Л. Гилман - Баффи – истребительница вампиров
Корред. Баффи готова была поспорить на последний доллар, что это он. Если бы он у нее был, этот доллар.
Что это? Баффи порывисто обернулась, и вдруг что-то пронеслось прямо мимо ее лица. Она судорожно вдохнула…
Идиотка. Это же обыкновенная сова. Просто сова.
Все-таки Баффи сильно испугалась, и сердце теперь билось, как бешеное. Она остановилась, чтобы перевести дыхание, а потом продолжила путь. Еще одна ночь, еще несколько вампиров. Как обычный день на работе. По крайней мере, сегодня не видно и не слышно этого хихикающего. Пока что.
– А это что такое? Аи, как нехорошо.
Впереди мелькали красно-синие огни. Полиция. Маяки крутятся, а сирены нет. Рядом с полицейской машиной еще и «скорая помощь». И все это перед воротами кладбища.
Никто не суетился, что, как правило, означает самое плохое. Но не похоже, что это последствие нападения вампиров. Может, тут побывал корред?..
Мне-то что делать, сказала себе Истребительница.
Баффи оставалась в тени, наблюдая за происходящим. Как в такой ситуации надо поступать, она не знала, поэтому решила не вмешиваться.
Кроме того, сунься она сейчас туда – и не избежала бы массы недоуменных и закономерных вопросов. Например, что несовершеннолетняя девушка делает в такое время на кладбище.
Что бы там ни случилось, мне очень жаль, подумала Баффи и пошла своей дорогой.
– Привет, – сказала Ива, когда они утром встретились с Баффи. – У тебя усталый вид. Что, тяжелая ночь?
– Да уж, бывало и получше.
– Понятно. А я полночи работала над программой. Слушай, интересная вещь! Давай, я покажу тебе ее перед уроками.
– Да, конечно, – согласилась Баффи. – Мне все равно надо зайти к Джайлсу сказать, что я жива-здорова.
– Ого, – воскликнула Ива, входя в библиотеку, – никого нет. Господи, как хорошо-то! Снова как будто дома.
– Не радуйся, просто еще слишком рано, – мрачно отозвалась Баффи.
Они поспешили занять свои обычные места за столом, пока не заявились практиканты.
– Как дела? – спросила Ива.
– Сама не знаю. Видела полицейских и «скорую помощь»…
– Баффи, я о тесте по математике.
– Надеюсь, что сдам его наконец.
– Молодец! – Ива с минуту колебалась. – Слушай, а ты знаешь подробности о том, что произошло прошлой ночью? Ты же совсем близко подошла.
– Близко к чему?
– Тело лежало прямо у ворот кладбища, на тротуаре…
– А кто это?
– Какой-то парень со странным именем. Морган Найтбеар. Такой большой, толстый, волосы собраны в хвостик. Он работал в ремонтной мастерской. Говорят, на кладбище его послали калитку починить.
Баффи показалось, что она раньше уже слышала, это имя.
– Погоди, погоди… выпускник нашей школы? На два года старше нас, кажется.
– Правильно. После школы поступил в колледж где-то в другом городе, а потом бросил и вернулся в Саннидейл. – Ива замолчала. – Представляешь, какая жуть – работать на кладбище. Ой, прости, Баффи…
– Я совсем не хочу там работать, Ива. Просто… так получается.
– Понятно, – Ива нахмурилась.
– Значит, его смерть признали неестественной? – спросила Баффи, и ее охватил ужас: ведь вчера она не пошла на кладбище. А если бы…
– Сердечная недостаточность, – отозвался Джайлс откуда-то сзади.
Баффи вздохнула и откинулась в кресле:
– Вы хотите сказать…
– Сердечный приступ. И вызвал его корред, – подтвердила Ива.
В этот момент открылась дверь, и вошли Ксандр и Корделия. Они слышали слова Ивы.
– Значит, парень, которого нашли вчера вечером, дотанцевался до смерти? – спросил Ксандр. – Даже для Адовой Пасти это очень странно.
– Ужасно! – воскликнула Корделия. – И что теперь?
Джайлс поправил очки:
– Надо активизировать наши действия против корреда. Баффи, тебе придется больше патрулировать. Боюсь, что ужин с твоей мамой…
– Я отменю его. Мама понимает, что ужинать, когда гибнут люди, плохо для пищеварения.
– Это ты так шутишь? – Неожиданный, тихий голос заставил всех замереть.
Первым пришел в себя Джайлс:
– Паннер.
– Да, Паннер. – Наблюдатель вышел вперед. – Как вы думаете, чем вы сейчас занимаетесь? Что вы делаете?
– Мы занимаемся своим делом, – сквозь зубы процедил Джайлс. Его глаза из-за стекол очков холодно поблескивали.
– А почему при выполнении своих обязанностей, дорогие Куратор и Истребительница, вы проявляете полное невежество?
– То, что вы говорите, несправедливо, – тихо, но уверенно вмешалась Ива.
Как это ни удивительно, выражение лица Паннера смягчилось.
– К тебе это не имеет никакого отношения, дитя мое. Ты не обязана участвовать в этом деле.
Ива побледнела. Баффи поняла, что она с трудом сдерживается, чтобы не наброситься на Наблюдателя с оскорблениями.
– Уйди отсюда, Паннер, – почти зарычал Джайлс, – и дай нам спокойно работать.
На некоторое время стало тихо. Затем Паннер прервал тягостное молчание:
– Хорошо, – он направился к выходу, но на пороге обернулся и вполголоса проговорил: – Но только пока…
Ксандр первым пришел в себя:
– Странные у вас знакомые, Джайлс.
– Забудьте про него. Давайте лучше посмотрим, что нам известно.
– Хорошо, давайте посмотрим. – Баффи начала загибать пальцы. – Появился корред, который преследовал Шейлу. Она могла даже не знать, что ей угрожает опасность. Кажется, теперь корред полностью переключился на меня. Тогда ситуация в корне меняется. Кстати, появление корреда привело к исчезновению вампиров. Пока это все.
– Есть еще кое-что, вернее, кое-кто, – заметил Джайлс. – А именно Итан Райан.
Баффи вздохнула:
– Конечно, как же мы без него обойдемся…
– А этот страшный человек, – Корделия картинно вздрогнула, – чего он хочет?
– Точно не знаю. Но, зная Итана, могу предположить, что ему нужен корред. – ответил Джайлс.
– Еще одна проблема! – воскликнул Ксандр. – Пора составить схему с цветными кружками и стрелками, чтобы лучше представить цели всех участников этой истории.
Баффи взглянула на присутствующих:
– Мне уже все ясно. Корред хочет есть, утоляет, как может, свой голод, чтобы набраться сил. А потом он нападет на кого-то из нас двоих. – Она безразлично пожала плечами, словно покорившись судьбе. – Если это окажусь я, то этот волосатый придурок получит сполна.
Ива посмотрела на Джайлса, потом на Баффи:
– А как же Шейла, она ведь ни о чем не подозревает. Он может легко расправиться с ней.
– Верное замечание, – сказал Ксандр, – но ведь нельзя первому встречному сказать: «Эй, тебя преследует сумасшедший учитель танцев, который скоро…» Кстати, а что он делает со своими жертвами?
