Светлана Зорина - Избранница
«Поразительная дерзость! — услышала Ариэна ворчливый голос Фиолы. — Ты не боишься, что твоя самоуверенность когда-нибудь тебя погубит? Хорошо, что мы успели вовремя и помогли тебе, несносное дитя!»
«Почему ты не попросила о помощи?» — с упреком спросила Дамея.
«Подумала, что справлюсь сама. Я же теперь сильнее, чем раньше. Я была на островах и неплохо овладела магией тумана. Я даже считаюсь избранницей тамошних богинь. Я знала, что вам это не понравится, потому и не решилась к вам обращаться. Тем более с просьбами…»
«Лучше рискнуть своей жизнью, — ехидно заметила Фиола. — Своей единственной и неповторимой личностью. Ведь жизнь человека — это жизнь одной личности, и он не способен передать потомкам даже свою память. Разве что частично — в книгах, но они часто горят, а ещё чаще намеренно уничтожаются самими же людьми… Мне всегда было трудно вас понять, но я сейчас не о6 этом… Ариэна из 3елёного Ура, ты только что едва не погибла. Ты слишком много на себя взяла. Мы, аранхи, знаем, что такое связь с многочисленными братьями, но ты не нашего роду-племени. Тебя это могло убить. И ты по-прежнему в опасности. Помни, они не должны выходить из повиновения, а ведь они чувствуют, что ты не Маттар. Тебе гораздо трудней ими управлять. Скажи мне, дитя человека, почему ты так бездумно рискуешь своей жизнью?»
«Иногда просто некогда раздумывать».
«Я уже поняла, что на неё бесполезно сердиться, — сказала Дaмея. — Но я не могу её бросить. Даже когда она делает то, что не следует…»
«Я делаю то, что должна, — возразила Ариэна. — И я не предаю тебя, даже когда использую магию тумана. Я не причиняю этим вреда ни тебе, ни твоим соплеменникам. Арилланы — не враги аранхам. Для вас опасен лишь мертвый арилл. Теперь я знаю причину вашего страха перед туманом и перед теми, кто его порождает. Вы унаследовали этот страх от своих земных предков, а они были завезены сюда на лиммеринских кораблях. Островитяне терпеть не могли этих огромных шестилапых пауков. Они называли их раханами. Эти пауки постоянно портили запасы рыбы. Возможно, они продолжали заниматься этим и здесь, на материке — в придачу к охоте, но у нас тут паукам прощалось всё, а рыболовство у нас никогда не было основным промыслом. А вот лиммерины старались избавиться от раханов. Они травили их мёртвой водой. Её главным составляющим был порошок из мёртвого арилла. Позже лиммеринские колдуньи изобрели свою мёртвую воду и для её изготовления тоже использовали этот порошок. Это ужасное зелье. Оно убивает магию и особенно опасно для тех, кто владеет магией паутины. Ну и для самой паутины, разумеется. И для вас, аранх. Потом рецепт этой воды забыли… Почти забыли. Его мало кто знает».
«А откуда его узнала ты?»
«Из одной древней книги, которую нашла в замке Ди-Милона. Кое-кто из моих новых друзей помог мне её перевести. Ваш страх перед ариллом — наследие ваших далёких предков, просто вы о6 этом не помните… Да, несмотря на вашу потрясающую память! У каждой из вас есть память предшественниц, но ведь ты сама говорила, что, чем древнее предшественница, тем глубже запрятана её память и тем трудней до неё добраться. А сознание ваших земных предков было темно. Они были полуразумны. Вы обладаете высоким разумом за счёт своих небесных предков, но вы ведь даже о6 их жизни почти ничего не помните. Этот древний страх перед ариллом до сих пор живёт в вас, хотя вы давно уже забыли о том, что его породило. Вы ведь даже не знали о том зелье, которое лиммеринские колдуньи использовали против вашей магии. Рецепт мёртвой воды всегда был известен лишь единицам, и использовали его редко. Похоже, избранницы аранх, которые пострадали от мёртвой воды, даже не понимали, что убило их магию».
«Да, мы не знали об этом зелье, — сказала Дамея, — но мы, аранхи, всегда чувствовали исходящее от арилла зло. Когда я вижу заросли арилла или туман над морем, мне кажется, что я ощущаю запах смерти…»
«Живой арилл и туман, который он порождает, для вас безвредны. А мёртвый он опасен лишь в течение месяца после того, как утратил жизненную силу. И этот мёртвый арилл почти весь на дне моря. А для того, чтобы причинить вам вред, из него надо изготовить это зелье…»
«Но его всё-таки могут против нас использовать».
«Могут. И против вашей паутины тоже. Именно поэтому я так задержалась на островах. Все мы уязвимы — и люди, и аранхи. Против меня враги использовали уже всякое оружие — от магии до попытки размазать меня по земле. На войне мы все рискуем. Даже старики и невинные младенцы, которые оказались в осаждённом городе. Или в городе, куда ворвалось вражеское войско. А вы представляете, что будет, если Маттар, вернее, её избранник, натравит на мирных жителей этих чёрных чудовищ? Я должна была предотвратить этот ужас. Они уже начали охоту на людей. Я решила остановить их и собрать всех в каком-то одном месте. Так их проще держать под контролем».
«Что ты собираешься делать дальше?»
«Завтра решающая битва между Новыми Аранхитами и Детьми Маттap. Я должна быть на Большой Равнине».
«Действительно должна? Чем ты руководствуешься, дитя моё? Наверное, у тебя было видение?»
«Да. Я не знаю, кто говорит со мной. Великая Аранха, Найяра или Гиамара… Это было видение в тумане и огне. Иногда мне кажется, что люди просто по-разному называют одно и то же божество. Богиня редко показывает нам будущее. Она знает, что мы любопытны, но при этом нас часто пугает правда… И предопределённость иногда страшит ещё больше, чем неизвестность. Она показывает только то, что действительно очень важно. Впрочем, я не знаю… Мне трудно судить о том, почему богиня поступает так или иначе. Сейчас я пошлю вам картину, которую увидела в тумане. А кстати, где вы? У меня такое чувство, что я слышу вас всё лучше и лучше…»
«Мы летим сюда. В последнее время мы и наши сёстры часто летаем над Див-Аранхой. Некоторым из нас снова интересны дела людей. У нас чутьё на перемены, и оно подсказывает нам, что это будут перемены к лучшему. Мы знаем, что твориться в стране. Я пыталась связаться с тобой, но чувствовала, что между нами море. И они… Арилланы. Я решила подождать. Я знала, что скоро ты объявишься и непременно ввяжешься в драку».
«К счастью, мы успели вовремя, — насмешливо добавила Фиола. — Мы расскажем сёстрам о мёртвой воде, но я не уверена, что они все тут же кинутся помогать людям. Особенно тем, кто так увлёкся магией тумана. Мы-то, конечно, тебя не оставим, иначе ты опять каких-нибудь глупостей наделаешь, но вряд ли кто-то ещё согласится идти на поводу у дерзкого, сумасбродного ре6ёнка».
«Сомневаюсь, что видения в тумане могут быть правдивыми, — заговорила она снова, получив картину-послание Ариэны. — Может, ты просто увидела то, что хотела? Тебе же нравится быть в центре внимания. Возможно, эта картина — плод твоей фантазии…»
