Стивен Браст - Атира
– Кто ваш бог?
– Наш Преподобный, похоже, в хороших отношениях с Наро, Леди, Которая Спит, поэтому обычно он обращается с просьбами именно к ней.
Влад кивнул, потом снова показал вниз:
– А это кто вон, смотри, идет к воде?
– Я не помню его имени. Он делает мыло на продажу.
– И где он его продает?
– Прямо там, возле реки. Большинство сами делают мыло, как и мы, поэтому его торговля не слишком процветает. Покупают лишь те, кто принес много одежды для стирки, а мыла не хватило.
– И он больше нигде не продает свое мыло?
– Нет, насколько мне известно. А почему вы спрашиваете?
– Не имеет значения.
– Мы не моемся в реке, у нас есть колодцы.
– Вы моетесь в колодцах?
– Нет-нет, мы…
– Я пошутил.
– Ага. Иногда мы ходим на реку поплавать, но только выше по течению. В верхней части Браунклэя нельзя купаться: там слишком быстрое течение, да и вода холодная.
– А кто сейчас зашел под куст?
– Там? Ферд. Он однажды приходил к господину Вагу с ужасной сыпью на руке, господин Ваг натер ему руку листьями розы, и все прошло.
– Что он делает?
– Продает фрукты.
– Фрукты? У вас здесь есть фрукты?
– Ферд привозит их с верховьев реки. Здесь мало что растет. Впрочем, у нас есть манго, ти'ик, апельсины и…
– А разве их продает не Тэм?
– Он не может. Есть только один продавец – Ферд.
– Я должен с ним встретиться.
– Он бывает у реки почти каждый день. Можем спуститься вниз, если хотите.
– Не сейчас. А где еще он продает фрукты?
– Только здесь. И в замке, наверное.
– В самом деле? Он обеспечивает своим товаром Смолклиф?
– Нет, только тех, кто служит у его светлости.
– Интересно.
– Да? Сначала он только этим и занимался – привозил фрукты и овощи для слуг его светлости, но потом сообразил, что может спускаться к реке, где многие покупают его товар. Теперь у него гораздо больше клиентов на берегу, чем среди слуг, хотя я и не понимаю, какое это имеет…
– Так ты говоришь, его зовут Ферд?
– Да.
– Очень хорошо.
Влад понаблюдал за берегом еще немного, потом что-то проворчал и отвернулся.
– Мы снова пойдем в пещеры? – спросил Савн.
– Нет, я хочу вернуться к Тэму, чтобы выпить стаканчик вина.
– Ага.
Пока они шли к таверне, Савн почувствовал, как постепенно исчезает необычное ощущение, испытанное им рядом с человеком с Востока, – словно ненадолго приоткрылась маленькая дверца его души, а теперь захлопнулась снова.
Ну, подумал Савн, теперь, когда уже слишком поздно, я буду жалеть о том, о чем не спросил у него.
Когда они спустились с холмов и вышли на дорогу, он сказал:
– Влад?
– Да?
– А вы что-нибудь сделали с Ма и Па вчера вечером?
Влад нахмурился:
– Сделал? Ты спрашиваешь, не наложил ли я на них заклинание? А почему ты так подумал? Они вели себя странно?
– Нет, просто я не понимаю, почему они не сердились на меня за то, что я вернулся домой так поздно.
– Просто я взял на себя вину, вот и все.
– Понятно, – сказал Савн. Слова Влада его не убедили, но и поверить в то, что человек с Востока действительно наложил на его родителей заклинание, он не мог. Поэтому он решил сменить тему: – А какие они, ваши родители, Влад?
– Они умерли, – ответил Влад.
– О, я сожалею. – Он подумал немного, какой будет жизнь без Ма и Па, и решил, что лучше не задерживаться на этой грустной мысли. – Они вас всему научили?
– Нет, меня учил дед.
– А он?..
– Нет, он еще жив. Во всяком случае, был жив несколько лет назад. Он старый человек, но колдуны, как и волшебники, живут долго.
Они подошли к широкой части дороги, которая находилась неподалеку от поворота к городу, здесь обычно разворачивались фургоны. По обе стороны высился лес.
– Сегодня мы будем изучать колдовство? – спросил Савн.
Влад пожал плечами:
– А чему бы ты хотел научиться?
– Ну, не знаю. Чему-нибудь интересному.
– Что ж, можно и так подойти к делу.
Они прошли то место, где Савн впервые увидел Влада, и начали подниматься по пологому склону холма, за которым оставалась последняя возвышенность перед городом.
– Что вы имеете в виду? – спросил Савн.
– К Искусству можно подходить с разных сторон. Один вариант – учиться делать что-то интересное, другой – искать знания, а еще можно стремиться к пониманию или мудрости, если хочешь, хотя это не одно и то же…
– Значит, раньше вы говорили о колдовстве и понимании, не так ли?
– Да.
– Но разве знание не то же самое, что понимание?
– Нет.
Савн подождал дальнейших разъяснений, но их не последовало.
– А есть еще один путь – стремление к власти, – продолжал Влад.
– А каким путем следовали вы?
– Тем, что выбрал ты. Хотел выяснить, как делать интересные вещи. В некотором роде у меня не было другого выбора.
– Почему?
– Длинная история.
– Ага. А как насчет меня?
– Тебе следует подумать о выборе направления.
– Я уже знаю.
– Да? Ну, так скажи мне.
– Мне хотелось бы узнать, как делать всякие интересные вещи.
– Хм-м…
– Как вы.
– А зачем?
– Чтобы производить впечатление на девушек.
Влад посмотрел на Савна, и ему вдруг показалось, что человек с Востока каким-то необъяснимым образом видит его в первый раз. На губах Влада появилась улыбка, и он мягко сказал:
– Ну почему бы и нет? Давай сойдем с дороги. Лес и джунгли – самое подходящее место для подобных штук.
– А как насчет места, где сосредоточена сила?
Влад рассмеялся:
– На данной стадии в нем нет никакой необходимости.
– Ладно. Наверное, со временем я пойму.
– Да, у тебя есть шансы, но сейчас не будем об этом тревожиться.
– Здесь?
– Нет, пройдем немного дальше. Я не хочу, чтобы нас отвлекал стук копыт и скрежет проезжающих фургонов.
Савн шагал за Владом между толстыми деревьями, пробирался сквозь заросли густого кустарника, нырял под низко свисающие ветви до тех пор, пока человек с Востока не нашел подходящее место. Влад что-то проворчал и уселся возле одинокого большого клена.
– Устраивайся поудобнее, – предложил он Савну. Савн сел и тут же заявил:
– Мне удобно. – И почти сразу же сообразил, что ошибается.
Он немного повозился, устраиваясь получше, и почувствовал, как его охватывает волнение. Однако тут же встряхнулся, стараясь вспомнить, как расслаблялся в пещере. Влад внимательно посмотрел на него, и под черными волосами, растущими на верхней губе, промелькнула быстрая улыбка.
– В чем дело? – спросил Савн.
– Ничего, все в порядке. Что тебе известно о псионической связи?
– Ну, я знаю людей, которые немного ею владеют. И я слышал, что она под силу волшебникам.
– А сам когда-нибудь пробовал?
