул, выхватил из-за пояса нож и замахнулся на босса. Эллард вскрикнул и инстинктивно закрыл лицо руками. 'Кошка!' - в ужасе подумал он и замер, в ожидании смертельного удара.
- Возьми свой кошель, Эл, тем более что он пуст!
Эллард опустил руки и с изумлением уставился на ладонь телохранителя. Несколько секунд он хлопал глазами, а потом радостно завопил:
- Я ничего не почувствовал!!! Ты прирождённый вор!!!
Марвин бросил кошелёк ему на колени, встал и направился к Ветерку.
- Куда ты? - удивился Эллард.
- Я сделал то, что ты просил, и мы можем ехать дальше, - мрачно сказал джирмиец, вскочил в седло и выехал на дорогу.
- Вот торопыга, - проворчал вор, собирая остатки еды в сумку, - даже одежду бросил. - Он поднял тёмно-зелёный плащ, отряхнул его и перекинул через плечо. Сев на коня, Эллард догнал спутника и сварливо произнёс: - Не разбрасывайся вещами.
Марвин молча взял плащ и пришпорил коня. 'Отлично, - думал он, поглаживая Ветерка по шее. - Эллард - болтун и раскроет мне тайны магии Попрошаек. Бернару будет интересно…'. Джирмиец вздрогнул, вспомнив, что дорога в Цитадель для него закрыта. Он принадлежал к единственной в Аргоре касте, которую можно было покинуть только мёртвым - Кошка цепко держала свою добычу.
Эллард зря мечтал выспаться в тёплой постели. Во дворе гостиницы деревни Нэма, их встретили вооружённые дубинками слуги и вежливо попросили убраться подальше. Вор пытался воззвать к их совести, но слуги остались непреклонны, и путешественникам пришлось убраться восвояси.
- Эти мерзкие Почтари поплатятся за оскорбление! Виданное ли дело, Принц Попрошаек ночует под открытым небом, без еды и кружки пива! - вопил Эллард. - Я разорю их клан! Я пущу их по миру!
- Не нужно было спать с кем попало, - невозмутимо заметил Марвин.
- Она сама меня соблазнила! Ты бы видел, как эта шалава вертела задницей! Я же не железный!
- Ты мог просто уехать.
- Зачем? - Эллард удивился так, что остановил коня.
- Чтобы не наживать неприятностей.
- Да кто же знал, что она побежит жаловаться папаше? Я думал, она порядочная, а она… Стерва!
![Майкл Муркок - Гирлянда забытых снов / The Caravan of Forgotten Dreams [= Приносящие огонь, Приносящие пламя, Поджигатели / The Flamebringer]](/uploads/posts/books/no-image.jpg)
